Barn som dreper: Alex og Derek King

Barn som forplikter parricide, drapet på en eller begge foreldrene, plages vanligvis med mental og emosjonell uro eller lever i frykt for deres liv. Hvorvidt slike formildende faktorer var sanne i deres tilfelle, endret livene til brødrene Alex, 12 og Derek King, 13, seg ugjenkallelig på 26. november 2001 da de plyndret faren til døden med en baseballballtre og deretter tente huset i brann for å dekke bevis for mord.

11. desember a grand jury tiltalte begge guttene for førstegrads drap. Kongene var de yngste barna i delstaten Florida som ble stilt til retten for forbrytelsen. Hadde de blitt funnet skyldige, ville de blitt utsatt for obligatorisk livssyn.

Etter flere lange, sammensveisede rettssaker - inkludert en egen rettssak som involverte en familievenn / barnemolester som ble anklaget som en tilbehør—Guttene ble dømt for tredjegrads drap og brannstiftelse. Derek ble dømt til åtte år og Alex ble dømt til syv år for å bli tjent separat ungdomsfengsling fasiliteter.

26. november 2001 kjørte brannmenn fra Escambia County, Florida, gjennom de stille gatene i Cantonment, et lite samfunn som ligger omtrent 10 mil nord for Pensacola, som svar på en husbrann anrop. Hjemmene på Muscogee Road var gamle og trerammet, noe som gjorde dem svært brannfarlige.

Brannmannskapene fikk vite at en av hjemmets beboere, Terry King, var inne. De brøt gjennom de dødboltede dørene og gikk i ferd med å slukke brannen og lette etter overlevende. De oppdaget 40 år gamle Terry King som satt i en sofa, men han var allerede død.

Opprinnelig ble det antatt at King bukket under for røykinhalering og døde i brannen. Etter en kort undersøkelse ble det imidlertid klart at han sannsynligvis hadde dødd som følge av truffet styrke. King hadde gjentatte ganger blitt baszed i hodet. Hodeskallen hans var åpen og halvparten av ansiktet hans hadde blitt knust inn.

Ved tidlig morgen var et team med etterforskere på drap på stedet. Naboer fortalte detektiv John Sanderson, som ble tildelt saken, at King hadde to små sønner, Alex og Derek. Alex hadde bodd i huset med Terry siden de hadde flyttet inn i løpet av den foregående sommeren, men Derek hadde vært der i bare noen uker. Begge guttene var savnet.

Fra tidlig i etterforskningen kom navnet Rick Chavis stadig opp. Sanderson var ivrig etter å intervjue ham for å finne ut hva hans forbindelse var med King-familien. Gjennom folk som kjente Terry, fikk Sanderson flere røde flagg som advarte ham om den 40 år gamle Chavis 'mulige forhold til King-guttene.

27. november, et døgn etter at Terry døde, tok søket etter de to King-guttene slutt, da Chavis som "familievenn" brakte guttene til politistasjonen. Brødrene ble intervjuet hver for seg, men historiene deres om omstendighetene rundt natten Terry King ble myrdet var de samme: De tilsto å ha drept sin far.

Terry og Kelly Marino (tidligere Janet French) møttes i 1985. Paret bodde sammen i åtte år og hadde to gutter, Alex og Derek. Kelly ble senere gravid av en annen mann og hadde tvillinggutter.

I 1994 forlot Kelly, som hadde en historie med rusavhengighet og følte seg overveldet av morsrollen, Terry og alle fire guttene. Terry klarte ikke økonomisk omsorg for barna. Tvillingene ble adoptert i 1995, mens Derek og Alex ble delt opp. Derek flyttet inn sammen med Pace High School rektor Frank Lay og hans familie.

I løpet av de neste årene ble Derek økende forstyrrende og engasjerte seg i medikamenter, særlig snuste lettere væske. Han utviklet også en fascinasjon for ild. I frykt for at Derek var en fare for deres andre barn, arrangerte Lays til slutt at han skulle returneres til sin far i Kantonment i september 2001.

I mellomtiden var Alex blitt sendt til å bo hos en fosterfamilie. Den situasjonen fungerte imidlertid ikke, og han ble ført tilbake til farens omsorg. I følge farens bestemor virket Alex fornøyd med å bo sammen med faren sin - men da Derek flyttet inn igjen, endret ting seg.

Guttenes mor beskrev Terry som streng, men veldig mild, kjærlig og hengiven til guttene. Under rettssaken fikk juryen vite at selv om Terry aldri fysisk misbrukte barna sine, kan guttene ha følt seg truet av det som ble beskrevet som farens undertrykkende "stirre nedturer."

Derek likte ikke å bo i et landlig område og harselet om å bo etter farens regler. Terry tok også Derek av Ritalin, stoffet han hadde tatt i mange år for behandling av ADHD. Mens flyttingen samlet sett hadde en positiv effekt, var det tider da han viste en dypt harme mot faren.

Musikk var en annen trigger som satte Dereks uhøflige og aggressive side. I et forsøk på å være forebyggende, fjernet Terry stereoanlegget og TV-en fra huset - men handlingene hans bare gjorde ting verre, noe som gav Dereks surrende frustrasjon og raseri. 16. november, 10 dager før Terry ble myrdet, løp Derek og Alex hjemmefra.

Rick Chavis og Terry King hadde vært venner i flere år. Chavis hadde blitt kjent med Alex og Derek og ville noen ganger hente dem fra skolen. Guttene likte å henge rundt Chavis 'hus fordi han lot dem se på TV og spille videospill. I begynnelsen av november bestemte Terry imidlertid at Alex og Derek trengte å holde seg borte fra Chavis. Han følte at han og guttene kom for nær.

Politiet hentet en innspilt melding på Chavis 'telefon fra Alex som ba Chavis fortelle faren at de aldri kom hjem etter at de hadde flyktet. Da han ble avhørt, fortalte Chavis etterforskerne at han synes Terry var for streng og misbrukte guttene mentalt ved å stirre på dem i lange perioder.

Han fortsatte med å si at hvis guttene hadde noe med farens drap å gjøre - noe han trodde de gjorde - ville han vitne i retten om at de ble misbrukt. Han avslørte også at han visste at Alex ikke likte faren sin og ønsket at noen ville drepe ham, og husket at Derek hadde kommet med en kommentar om at han ønsket at faren hans også var død.

James Walker, sønnen, guttenes stefarfar, dukket opp hjemme hos King i de tidlige morgentimene like etter at brannen var slukket. Walker fortalte detektiv Sanderson at Chavis hadde ringt ham for å fortelle ham om brannen, og sa at Terry var død og at guttene hadde løpt bort igjen. Chavis fortalte også Walker at brannmannskaper tillot ham inne i Terrys hus, og at han hadde sett den dårlig brente og ugjenkjennelige kroppen.

Første gang Chavis ble intervjuet av Sanderson, spurte detektiven ham om han hadde vært inne i huset kort tid etter brannen. Chavis sa at han hadde prøvd å komme seg inn, men at brannmannskapene ikke ville tillate det (en direkte motsetning av det han hadde fortalt Walker). Da Sanderson spurte Chavis om han visste hvor guttene var, sa han at han ikke hadde sett dem siden han hadde droppet av Alex hjemme hos kongen dagen før Terry ble myrdet.

Etter intervjuet ba etterforskerne om tillatelse til å se seg om Chavis 'hus. De la merke til et bilde av Alex over Chavis 'seng. Et søk i King-hjemmet slo opp en journal på loftet som tilhørte Alex. I det var notater skrevet om hans "evig" kjærlighet til Chavis. Han skrev: "Før jeg møtte Rick var jeg rett (sic), men nå er jeg homofil." Dette sendte opp flere røde flagg til etterforskningsteamet som begynte å fordype seg nærmere Chavis 'bakgrunn.

Det viste seg at Chavis 'kriminelle referanse inkluderte en anklagelse fra 1984 for grovt og løpskt overgrep mot to 13 år gamle gutter som han ikke satte noen konkurranse om. Han ble dømt til seks måneder i fengsel og fem år prøvetid. I 1986 ble hans prøvetid opphevet, og han ble sendt i fengsel etter å ha blitt funnet skyldig i innbrudd og nasking. Han ble løslatt etter tre år.

Da Chavis slapp guttene av på politistasjonen, tilsto de å ha myrdet sin far. Alex sa at det var hans ide å drepe faren deres og Derek som handlet på den. I følge Derek ventet han til faren sov, og plukket deretter opp en baseballballtre i aluminium og baserte Terry 10 ganger på hodet og ansiktet. Han husket at den eneste lyden Terry laget var en gurglende lyd, et dødsrammel. Guttene satte så fyr på huset i et forsøk på å skjule forbrytelsen.

Guttene sa at grunnen til at de hadde bestemt seg for å drepe faren deres, var at de ikke ønsket å møte straff for å løpe bort. De innrømmet at selv om faren deres aldri slo dem, ville han noen ganger presse dem. Det de fryktet mest var de gangene Terry angivelig fikk dem til å sitte i et rom mens han stirret på dem. Guttene fortalte etterforskerne at de fant handlingene hans mentalt krenkende.

Begge guttene ble siktet for et åpent antall drap og plassert i et ungdomssenter. En stor jury anklaget dem gutter for førstegrads drap. Siden loven i Florida tillot dem å bli dømt som voksne, ble de straks sendt til voksenfylkets fengsel for å avvente rettssaken. I mellomtiden ble Rick Chavis holdt i samme fengsel på en obligasjon på $ 50.000.

Chavis ble blitt kalt til å vitne under en storslått domsjury om guttenes arrestasjon. Chavis ble anklaget for å ha gjemt Alex og Derek etter at de hadde myrdet faren. Umiddelbart etter sitt juryvitnesbyrd ble han arrestert og siktet for å ha vært et tilbehør etter drapet.

Det antas at mens Chavis satt i fengsel, prøvde han å kommunisere med guttene ved å klø en melding i sementen i rekreasjonsområdet. Han ble stoppet av en vakt før han var ferdig. Setningen leste: "Alex stoler ikke på ..." En lignende melding til Alex og Derek - som minner dem om hvem de ikke skal stole på og berolige dem med at hvis ingenting forandret seg i vitnesbyrdet deres alt skulle ordne seg - ble også funnet på veggen i et avholdsrom ved tinghuset der Chavis hadde blitt holdt.

Så, noen uker senere, ble det funnet en lang lapp i søppelet til Alex som advarte ham om ikke å endre historien og fortelle ham at etterforskerne spilte sinnspill. Han bekjente sin kjærlighet til Alex og sa at han ville vente på ham for alltid. Chavis nektet ansvaret for meldingene.

I april 2002 forandret King-guttene historien. De vitnet i en storslått domsjury og fortsatte med krav mot Chavis. Umiddelbart etter vitneforklaringen ble Rick Chavis tiltalt for førstegrads drap av Terry King, brannstiftelse, og skandaløst og viskende seksuelt batteri til et barn som er 12 år eller eldre og for å ha tuklet med bevis. Chavis erklærte seg ikke skyldig på alle siktelser.

Chavis 'rettssak for drapet på Terry King ble planlagt før guttenes rettssak. Det ble bestemt at dommen for Chavis ville bli forseglet til etter at dommen i guttenes sak var oppnådd. Bare dommeren og advokatene ville vite om Chavis hadde blitt funnet uskyldig eller skyldig.

Begge King-guttene vitnet i rettsaken til Chavis. Alex avslørte at Chavis hadde ønsket at guttene skulle bo sammen med ham og sa at den eneste måten som ville skje var om Terry var død. Han vitnet om at Chavis fortalte guttene at han ville være hjemme hos dem ved midnatt og la bakdøren være åpen. Da Chavis dukket opp, ba han guttene gå til bilen hans, komme inn i bagasjerommet og vente på ham, noe Alex sa at de gjorde. Chavis gikk inn i huset. Da han kom tilbake, kjørte han Alex og Derek til sitt eget hus og tilsto at han hadde myrdet Terry og satt fyr på huset.

Derek var mer unnvikende under sitt vitnesbyrd og sa at han ikke kunne huske flere hendelser. Både han og broren sa at grunnen til at de hadde drept faren deres, var for å beskytte Chavis.

Frank og Nancy Lay vitnet om at da de tok beslutningen om å slutte å fostre Derek og returnere ham til faren, ba han dem om ikke å gå. Han sa at Alex hatet faren deres og ønsket å se ham død. Nancy vitnet om at før Derek flyttet til farens hus, fortalte han henne at en plan for å myrde Terry allerede var i arbeidene.

Det tok juryen fem timer å oppnå dommen deres. Det forble forseglet.

Mange av vitnene i Chavis 'rettssak vitnet i King-rettssaken, inkludert lays. Da Alex vitnet i eget forsvar, svarte han på spørsmålene på samme måte som han hadde gjort under Chavis 'rettssak, men han gjorde inkludere mer dyptgående uttalelser om hans seksuelle forhold til Chavis og sa at han ønsket å være sammen med ham fordi han elsket ham. Han vitnet også om at det var Chavis, ikke Derek, som svingte flaggermusen som leverte de fatale slagene.

Alex forklarte hvordan han og Derek fortsatte å øve historien som de skulle fortelle politiet for å beskytte Chavis. På spørsmål om hvorfor han hadde endret historien, innrømmet Alex at han ikke ville gå i fengsel for livet.

Etter å ha diskutert i to og en halv dag, nådde juryen en dom. De fant Alex og Derek King skyldige i andre grads drap uten våpen og skyld i brannstiftelse. Guttene så på dommer på 22 år for livet for drapet og en 30 års dom for brannstiftelse. Dommeren leste deretter Chavis 'dom. Han var blitt frifunnet på siktelser for drap og brannstiftelse.

At påtalemyndighetene siktet både Chavis og King-guttene for drapet på Terry King, viste seg å være problematisk for domstolene. Aktor la frem motstridende bevis i rettssakene. Som et resultat beordret dommeren at forsvarsadvokatene og påtalemyndigheten inngikk mekling for å oppklare avvikene. Dommeren advarte om at dersom de ikke kunne oppnå enighet, ville dommene bli kastet ut og guttene ville bli prøvd på nytt.

For å tilføre saken enda mer dramatikk, hyret komikeren Rosie O'Donnell, som i likhet med mange rundt om i nasjonen saken i flere måneder, ansatt to tøffe advokater for guttene. Men fordi saken ble formidlet, virket involvering fra nye advokater usannsynlig.

Den 14. november 2002, nesten et år til datoen for drapet, ble en meklet avtale oppnådd. Alex og Derek lovet seg skyldig i tredjegrads drap og mordbrann. Dommeren dømte Derek til åtte år og Alex til sju års fengsel, pluss kreditt for sonetid.

Chavis ble funnet ikke skyldig i seksuelt mishandling av Alex, men skyldig i falsk fengsel som han fikk fem års dom. Han ble senere funnet skyldig i å ha tuklet med bevis og som tilbehør etter drapet, som han til sammen fikk 35 år for. Dommene hans løp samtidig. Han vil sannsynligvis bli løslatt i 2028.

Etter å ha servert deres setninger, Alex og Derek King, nå voksne, ble løslatt i henholdsvis 2008 og 2009.