Hashshashin: Assassins of Persia

Hashshashin, de opprinnelige snikmorderne, startet først Persia, Syria, og Tyrkia og til slutt spredte seg til resten av Midt-Østen, og tok ned både politiske og økonomiske rivaler før organisasjonen deres falt på midten av 1200-tallet.

I den moderne verden betegner ordet "leiemorder" en mystisk figur i skyggene, bøyd på drap av rent politiske grunner snarere enn for kjærlighet eller penger. Utrolig nok har ikke bruken endret seg for mye siden det 11., 12. og 13. århundre, da Assassins of Persia slo frykt og dolk inn i hjertene til regionens politiske og religiøse ledere.

Ingen vet med sikkerhet hvor navnet "Hashshashin" eller "Assassin" kom fra. Den mest gjentatte teorien hevder at ordet kommer fra den arabiske hasjishien, som betyr "hasjbrukere." Kronikere inkludert Marco Polo hevdet at tilhengere av Sabbah begikk sine politiske drap mens de var under påvirkning av narkotika, derav det nedsettende kallenavnet.

Imidlertid kan denne etymologien godt ha oppstått etter selve navnet, som et kreativt forsøk på å forklare dets opprinnelse. I alle fall tolket Hasan-i Sabbah strengt Koranens påbud mot rusmidler.

En mer overbevisende forklaring siterer det egyptiske arabiske ordet hashasheen, som betyr "støyende mennesker" eller "bråkmakere."

Assassins 'bibliotek ble ødelagt da festningen deres falt i 1256, så vi har ikke noen originale kilder til deres historie fra deres eget perspektiv. Mest dokumentasjon av deres eksistens som har overlevd, kommer fra deres fiender, eller fra fantasifulle europeiske beretninger eller andrehender.

Vi vet imidlertid at leiemorderne var en gren av ismaili-sekten av sjia-islam. Grunnleggeren av Assassins var en Nizari Ismaili-misjonær kalt Hasan-i Sabbah, som infiltrerte slottet på Alamut med sine tilhengere og pustet den blodige kongen av Daylam i blod i 1090.

Fra denne fjelltoppfestningen etablerte Sabbah og hans trofaste tilhengere et nettverk av høyborg og utfordret kjennelsen Seljuk tyrkere, Sunnimuslimer som kontrollerte Persia på den tiden - Sabbahs gruppe ble kjent som Hashshashin, eller "Assassins" på engelsk.

For å kvitte seg med anti-Nizari-herskere, geistlige og embetsmenn, ville assassinene nøye studere språkene og kulturene til deres mål. En operativ ville deretter infiltrere domstolen eller den indre kretsen til det tiltenkte offeret, noen ganger tjene i flere år som rådgiver eller tjener; i et passende øyeblikk, ville assassineren stikke sultanen, vizieren eller mullahen med en dolk i et overraskelsesangrep.

Assassinere ble lovet et sted i paradiset etter deres martyrdød, som vanligvis fant sted kort etter angrepet - så de gjorde det ofte nådeløst. Som et resultat var tjenestemenn i hele Midt-Østen livredde for disse overraskelsesangrepene; mange tok på seg rustnings- eller kjedepostskjorter under klærne, bare i tilfelle.

For det meste var assassinernes ofre Seljuk-tyrkere eller deres allierte. Den første og en av de mest kjente var Nizam al-Mulk, en perser som tjente som vizier ved Seljuk-domstolen. Han ble drept i oktober 1092 av en leiemorder som er forkledd som en sufi-mystiker, og en sunnimuslim kalifen navngitt Mustarshid falt til Assassin dolk i 1131 under en arvekonflikt.

I 1213 mistet sharifen i den hellige byen Mekka kusinen sin til en leiemorder. Han var spesielt opprørt over angrepet fordi denne kusinen liknet ham. Overbevist om at han var det virkelige målet, tok han alle persiske og syriske pilegrimer som gissel til en rik dame fra Alamut betalte løsepenger.

Som sjiamuslimer hadde mange persere lenge følt seg mishandlet av de arabiske sunnimuslimene som kontrollerte kalifatet i århundrer. Da kalifenes makt vaklet på 1000- til 1000-tallet, og kristne korsfarere begynte å angripe utpostene deres i det østlige Middelhavet, trodde sjia at deres øyeblikk var kommet.

Imidlertid oppstod en ny trussel mot øst i form av de nylig konverterte tyrkerne. Sunni-seljukerne, som var inderlige i sin tro og militært mektige, tok kontroll over et enormt område inkludert Persia. Nizari Shi'a kunne ikke overvinne dem i åpen kamp. Fra en serie festninger fra fjelltoppen i Persia og Syria, kunne de imidlertid myrde Seljuk-ledere og slå frykt i sine allierte.

I 1219, herskeren over Khwarezm, i det som er nå Usbekistan, gjorde en enorm feil. Han fikk en gruppe mongolske handelsmenn myrdet i byen sin. Genghis khan var rasende over denne angrepet og førte sin hær inn i Sentral-Asia for å straffe Khwarezm.

Forsvarlig lovet assassinernes leder lojalitet til mongolene på den tiden - innen 1237 hadde mongolene erobret det meste av Sentral-Asia. Hele Persia hadde falt bortsett fra borgermassene for leiemorderne - kanskje så mange som 100 fjellfestninger.

Assassinerne hadde hatt en relativt fri hånd i regionen mellom mongolenes 1219 erobring av Kwarezm og 1250-tallet. Mongolene fokuserte andre steder og styrte lett. Imidlertid ble Genghis Khans barnebarn Mongke Khan fast bestemt på å erobre de islamske landene ved å ta Bagdad, setet for kalifatet.

Fryktet for denne fornyede interessen for regionen hans sendte leiemorderens leder et team for å drepe Mongke. De skulle late som om de ville gi underkastelse til den mongolske khanen og deretter stikke ham. Mongkes vakter mistenkte forræderi og vendte Assassins bort, men skadene ble gjort. Mongke var fast bestemt på å avslutte trusselen fra Assassins en gang for alle.

Mongke Khans bror Hulagu tok sikte på å beleire Assassinene i deres primære festning i Alamut, der sektlederen som beordret angrepet på Mongke hadde blitt drept av sine egne tilhengere for drukkenskap, og hans ganske ubrukelige sønn holdt nå fast makt.

Mongolene kastet all sin militære makt mot Alamut, samtidig som de tilbød nåd om Assassin-lederen ville overgi seg. 19. november 1256 gjorde han det. Hulagu paradet den fangede lederen foran alle de gjenværende høyborgene, og en etter en kapitulerte de. Mongolene rev slottene ved Alamut og andre steder slik at leiemorderne ikke kunne søke tilflukt og omgruppere der.

Året etter ba den tidligere leiemorderens leder om tillatelse til å reise til Karakoram, den mongolske hovedstaden, for å kunne tilby underkastelse til Mongke Khan personlig. Etter den vanskelige reisen ankom han, men ble nektet for et publikum. I stedet ble han og hans følgere ført ut i fjellene rundt og drept. Det var slutten på leiemorderne.

• "leiemorder, n."OED Online, Oxford University Press, september 2019.
• Shahid, Natasha. 2016. "Sektarianistiske skrifter i islam: Fordommer mot Hashshashin i det 12. og 13. århundre muslimske historiografi." International Journal of Arts & Sciences 9.3 (2016): 437–448.
• Van Engleland, Anicée. "Assassins (Hashshashin)." Religion og vold: Et leksikon om tro og konflikt fra antikken til i dag. Ed. Ross, Jeffrey Ian. London: Routledge, 2011. 78–82.