Under Qin-dynastiet (C. 221 til 206 fvt) hadde kinesiske krigere detaljerte rustningsdrakter, hver og en bestående av mer enn 200 stykker. Mye av det historikere vet om dette rustningen kommer fra de omtrent 7000 livsstore terrakotta-krigerne som finnes i mausoleumet til Keiser Qin Shi Huang (260 til 210 fvt.), Som ser ut til å være modellert på distinkte, individuelle krigere. Terracotta-hæren - oppdaget i 1974 nær byen Xi'an - inkluderer pansrede infanterier, kavalerister, bueskyttere og stridsvognførere. Analyse av tallene avslører mye om det gamle kinesiske militæret.
De Qin-dynastiet dominerte de moderne statene Gansu og Shaanxi fra omtrent 221 til 206 fvt. Staten var resultatet av flere vellykkede erobringer i perioden med krigførende stater, noe som tillot keiser Qin Shi Huang for å befeste sitt rike. Som sådan var Qin kjent for sine mektige krigere. De over rangering av vanlige soldater hadde spesiell rustning laget av tynne skinn- eller metallplater (kjent som lameller). Infanteri hadde på seg dresser som dekket skuldrene og brystet, kavalerister hadde på seg dresser som dekket brystet, og generaler hadde på seg pansrede dresser sammen med bånd og hodeplagg. Sammenlignet med krigere i andre deler av verden, var dette rustningen relativt enkelt og begrenset; Romerske soldater noen hundre år tidligere hadde for eksempel på seg en hjelm, et rundt skjold, kløfter og cuirass for kroppslig beskyttelse, alle laget av bronse.
Rustningen ser ut til å ha blitt klinket sammen på steder og bundet eller sydd i andre. Lamellene var små plater (rundt 2 x 2 tommer, eller 2 x 2,5 tommer) laget av skinn eller metall med et antall metallknopper i hver plate. Generelt ble større plater brukt til å dekke brystet og skuldrene, og mindre plater ble brukt til å dekke armene. For ekstra beskyttelse hadde noen krigere ekstra plagg på lårene i tillegg til buksene under frakkene. Andre hadde på seg benplater, inkludert bueskyttere som kan ha anledning til å knele.
Plaggene på Terracotta Army var opprinnelig lakkert og malt lyse farger, inkludert blått og rødt. Dessverre førte eksponering for elementene - for eksempel luft og ild - til at fargene flasket av og bleket og / eller misfarget. Plettete bleknet farge blir igjen. Historikere er ikke sikre på om Qin-soldater faktisk hadde på seg så lyse farger eller om skikkelsene til Terracotta-hæren bare var malt til dekorasjon.
Qin rustning i seg selv var relativt enkel i design. Enten en drakt dekket brystet, skuldrene og armene eller bare brystet, den var laget av små, overlappende vekter. For å skille seg fra lavere rangert soldater hadde militære ledere bånd rundt halsen. Noen offiserer hadde flate luer, og generalene hadde hodeplagg som lignet en fasanhale.
Ingen av soldatene i Terracotta-hæren har skjold; historikere mener imidlertid at skjold ble brukt under Qin-dynastiet. Soldatene brukte en rekke våpen, inkludert buer, spyd, lanser, sverd, dolk, slagleader og andre. Selv blant sverdene var det stor variasjon - noen var rett som bredord mens andre var krumme som scimitars. Mange av disse våpnene var laget av bronse; andre var laget av en legering som inkluderte kobber og andre elementer.
På Qin-soldatene pent kammet og skilt hode hår - deres bart var også utsøkt - var toppknuter til høyre, forseggjorte fletter, og noen ganger skinnhetter, mest synlig på montert kavaleri, men ingen hjelmer. Disse rytterne satt også på sine korte hester med håret coiffet og dekket. Rytterne brukte sadler, men ingen stigbøyler, og hadde på seg over leggings strøk som historikere mener var kortere enn Qin-fotsoldater.
Generals hadde bånd bundet i buer og festet til kappene sine på en rekke forskjellige steder. Antallet og arrangementet indikerte hver generals rang; en liten forskjell kan være ekvivalent med forskjellen mellom fire- og femstjernersgeneral.