Bakufu styrte Japan i nesten 700 år

Bakufu var den militære regjeringen Japan mellom 1192 og 1868, ledet av shogun. Før 1192 var bakufu - også kjent som shogonate—Var bare ansvarlig for krigføring og politiarbeid og var fast underlagt den keiserlige domstolen. Gjennom århundrene utvidet imidlertid bakufus makter, og det ble, faktisk, herskeren over Japan i nesten 700 år.

Fra og med Kamakura bakufu i 1192, styrte shoguns Japan mens keisere var bare figurhoder. Nøkkeltallet i perioden, som varte til 1333, var Minamoto Yoritomo, som regjerte fra 1192 til 1199 fra hans familiesete i Kamakura, omtrent 30 mil sør for Tokyo.

I løpet av denne tiden hevdet japanske krigsherrer makt fra det arvelige monarkiet og deres lærde domstoler, og ga samurai krigere- og herrene deres - endelig kontroll over landet. Også samfunnet endret seg radikalt, og et nytt føydalt system dukket opp.

Etter år med sivile stridigheter, utfelt av invasjonen av mongolene på slutten av 1200-tallet,

Imidlertid var det ikke en sterk sentral styringsstyrke, og faktisk, Ashikaga bakufu var vitne til fremveksten av mektige Daimyo over hele landet. Disse regionale herrene regjerte over sine domener med veldig liten innblanding fra bakufu i Kyoto.

Mot slutten av Ashikaga bakufu, og i år etterpå, led Japan gjennom nesten 100 år med borgerkrig, drevet hovedsakelig av den økende makten til daimyo. Faktisk ble borgerkrigen utløst av den regjerende bakufus kamp for å bringe den stridende daimyo tilbake under sentral kontroll.

I 1603 fullførte imidlertid Tokugawa Ieyasu denne oppgaven og etablerte Tokugawa-shogunatet - eller bakufu - som skulle regjere i keiserens navn i 265 år. Livet i Tokugawa Japan ble fredelig, men sterkt kontrollert av shogunal-regjeringen, men etter et århundre med kaotisk krigføring var freden et sårt tiltrengt frist.

Når U.S.Commodore Matthew Perry dampet inn i Edo Bay (Tokyo Bay) i 1853 og krevde at Tokugawa Japan ville gi utenlandske makter tilgang til handel, han uvitende utløste en kjede av hendelser som førte til Japans oppgang som en moderne imperialmakt og fallet til bakufu.

Japans politiske eliter innså at USA og andre land var foran Japan når det gjaldt militær teknologi og følte seg truet av vestlig imperialisme. Tross alt, mektig Qing Kina hadde blitt brakt på kne av Storbritannia bare 14 år tidligere i Første opiumskrig og ville snart også miste den andre opiumskrigen.

I stedet for å lide en lignende skjebne, prøvde noen av Japans eliter å lukke dørene enda strammere mot utenlandsk innflytelse, men de mer framsynte begynte å planlegge et moderniseringsmål. De følte at det var viktig å ha en sterk keiser i sentrum av Japans politiske organisasjon for å projisere japansk makt og avverge vestlig imperialisme.

Som et resultat, i 1868 Meiji Restaurering slukket bakufus autoritet og returnerte politisk makt til keiseren. Og nesten 700 år med japansk styre av bakufu tok plutselig slutt.