Ross Barnett, segregasjonssjef i Mississippi

Ross Barnett (22. januar 1898 - 6. november 1987) tjenestegjorde en periode som guvernør i Mississippi, men han forblir som en av statens mest kjente sjefsjefer i stor grad på grunn av hans vilje til fengsle sivile rettigheter demonstranter, trosser føderal lov, stimulerer oppstand og fungerer som et talerør for Mississippi hvit supremacist bevegelse.

Til tross for jingelen som ble brukt av sine støttespillere i løpet av hans anti-integrasjonsår ("Ross står som Gibraltar; / han vil aldri vakle "), Barnett var i virkeligheten alltid villig til å skade andre for å fremme sine egne politiske interesser når det var trygt å gjøre det, men overraskende føyelig og underdanig da muligheten dukket opp som han selv måtte tilbringe tid i fengsel.

Rask fakta: Ross Barnett

Barnett ble født 22. januar 1898 i Standing Pine, Mississippi, den yngste av 10 barn av John William Barnett, en konføderert veteran, og Virginia Ann Chadwick. Barnett tjenestegjorde i den amerikanske hæren i løpet av første verdenskrig. Deretter jobbet han en rekke rare jobber mens han gikk på Mississippi College i Clinton før han tjente en grad fra skolen i 1922. Han gikk senere på University of Mississippi Law School og ble uteksaminert med LLB i 1929, samme år som han giftet seg med lærer Mary Pearl Crawford. De fikk etter hvert to døtre og en sønn.

Barnett startet sin advokatkarriere med relativt mindre saker. "Jeg representerte en mann i en replevin-sak for en ku og vant den faktisk," sa han til University of Southern Mississippis Center for Oral History & Culture Heritage. "Han betalte meg $ 2,50." ("Replevin" refererer til en rettslig handling der en person søker å få tilbake sin eiendom til ham.) I hans i andre tilfelle representerte Barnett en kvinne saksøkt for kostnaden for en sidesadel ($ 12,50), som hennes eksmann hadde tatt. Han tapte saken.

Til tross for dette tidlige tilbakeslaget, i løpet av det neste kvartalhundret, ble Barnett en av statens mest vellykkede rettssakadvokater, som tjener mer enn $ 100 000 per år, midler som senere ville hjelpe ham med å starte hans politiske karriere. I 1943 ble Barnett valgt til president i Mississippi Advokatforening og tjenestegjorde i dette stillingen frem til 1944.

Barnetts eldre bror Bert vakte faktisk Ross Barnetts interesse for politikk. Bert Barnett ble to ganger valgt til stillingen som sjansekontor i Leake County, Mississippi. Deretter løp han med suksess for et statlig senatsete som representerte fylkene Leake og Neshoba. Ross Barnett husket erfaringen år senere: "Jeg likte politikken ganske godt, fulgte ham rundt - hjalp ham i kampanjene sine."

I motsetning til broren, løp Barnett aldri for noen statlige eller lokale kontorer. Men med oppmuntring fra venner og tidligere klassekamerater - og etter flere tiår med å praktisere jus og en vellykket stint med tilsyn med statens advokatforening — Barnett kjørte, uten hell, for guvernør i Mississippi i 1951 og 1955. Den tredje gangen var imidlertid en sjarm, og Barnett ble valgt til guvernør i staten etter å ha løpt på en hvit separatistplattform i 1959.

Barnetts eneste periode som guvernør ble preget av konflikter med borgerrettighetsaktivister som protesterte i staten. I 1961 beordret han arrestasjonen og interneringen av cirka 300 Freedom Riders da de ankom Jackson, Mississippi. Han begynte også i hemmelighet å finansiere Det hvite borgeråd med statlige penger det året, i regi av Mississippi suverenitetskommisjon.

I 1962 prøvde Barnett å forhindre innmelding av James Meredith ved University of Mississippi. 10. september samme år avgjorde den amerikanske høyesterett at universitetet må innrømme Meredith, en afroamerikaner, som student. På. September 26 beordret Barnett statlige troppere å forhindre Meredith fra å komme inn på campus. Mellom sept. 30. og okt. 1, brøt det ut opprør over Merediths påvente av påmelding.

President John F. Kennedy beordret amerikanske marshaler til Mississippi for å sikre Merediths sikkerhet og la ham komme inn på skolen. Barnett støttet seg til oktober. 1 etter at myrerne truet med å arrestere ham, og Meredith ble elev på skolen kjent som Ole 'Miss. Barnett forlot vervet ved slutten av sin periode i 1964.

Barnett gjenopptok sin advokatpraksis etter at han forlot vervet, men forble aktiv i statspolitikken. Under rettssaken mot Mississippi i 1964 NAACP felt sekretær Medgar Evers'morderen Byron de la Beckwith, Barnett avbrøt vitnesbyrdet om Evers' enke for å riste Beckwiths hånd i solidaritet, eliminere uansett hvilken slank sjanse det kan ha vært for at jurymedlemmer ville ha dømt Beckwith. (Beckwith ble endelig dømt i 1994.)

Barnett løp for guvernør en fjerde og siste gang i 1967, men tapte. År senere, i 1983, overrasket Barnett mange ved å ri i en Jackson-parade til minne om livet og arbeidet til Evers. Barnett døde nov. 6, 1987, i Jackson, Mississippi.

Selv om Barnett er mest husket for Meredith-krisen, var det flere betydelige økonomiske utviklinger under hans administrasjon, David G. Sansing skriver om Mississippi History Now. Sansing notater: "En serie endringer i statens arbeidsmannskompensasjonslov og vedtakelsen av en 'rett til arbeidsrett', gjorde Mississippi mer attraktiv for utenfor industrien "under Barnetts begrep.

I tillegg tilførte staten mer enn 40 000 nye jobber i løpet av sine fire år som guvernør, som så byggingen av industriparker i hele staten og etablering av en ungdomsavdeling under landbruks- og industribedriften Borde.

Men det er Meredith-kontroversen som sannsynligvis for alltid vil være tett knyttet til Barnetts arv. Faktisk den tidligere amerikanske statsadvokaten Robert Kennedy, som snakket på telefon mer enn et dusin ganger med Barnett før og under krisen, trakk et publikum på 6000 studenter og fakulteter da han holdt en tale ved University of Mississippi i 1996. Etter å ha moret seg etter Barnetts svar på den tiden, fikk Kennedy en stående ovasjon.

Historikeren Bill Doyle, forfatteren av "American Insurrection: The Battle of Oxford, Mississippi, 1962," sier at Barnett visste integrasjon var uunngåelig, men trengte en måte å la Meredith melde seg inn i Ole 'Miss uten å miste ansiktet med sin hvite pro-segregering støttespillere. Doyle sa: "Ross Barnett ville desperat at Kennedys skulle oversvømme Mississippi med kamptropper fordi det er den eneste måten Ross Barnett kunne fortelle sine hvite segregasjonistiske støttespillere, 'Hei jeg gjorde alt jeg kunne, jeg kjempet mot dem, men for å forhindre blodsutgytelse, til slutt, laget jeg en avtale.'"

• John F. Kennedy, Mississippi-krisen, del 1: President Calling.Amerikanske offentlige medier.
• Lær om Ross Barnett. Famousbirthdays.com.
• McMillen, Dr. Neil. “Muntlig historie med den ærede Ross Robert Barnett, tidligere guvernør i delstaten Mississippi”University of Southern Mississippi Center for Oral History and Culture Heritage.
• AP. “Ross Barnett, segregasjonist, Dies; Guvernør i Mississippi på 1960-tallet.”The New York Times, 7. nov. 1987.
• “Ross Robert Barnett: Femti-tredje guvernør i Mississippi: 1960-1964.” Mississippi historie nå.