Tiden kjent som Age of Exploration, noen ganger kalt Age of Discovery, begynte offisielt på begynnelsen av 1400-tallet og varte gjennom 1600-tallet. Perioden er karakterisert som en tid da europeere begynte å utforske verden sjøveien på jakt etter nye handelsveier, rikdom og kunnskap. Virkningen av undersøkelsesalderen vil endre verden permanent og transformere geografi til den moderne vitenskapen den er i dag.
Effekten av undersøkelsesalderen
- Oppdagelsesreisende lærte mer om områder som Afrika og Amerika og brakte det kunnskap tilbake til Europa.
- Massiv rikdom påløpt til europeiske kolonisatorer på grunn av handel med varer, krydder og edle metaller.
- Metoder for navigering og kartlegging forbedret ved å bytte fra tradisjonelle portolanske diagrammer til verdens første nautiske kart.
- Ny mat, planter og dyr ble utvekslet mellom koloniene og Europa.
- Urfolk ble desimert av europeere, fra en kombinert påvirkning av sykdom, overarbeid og massakrer.
- Arbeidskraften som trengtes for å støtte de massive plantasjene i den nye verden, førte til a 300 års slavehandel som hadde en enorm innvirkning på Afrika.
- Virkningen vedvarer til i dag, med mange av verdens tidligere kolonier som fremdeles betraktes som den "utviklende" verden, mens kolonisatorer er landene i den første verden, som har et flertall av verdens formue og årlige inntekter.
Født av undersøkelsesalderen
Mange nasjoner lette etter varer som sølv og gull, men en av de største grunnene til leting var ønsket om å finne en ny rute for krydder- og silkehandelen.
Når ottomanske imperium tok kontroll over Konstantinopel i 1453, det blokkerte europeisk tilgang til området, og begrenset handel alvorlig. I tillegg blokkerte det også tilgangen til Nord-Afrika og Rødehavet, to svært viktige handelsruter til Østen.
Den første av reisene assosiert med Age of Discovery ble gjennomført av portugiserne. Selv om portugiserne, spanske, italienere og andre hadde plaget Middelhavet i generasjoner, holdt de fleste seilere seg godt innenfor synet av land eller reiste kjente ruter mellom havner. Prins Henry navigatøren endret det, oppmuntrende oppdagelses å seile utover de kartlagte rutene og oppdage nye handelsruter til Vest-Afrika.
Portugisiske oppdagere oppdaget Madeira-øyene i 1419 og Azorene i 1427. I løpet av de kommende tiårene ville de skyve lenger sør langs den afrikanske kysten og nå kysten av dagens Senegal på 1440-tallet og Kapp det gode håp innen 1490. Mindre enn ti år senere, i 1498, ville Vasco da Gama følge denne ruten helt til India.
Oppdagelsen av den nye verdenen
Mens portugiserne åpnet nye sjøruter langs Afrika, drømte spanskene også om å finne nye handelsruter til Østen. Christopher Columbus, en italiensk som arbeidet for det spanske monarkiet, gjorde sin første reise i 1492. I stedet for å nå India, fant Columbus øya San Salvador i det som i dag er kjent som Bahamas. Han utforsket også øya Hispaniola, hjemsted for dagens Haiti og Den Dominikanske republikk.
Columbus ville lede ytterligere tre seilaser til Karibia og undersøke deler av Cuba og den sentrale amerikanske kysten. Portugiserne nådde også den nye verden da oppdagelsesreisende Pedro Alvares Cabral utforsket Brasil og satte i gang en konflikt mellom Spania og Portugal om de nylig påkrevde landene. Som et resultat, Tordesillas-traktaten offisielt delte verden i halvparten i 1494.
Columbus 'reiser åpnet døren for den spanske erobringen av Amerika. I løpet av det neste århundre ville menn som Hernan Cortes og Francisco Pizarro desimere aztekerne i Mexico, inkaene i Peru og andre urfolk i Amerika. Ved slutten av utforskningsalderen skulle Spania styre fra det sørvestlige USA til de sørligste rekkeviddeene i Chile og Argentina.
Åpning av Amerika
Storbritannia og Frankrike begynte også å søke nye handelsruter og land over havet. I 1497 nådde John Cabot, en italiensk oppdagelsesreisende som arbeidet for engelskmennene, det som antas å være kysten av Newfoundland. En rekke franske og engelske oppdagere fulgte, inkludert Giovanni da Verrazano, som oppdaget inngangen til Hudson River i 1524, og Henry Hudson, som kartla øya Manhattan først i 1609.
I løpet av de neste tiårene ville franskmenn, nederlendere og britere kappes om dominans. England etablerte den første permanente kolonien i Nord-Amerika i Jamestown, Va., I 1607. Samuel du Champlain grunnla Quebec City i 1608, og Holland etablerte en handelspostpost i dagens New York City i 1624.
Andre viktige oppdagelsesreiser i denne perioden inkluderte Ferdinand Magellans forsøk på omgåelse av kloden, søket etter en handelsrute til Asia gjennom Nordvestpassasjen, og Kaptein James Cooks seilaser som gjorde at han kunne kartlegge forskjellige områder og reise så langt som til Alaska.
The End of the Era
Age of Exploration sluttet på begynnelsen av 1600-tallet etter teknologiske fremskritt og økt kunnskap om verden tillot europeerne å reise lett over hele kloden sjøveien. Opprettelsen av permanente bosetninger og kolonier skapte et nettverk av kommunikasjon og handel, og avsluttet derfor behovet for å søke etter nye ruter.
Det er viktig å merke seg at letingen ikke opphørte helt på dette tidspunktet. Øst-Australia ble ikke offisielt hevdet for Storbritannia av kaptein. James Cook til 1770, mens store deler av Arktis og Antarktis ikke ble utforsket før på 1900-tallet. Mye av Afrika ble også uutforsket av vestlendinger frem til slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet.
Bidrag til vitenskap
Age of Exploration hadde en betydelig innvirkning på geografien. Ved å reise til forskjellige regioner over hele kloden, var oppdagelsesreisende i stand til å lære mer om områder som Afrika og Amerika og bringe den kunnskapen tilbake til Europa.
Metoder for navigering og kartlegging ble bedre som et resultat av menneskers reiser som Prins Henry, navigatøren. Før ekspedisjonene hans hadde navigatører brukt tradisjonelle portoliske diagrammer, som var basert på kystlinjer og anløpshavner, og holdt sjømenn i nærheten av land.
De spanske og portugisiske oppdagelsesreisende som reiste ut i det ukjente skapte verdens første nautiske kart, avgrenser ikke bare geografien til landene de fant, men også sjøveiene og havstrømmer som førte dem der. Etter hvert som teknologisk avansert og kjent territorium utvidet seg, ble kart og kartlegging mer og mer sofistikert.
Disse undersøkelsene introduserte også en helt ny verden av flora og fauna for europeere. Mais, som nå er en grunnleggende del av mye av verdens kosthold, var ukjent for vestlige før den spanske erobringen, det samme var søtpoteter og peanøtter. På samme måte hadde europeere aldri sett kalkuner, lamaer eller ekorn før de satte foten ned i Amerika.
Age of Exploration fungerte som et springbrett for geografisk kunnskap. Det gjorde det mulig for flere å se og studere ulike områder rundt om i verden, noe som økte geografiske studier, noe som ga oss grunnlaget for mye av kunnskapen vi har i dag.
Langsiktig innvirkning
Effektene av kolonisering vedvarer fortsatt også, med mange av verdens tidligere kolonier som fortsatt anses som den "utviklende" verden og kolonisatorene De første verdens land, som innehar et flertall av verdens formue og mottar et flertall av dets årlige inntekt.