Jennifer Hudson-mordet saken

24. oktober 2008 ble likene til Oscar-vinnende skuespillerinnen Jennifer Hudsons mor og bror funnet i familiens hjem på Chicagos South Side. Hudsons mor, Darnell Donerson, og hennes bror, Jason Hudson, ble drept i hjel. Mangler hjemmefra var Julian King, sønn av søsteren til Jennifer, Julia Hudson.

Tre dager senere ble liket av den 7 år gamle Julian, Hudsons nevø, funnet i baksetet til en SUV parkert på West Side. Han hadde også blitt skutt. En pistol på 0,45 kaliber som ble funnet i nærheten av den parkerte SUV-en, var knyttet til alle skytedødene. SUV-en ble senere bekreftet å være den av Hudsons drapstiltalte bror, Justin King. Det ble også funnet en pistol på et ledig parti i samme nabolag som SUV-en, opplyser politiet.

Saken vakte nasjonal oppmerksomhet på grunn av berømmelsen til familiemedlemmet Jennifer Hudson, som vant Oscar-utdelingen for best-støtte-skuespiller 2007-rollen hennes i filmen "Dreamgirls." Hudson fikk først berømmelse etter at hun ble fjernet på sesong tre av TV-talentprogrammet "American Idol."

William Balfour, den fremmedgjorte mannen til Julia Hudson, ble tatt i varetekt den dagen de to første kroppene ble funnet og holdt i 48 timer. Han ble deretter satt i varetekt av Illinois Department of Corrections på grunn av mistanke om overtredelse av prøveløslatelse.

Balfour giftet seg med Julia Hudson i 2006, men hadde blitt skilt ved skytingen. Han ble kastet ut av Hudson-hjemmet av Julias mor vinteren 2007, ifølge rapporter. Han nektet for noe engasjement i Hudson-saken og nektet uttalelser om at han hadde blitt sett med en pistol, men ble sittende i politiets varetekt.

Balfour sonet nesten sju års fengsel etter å ha blitt dømt for drapsforsøk, kjøretøykapring og besittelse av et stjålet kjøretøy. Han var på prøveløslatelse da drapet fant sted.

Balfour ble arrestert på Stateville kriminalomsenter hvor han ble holdt på prøveløslatelse kostnader. Aktorene mente at skuddvekslingen ved Hudson-familiens hjem var et resultat av et argument Balfour hadde med Julia om en annen mann. Etterforskerne fikk vite at Balfour prøvde å få en tidligere kjæreste, Brittany Acoff-Howard, til å gi ham et falskt alibi for dagen mordene skjedde.

Ifølge rettsregister truet Balfour med å drepe medlemmer av Hudsons familie ved minst to dusin anledninger før de tre drapene i oktober 2008. Bistandsadvokat James McKay sa at truslene begynte kort tid etter at Balfour og kona Julia Hudson brøt sammen og han flyttet ut av familiehuset.

McKay sa Balfour sa til Julia: "Hvis du noen gang forlater meg, skal jeg drepe deg, men jeg kommer til å drepe familien din først. Du vil være den siste som dør. "

Etter svare på spørsmål om deres kunnskap om sanger og skuespiller Jennifer Hudson, ble 12 juryledere og seks suppleanter valgt for rettsaken.

Potensielle juryleder i rettssaken fikk spørreskjemaer som spurte om de var kjent med Hudsons karriere, hvis de regelmessig så på "American Idol", og selv om de var medlemmer av Weight Watchers, et vekttapsprogram som Hudson er en kjendis for talsperson.

Juryen var sammensatt av 10 kvinner og åtte menn og var rasemangfoldig. Mens de ventet på at åpningsuttalelsene skulle begynne en måned senere, ba dommer Charles Burns jurylederne om ikke å se på TV-showet "American Idol," fordi Hudson var planlagt å gjøre opptreden i en kommende episode.

Under åpning av uttalelser fortalte Balfours forsvarer advokater til jurylene at politiet målrettet ham for forbrytelsen fordi de var under press for å løse raskt det de visste at ville bli en høyt profilert sak, på grunn av Jennifer Hudsons notoritet.

Forsvarsadvokat Amy Thompson fortalte også juryen at DNA som ble funnet på pistolen og fingeravtrykk funnet i SUV-en, der Julians kropp ble funnet tre dager senere, ikke stemte overens med Balfour.

Balfour påberopte seg ikke skyldig på anklagene og hevdet at han ikke var i nærheten av huset da drapene skjedde.

"Ingen av oss ville at hun skulle gifte seg med ham [Balfour]," sa Jennifer Hudson til juryen, "Vi likte ikke hvordan han behandlet henne."

Jennifer Hudsons søster Julia vitnet om at Balfour var så sjalu at han til og med ville bli sint da sønnen Julian kysset moren. Han sa til 7-åringen: "Gå av min kone," vitnet hun.

Brittany Acoff Howard vitnet om at William Balfour ba henne dekke for ham for oktober. 24. 2008, den dagen Hudsons familiemedlemmer ble drept. Howard fortalte jurymedlemmer at Balfour hjalp til med å kjøpe henne en ballkjole og behandlet henne som en lillesøster.

"Han sa til meg at hvis noen spør deg, så har jeg vært ute vestover hele dagen," sa Acoff Howard. Som svar på et konkret påtalemyndighet sa hun at Balfour hadde bedt henne om å lyve for ham.

Bevisanalytiker fra Illinois State Police fortalte jurymedlemmer at det ble funnet skuddrester på rattet til Balfours kjøretøy og taket i forstaden. Hans vitnesbyrd fulgte etter en annen analytiker, Pauline Gordon, som sa at det ikke ble funnet spor av Balfours DNA på drapsvåpenet, men det betydde ikke at han aldri håndterte pistolen.

"Noen mennesker kaster hudceller raskere," sa Gordon. "Hansker kunne vært slitt."

Juryen diskuterte 18 timer før han fant Balfour skyldig i tre tellinger av mord og flere andre siktelser i forbindelse med 24. oktober 2008, dødsfall Darnell Donerson; Jason Hudson; og hennes syv år gamle nevø Julian King.

Etter dommen beskrev jurymedlemmer prosessen de brukte i løpet av sine nesten 18 timer med overlegg. Først stemte de over om hvert vitne var troverdig eller ikke. Så laget de en tidslinje for forbrytelsen for å sammenligne den med alibien Balfours advokater som ble skissert under rettsaken.

Da juryen kom til å ta sin første avstemning, var den 9 til 3 til fordel for domfellelse.

"Noen av oss prøvde vårt beste for å gjøre ham uskyldig, men fakta var bare ikke der," sa juryleder Tracie Austin til journalister.

Før han ble dømt, fikk Balfour lov til å avgi uttalelse. I den tilbød han medfølelse til Hudson-familien, men opprettholdt sin uskyld.

"Mine dypeste bønner går ut til Julian King," sa Balfour. "Jeg elsket ham. Jeg elsker han fortsatt. Jeg er uskyldig din ære. "

Under Illinois-loven ble Balfour utsatt for obligatorisk liv uten prøveløslatelse for flere drap. Illinois loven tillater ikke dødsstraff under alle omstendigheter.

"Du har hjertet av en arktisk natt," sa dommer Burns til Balfour under sin straffeutmåling. "Sjelen din er så karrig som mørkt rom."

Balfour ble dømt til livstid uten prøveløslatelse.

Grammy og Oscar-vinnende Hudson hulket og lente seg på forloveden sin skulder da juryen ble lest. Hun deltok hver dag i 11-dagers rettssak.

I en uttalelse, Jennifer og søsteren Julia tilbød sin takknemlighet:

Vi har følt kjærligheten og støtten fra mennesker over hele verden og vi er veldig takknemlige, "heter det i uttalelsen. "Vi ønsker å utvide en bønn fra Hudson-familien til Balfour-familien. Vi har alle lidd et forferdelig tap i denne tragedien.

De sa at de ba "at Herren vil tilgi Mr. Balfour for disse grusomme handlingene og bringe hjertet hans til omvendelse en dag."

I februar 2016 var Balfour intervjuet av Chuck Goudie av WLS-TV, ABC7s søsterstasjon i Chicago. Dette var hans første offentliggjorte intervju siden hans overbevisning. Under intervjuet uttalte Balfour at hans overbevisning skyldtes en stor sammensvergelse som inkluderte politi, vitner og advokater, og at han ikke hadde noe å gjøre med drapene.

På spørsmål om hvorfor syv år gamle Julian King ble myrdet, var Balfours svar kule:

Balfour:... Det kunne ha vært et galt sted til feil tid, personen som kommer inn der for å drepe noen, dreper ikke den de dreper. Hvis du er et vitne og kan identifisere noen, kan de si at jeg drepte ham fordi han kunne ha identifisert meg, men det er ikke tilfelle.
Goudie: Den 7 år gamle gutten kunne ha identifisert deg.
Balfour: At det jeg sa tidligere, at han kunne identifisere meg, og at han ble drept. Eller han drepte ham fordi han kunne identifisere ham. Nå var Julian smart, han kunne huske ansikter.

Som svar på intervjuet sa politidepartementet i Chicago:

CPD står fast bak vår etterforskning som utelukkende var basert på fakta og bevis i dette meningsløse drapet.

Balfour tjener for tiden sin tid i Stateville kriminalomsenter i nærheten av Joliet, Illinois.