Biografi om Dido Elizabeth Belle, engelsk aristokrat

Dido Elizabeth Belle (ca. 1761 – juli 1804) var en britisk aristokrat med blandet arv. Hun ble født i slaveri i Britisk Vest-India, datter av en afrikansk slave og den britiske militæroffiser Sir John Lindsay. I 1765 flyttet Lindsay med Belle til England, hvor hun bodde hos kongelige og til slutt ble en velstående arving; livet hennes var tema for 2013-filmen "Belle".

Rask fakta: Dido Elizabeth Belle

Dido Elizabeth Belle ble født i Britisk Vest-India rundt 1761. Hennes far Sir John Lindsay var en britisk adelsmann og marinekaptein, og moren Maria Belle var en afrikansk kvinne som Lindsay antas å ha funnet på et spansk skip i Caribbean (lite annet er kjent om henne). Foreldrene hennes var ikke gift. Dido ble oppkalt etter moren, hennes oldemors første kone, Elizabeth, og for

I en alder av 6 år skilte Dido veier med moren og ble sendt til å bo hos sin oldemor William Murray, jarlen av Mansfield, og hans kone i England. Paret var barnløst og oppdro allerede en annen oldebarn, Lady Elizabeth Murray, hvis mor hadde dødd. Det er ukjent hvordan Dido følte om separasjonen fra moren, men splittelsen resulterte i at blandingsløpet ble oppvokst som aristokrat i stedet for slave (hun forble imidlertid eiendommen til Lord Mansfield).

Dido vokste opp på Kenwood, en kongsgård utenfor London, og fikk lov til å få en kongelig utdanning. Hun tjente til og med som jarls juridiske sekretær, og hjalp ham med korrespondansen hans (et uvanlig ansvar for en kvinne på den tiden). Misan Sagay, som skrev manus for filmen "Belle", sa at jarlen så ut til å behandle Dido nesten likt med hennes helt europeiske fetter. Familien kjøpte de samme luksuriøse varene til Dido som de gjorde for Elizabeth. "Ofte hvis de kjøpte, for eksempel, silkesengheng, kjøpte de for to," sa Sagay. Hun mener at jarlen og Dido var veldig nærme, da han skrev om henne med kjærlighet i dagbøkene. Familienes venner - inkludert Thomas Hutchinson, guvernøren i provinsen Massachusetts Bay - bemerket også det nære forholdet mellom Dido og jarlen.

Den skotske filosofen James Beattie bemerket sin intelligens, og beskrev Dido som "en negerjente rundt 10 år gammel, som hadde vært seks år i England, og ikke bare snakket med artikulasjon og aksent fra en innfødt, men gjentok noen poesibiter, med en grad av eleganse, som ville blitt beundret i ethvert engelsk barn av henne år."

Et maleri fra 1779 av Dido og hennes kusine Elizabeth - som nå henger inne SkottlandScone Palace - viser at Didos hudfarge ikke ga henne dårligere status på Kenwood. I maleriet er både hun og fetteren kledd i finer. Dido er heller ikke plassert i en underdanig positur, slik svarte vanligvis var i malerier i løpet av den tidsperioden. Dette portrettet - arbeidet til den skotske maleren David Martin - er i stor grad ansvarlig for å generere allmenn interesse for Dido gjennom årene, og det er også forestillingen, som fortsatt er i strid, at hun påvirket onkelen, som fungerte som Lord Chief Justice, til å ta juridiske avgjørelser som førte til slaveri i England avskaffet.

Den eneste indikasjonen på at Didos hudfarge resulterte i at hun ble behandlet annerledes på Kenwood, er at hun ble forbudt å delta i formelle middager sammen med familiemedlemmer. I stedet måtte hun bli med dem etter at slike måltider ble avsluttet. Francis Hutchinson, en amerikansk besøkende på Kenwood, beskrev dette fenomenet i et brev. "En svart kom inn etter middagen og satt sammen med damene, og etter kaffe gikk han med selskapet i hagene, en av de unge damene hadde armen i den andre," skrev Hutchinson. "Han [jarlen] kaller henne Dido, som jeg antar er alt navnet hun har."

Selv om Dido ble avtatt under måltidene, brydde William Murray seg nok om henne til å ville at hun skulle leve autonomt etter hans død. Han etterlot henne en stor arv og ga Dido henne frihet da han døde 88 år gammel i 1793.

Etter hennes oldemors død giftet Dido seg med franskmannen John Davinier og fødte ham tre sønner. Hun døde i juli 1804 i en alder av 43 år. Dido ble gravlagt på kirkegården på St. George's Fields, Westminster.

Mye av Didos uvanlige liv er fortsatt et mysterium. Det var David Martins portrett av henne og søskenbarnet Elizabeth som opprinnelig vekket så stor interesse for henne. Maleriet inspirerte 2013-filmen "Belle", et spekulativt arbeid om aristokratens unike liv. Andre verk om Dido inkluderer skuespillene "Let Justice Be Done" og "An African Cargo"; musikalen "Fern Meets Dido"; og romanene "Family Likeness" og "Belle: The True Story of Dido Belle." Fraværet av innspilt informasjon om Didos liv har gjort henne til en gåtefull figur og kilden til uendelig spekulasjon. Noen historikere mener at hun kan ha påvirket onkelen i å gjøre sine historiske anti-slaveri-kjennelser som Lord Chief Justice of England og Wales.

• Bindman, David, et al. "Bildet av det svarte i vestlig kunst." Belknap Press, 2014.
• Jeffries, Stuart. "Dido Belle: Artworld Enigma som inspirerte en film."Vergen, Guardian News and Media, 27. mai 2014.
• Poser, Norman S. "Lord Mansfield: Justice in the Age of Reason." McGill-Queen's University Press, 2015.