Maos kampanje for hundre blomster i Kina

På slutten av 1956, bare syv år etter at den røde armé seiret i Kina's borgerkrig, formann for kommunistpartiet Mao Zedong kunngjorde at regjeringen ønsket å høre innbyggernes sanne meninger om regimet. Han søkte å fremme utviklingen av en ny kinesisk kultur, og sa i en tale at "Kritikk av byråkrati presser regjeringen mot det bedre. "Dette var et sjokk for det kinesiske folket siden kommunistparti har alltid tidligere sprukket ned på enhver borger som var dristige nok til å kritisere partiet eller dets embetsmenn.

Mao utnevnte denne liberaliseringsbevegelsen til hundre blomsterkampanjen, etter et tradisjonelt dikt: "La hundre blomster blomstre / la hundre tankeskoler kjemper. "Til tross for at formannens oppfordring imidlertid var responsen blant det kinesiske folket dempet. De trodde ikke helt på at de kunne kritisere regjeringen uten konsekvenser. Premier Zhou Enlai hadde bare mottatt en håndfull brev fra fremtredende intellektuelle, som inneholdt svært små og forsiktige kritikker fra regjeringen.

Våren 1957 endret kommunistiske embetsmenn tonen. Mao kunngjorde at kritikk av regjeringen ikke bare var tillatt, men foretrukket, og begynte direkte å presse noen ledende intellektuelle til å sende inn sin konstruktive kritikk. Beroliget med at regjeringen virkelig ønsket å høre sannheten, i mai og begynnelsen av juni samme år, universitetet professorer og andre lærde sendte inn millioner av brev som inneholder stadig mer påståelige forslag og kritikk. Studenter og andre innbyggere holdt også kritikkmøter og stevner, satte opp plakater og publiserte artikler i magasiner som ba om reform.

Blant spørsmålene som ble målrettet av folket under Hundred Flowers-kampanjen, var mangelen på intellektuell frihet, hardheten fra tidligere utbrudd på opposisjonsledere, den nære tilslutning til sovjetiske ideer og den mye høyere levestandarden som partilederne nyter godt av, sammenlignet med det vanlige innbyggere. Denne flommen av høyrøstet kritikk ser ut til å ha overrasket Mao og Zhou. Mao, spesielt, så det som en trussel mot regimet; han følte at meningene som ble sagt, ikke lenger var konstruktiv kritikk, men var "skadelig og ukontrollerbar."

8. juni 1957 stoppet styreleder Mao stoppet av kampanjen Hundre blomster. Han kunngjorde at det var på tide å plukke det "giftige ugresset" fra blomsterbedet. Hundrevis av intellektuelle og studenter ble avrundet, inkludert pro-demokrati-aktivister Luo Longqi og Zhang Bojun, og ble tvunget til å offentlig innrømme at de hadde organisert en hemmelig konspirasjon mot sosialisme. Utbruddet sendte hundrevis av ledende kinesiske tenkere til arbeidsleire for å "gi utdanning" eller til fengsel. Det korte eksperimentet med ytringsfrihet var over.

Historikere fortsetter å diskutere om Mao virkelig ønsket å høre forslag om styring, i begynnelsen, eller om Hundred Flowers-kampanjen var en felle hele tiden. Visstnok hadde Mao blitt sjokkert og forferdet av den sovjetiske statsministeren Nikita Khrushchevtale som ble offentliggjort 18. mars 1956, der Khrusjtsjov fordømte den tidligere sovjetiske lederen Joseph Stalin for å ha bygget en personlighetskult, og hersker gjennom "mistanke, frykt og terror." Mao kan ha ønsket å vurdere om intellektuelle i sitt eget land så på ham det samme vei. Det er imidlertid også mulig at Mao og mer spesielt Zhou virkelig søkte nye veier for å utvikle Kinas kultur og kunst under den kommunistiske modellen.

Uansett, i kjølvannet av kampanjen Hundre blomster uttalte Mao at han hadde "skylt slangene ut av hulene deres. "Resten av 1957 ble viet til en anti-høyre kampanje, der regjeringen hensynsløst knuste alle dissens.