Fakta, historie og beskrivelse i Singapore

En travel bystat i hjertet av Sørøst-Asia, Singapore er kjent for det blomstrende økonomi og dens strenge regime med lov og orden. Singapore har lenge en viktig anløpshavn på den monsunale handelskretsen i Indiahavet. I dag kan Singapore skryte av en av verdens travleste havner, samt blomstrende finans- og servicesektorer. Hvordan ble denne bittesmå nasjonen en av verdens rikeste? Hva får Singapore til å krysse av?

I henhold til sin konstitusjon er republikken Singapore et representativt demokrati med et parlamentarisk system. I praksis har politikken siden 1959 blitt dominert av et enkelt parti, People's Action Party (PAP).

Statsministeren er leder for flertallspartiet i parlamentet og leder også den utøvende grenen av regjeringen; presidenten spiller en stort sett seremoniell rolle som statsoverhode, selv om han eller hun kan nedlegge veto mot utnevnelse av toppdommer. For tiden er statsministeren Lee Hsien Loong, og presidenten er Tony Tan Keng Yam. Presidenten tjenestegjør en seksårsperiode, mens lovgiverne tjenestegjør på fem år.

Enhetsparlamentet har 87 seter og har vært dominert av PAP-medlemmer i flere tiår. Interessant er det også så mange som ni nominerte medlemmer, som er de tapende kandidatene fra opposisjonspartier som kom nærmest å vinne valget.

Singapore har et relativt enkelt rettssystem som består av en høyesterett, en lagmannsrett og flere typer handelsdomstoler. Dommerne utnevnes av presidenten etter råd fra statsministeren.

Bystaten Singapore kan skryte av en befolkning på rundt 5.354.000, pakket sammen med en tetthet på mer enn 7.000 mennesker per kvadratkilometer (nesten 19.000 per kvadratkilometer). Det er faktisk det tredje tettest befolkede landet i verden, som bare følger det kinesiske territoriet Macau og Monaco.

Singapores befolkning er svært mangfoldig, og mange av innbyggerne er utenlandsfødte. Bare 63% av befolkningen er faktisk statsborgere i Singapore, mens 37% er gjestearbeidere eller fastboende.

Etnisk er 74% av Singapores innbyggere kinesere, 13,4% er malaysiske, 9,2% er indiske, og omtrent 3% er av blandet etnisitet eller tilhører andre grupper. Folketellingstallene er noe skjeve fordi regjeringen inntil nylig bare lot innbyggerne velge et enkelt løp på folketellingskjemaene.

Selv om engelsk er det mest brukte språket i Singapore, har nasjonen fire offisielle språk: kinesisk, malaysisk, engelsk og Tamil. Det vanligste morsmålet er kinesisk, med omtrent 50% av befolkningen. Omtrent 32% snakker engelsk som førstespråk, 12% malayisk og 3% tamilsk.

Åpenbart er skriftspråk i Singapore også sammensatt, gitt mangfoldet av offisielle språk. Vanlig brukte skriftsystemer inkluderer det latinske alfabetet, kinesiske tegn og det tamilske skriften, som er avledet fra IndiaSør Brahmi-systemet.

Den største religionen i Singapore er buddhismen, omtrent 43% av befolkningen. Flertallet er Mahayana-buddhister, med røtter i Kina, men Theravada og Vajrayana-buddhismen har også mange tilhengere.

Nesten 15% av singaporer er muslimer, 8,5% er taoist, rundt 5% katolske og 4% hinduer. Andre kristne kirkesamfunn utgjør nesten 10%, mens omtrent 15% av Singapores mennesker ikke har noen religiøse preferanser.

Singapore ligger i Sørøst-Asia, utenfor sørspissen av Malaysia, Nord for Indonesia. Den består av 63 separate øyer, med et samlet areal på 704 kilometer kvadrat. Den største øya er Pulau Ujong, ofte kalt Singapore Island.

Singapore er koblet til fastlandet via Johor-Singapore Causeway og Tuas Second Link. Det laveste punktet er havnivå, mens det høyeste punktet er Bukit Timah i en høyde av 166 meter (545 fot).

Singapores klima er tropisk, så temperaturene varierer ikke mye gjennom året. Gjennomsnittstemperaturer varierer mellom 23 og 32 ° C.

Været er generelt varmt og fuktig. Det er to monsunale regntider - juni til september og desember til mars. Imidlertid regner det ofte på ettermiddagen mellom månedene.

Singapore er en av de mest suksessrike asiatiske tigerøkonomiene, med et BNP per innbygger på $ 60 500 amerikanske, femte i verden. Dens ledighet var 2011 misunnelsesverdig 2%, med 80% av arbeidstakerne ansatt i tjenestene og 19,6% i industrien.

Singapore eksporterer elektronikk, telekommunikasjonsutstyr, legemidler, kjemikalier og raffinert petroleum. Den importerer mat og forbruksvarer, men har et betydelig handelsoverskudd.

Mennesker bosatte øyene som nå danner Singapore minst så tidlig som på 2000-tallet, men lite er kjent om områdets tidlige historie. Claudius Ptolemaeus, en gresk kartograf, identifiserte en øy på Singapores beliggenhet og bemerket at det var en viktig internasjonal handelshavn. Kinesiske kilder bemerker eksistensen av hovedøya i det tredje århundre, men gir ingen detaljer.

I 1320, the Mongoliske riket sendte utsendinger til et sted som ble kalt Long Ya Men, eller "Dragon's Tooth Strait", antas å være på Singapore Island. Mongolene søkte elefanter. Et tiår senere beskrev den kinesiske oppdageren Wang Dayuan en piratfestning med blandet kinesisk og malaysisk befolkning som ble kalt Dan Ma Xi, hans gjengivelse av det malaysiske navnet Tamasik (som betyr "Havhavn").

Når det gjelder Singapore selv, sier grunnleggende at i det trettende århundre, en fyrste av Srivijaya, kalt Sang Nila Utama eller Sri Tri Buana, ble forlis på øya. Han så en løve der for første gang i livet og tok dette som et tegn på at han skulle finne en ny by, som han kalte "Lion City" - Singapura. Med mindre den store katten også ble forlis her, er det lite sannsynlig at historien er bokstavelig talt sann, siden øya var hjemsted for tigre, men ikke løver.

I løpet av de neste tre hundre årene byttet Singapore hender mellom Java-baserte Majapahit Empire og Ayutthaya Kingdom i Siam (nå Thailand). På 1500-tallet ble Singapore et viktig handelsdepot for Sultanatet av Johor, basert på sørspissen av den malaysiske halvøya. Imidlertid brant portugisiske pirater i 1613 byen til grunn, og Singapore forsvant fra internasjonal varsel i to hundre år.

I 1819 grunnla Storbritannias Stamford Raffles den moderne byen Singapore som en britisk handelspost i Sørøst-Asia. Det ble kjent som Straits Settlements i 1826 og ble deretter hevdet som en offisiell kronekoloni i Storbritannia i 1867. Storbritannia beholdt kontrollen over Singapore til 1942 da den keiserlige japanske hæren lanserte en blodig invasjon av øya som en del av det sørlige utvidelsesdrevet i andre verdenskrig. Den japanske okkupasjonen varte til 1945.

Etter den andre verdenskrig tok Singapore en rundløype til uavhengighet. Britene mente at den tidligere kronekolonien var for liten til å fungere som en uavhengig stat. Mellom 1945 og 1962 fikk Singapore imidlertid økende tiltak for autonomi, og kulminerte med selvstyre fra 1955 til 1962. I 1962, etter en folkeavstemning, sluttet Singapore seg til den malaysiske føderasjonen. Imidlertid brøt det ut dødelige raceopptøyer mellom etniske kinesiske og malaysiske borgere i Singapore i 1964, og øya stemte i 1965 for å bryte bort fra Federation of Malaysia nok en gang.

I 1965 ble republikken Singapore en fullstendig selvstyrende, selvstendig stat. Selv om den har møtt vanskeligheter, inkludert flere raseopptøyer i 1969 og den østasiatiske finanskrisen i 1997, har den totalt sett vist seg å være en veldig stabil og velstående liten nasjon.