Insekter (Insecta) er de mest forskjellige av alle dyregrupper. Det er flere arter av insekter enn det er arter av alle andre dyr kombinert. Deres antall er intet mindre enn bemerkelsesverdig - både når det gjelder hvor mange individuell insekter det er, samt hvor mange arter av insekter det er. Faktisk er det så mange insekter at ingen vet helt hvordan de skal telle dem - det beste vi kan gjøre er å anslå.
Forskere tilnærmer seg at det kan være så mange som 30 millioner arter av insekter som lever i dag. Til dags dato er over en million identifisert. Når som helst er antallet individuelle insekter som er levende på planeten vår svimlende - noen forskere anslår at for hvert menneske som lever i dag, er det 200 millioner insekter.
Suksessen til insekter som gruppe gjenspeiles også av mangfoldet av habitater de lever i. Insekter er mest tallrike i landlige omgivelser som ørkener, skoger og gressletter. De er også mange i ferskvannshabitater som dammer, innsjøer, bekker og våtmarker. Insekter er relativt knappe i marine habitater, men er mer vanlig i brakkvann som salt myrer og mangrover.