Dette er noen kjente og kraftige sitater som forandret verdenshistorien. Noen av dem var så kraftige at verdenskrig fødte når de ble ytret. Andre avbrøt stormer som truet med å utslette menneskeheten. Fortsatt inspirerte andre til en endring av tankesett og kickstart sosial reform. Disse ordene har forvandlet livene til millioner, og har etset nye veier for den fremtidige generasjonen.
Galileo Galilei
Eppur si muove! (Og likevel beveger det seg.)
Hver gang på hundreår kommer det et menneske som fører til en revolusjon med bare tre ord.
Italiensk fysiker og matematiker Galileo Galilei hadde et annet syn på solens og himmellegemets bevegelse med hensyn til jorden. Men kirken trodde at solen og andre planetariske kropper kretser rundt jorden; en tro som gjorde at gudfryktige kristne holdt seg til Bibelens ord slik de ble tolket av de geistlige.
I inkvisisjonens æra, og en mistenksom garanti mot hedensk tro, ble Galileos synspunkter betraktet som kjetteri, og han ble prøvd for å spre kjetteresyn. Straffen for kjetteri var tortur og død. Galileo risikerte livet for å utdanne kirken om hvor galt de hadde, men de chauvinistiske synene på kirken skulle forbli, og Galileos hode skulle gå. En 68 år gammel Galileo hadde knapt råd til å miste hodet før inkvisisjonen for et rent faktum. Han ga derfor en offentlig tilståelse om at han tok feil:
Jeg holdt fast og trodde at solen er sentrum av universet og er flyttbar, og at jorden ikke er sentrum og er bevegelig; derfor villig til å fjerne fra hodet til dine Eminences, og alle katolske kristne, underholdte denne heftige mistanken rettferdig mot meg, med et oppriktig hjerte og usminket tro, jeg avsky, forbannelse og avskyr de nevnte feil og kjetteri, og generelt alle andre feil og sekt i strid med Holy Church; og jeg sverger at jeg i fremtiden aldri vil si eller hevde noe muntlig eller skriftlig, noe som kan føre til en lignende mistanke om meg; men hvis jeg skal kjenne kjetter eller noen som er mistenkt for kjetteri, vil jeg gi ham oppsigelse til dette hellige kontor eller til inkvisitor eller ordinær på stedet der jeg kan være; Jeg sverger dessuten og lover at jeg vil oppfylle og fullstendig overholde alle botene som er blitt eller skal bli lagt på meg av dette hellige kontor.
(Galileo Galilei, Abjuration, 22. juni 1633)
Ovennevnte sitat, "Eppur si muove!" ble funnet i et spansk maleri. Hvorvidt Galileo faktisk sa disse ordene er ukjent, men det antas at Galileo mumlet disse ordene under pusten etter at han ble tvunget til å gjenvide synspunktene.
Den tvangsrekantant som Galileo måtte tåle er en av de viktigste begivenhetene i verdenshistorien. Det viser hvordan fri ånd og vitenskapelig tenking alltid ble kvalt av konservative synspunkter fra et fåtall få. Menneskeheten vil forbli gjeld til denne uredde forskeren, Galileo, som vi regaler om "faren til moderne astronomi", "faren til moderne fysikk" og "faren til moderne vitenskap."
Karl Marx og Friedrich Engels
Proletarene har ikke noe å tape, men kjedene deres. De har en verden å vinne. Arbeidende menn fra alle land, forenes!
Disse ordene er en påminnelse om kommunismens fremvekst under ledelse av to tyske intellektuelle, Karl Marx og Friedrich Engels. Arbeiderklassen hadde lidd mange års utnyttelse, undertrykkelse og diskriminering i et kapitalistisk Europa. Under den mektige rike klassen som besto av forretningsmenn, handelsmenn, bankmenn og industrimennesker, led arbeiderne og arbeiderne umenneskelige levekår. Den surrende uenigheten vokste allerede i fattigens underliv. Mens kapitalistiske land kjempet om mer politisk makt og økonomisk frihet, mente Karl Marx og Friedrich Engels at det var på tide at arbeidstakerne fikk sitt forfall.
Slagordet, "Verdens arbeidere, forenes!" var en avklaringskall i Kommunistisk manifest opprettet av Marx og Engels som en avsluttende linje for manifestet. Kommunist manifestet truet med å riste kapitalismens grunnlag i Europa og få til en ny sosial orden. Dette sitatet, som var en saktmodig stemme som ba om endring, ble et øredøvende brøl. Revolusjoner av 1848 var et direkte resultat av slagordet. Den omfattende revolusjonen endret ansiktet til Frankrike, Tyskland, Italia og Østerrike. Det kommunistiske manifestet er et av de mest leste sekulære dokumentene i verden. Proletariatets regjeringer ble albuet ut av sine koselige maktposisjoner og den nye sosiale klassen fant sin stemme i politikkens rike. Dette sitatet er stemmen til en ny sosial orden som medførte en tidsendring.
Nelson Mandela
Jeg har verdsatt idealet om et demokratisk og fritt samfunn der alle mennesker lever sammen i harmoni og med like muligheter. Det er et ideal, som jeg håper å leve for og oppnå. Men hvis det er behov, er det et ideal som jeg er forberedt på å dø for.
Nelson Mandela var David som tok på seg Goliat av kolonistyret. Den afrikanske nasjonalkongressen, under ledelse av Mandela, holdt forskjellige demonstrasjoner, sivil ulydighetskampanjer og andre former for ikke-voldelige protester mot apartheid. Nelson Mandela ble ansiktet til anti-apartheidbevegelsen. Han samlet det sorte samfunnet i Sør-Afrika for å forene seg mot det undertrykkende regimet til en hvit regjering. Og han måtte betale en tung pris for sine demokratiske synspunkter.
I april 1964, ved den overfylte rettssalen i Johannesburg, sto Nelson Mandela for rettssak for anklager om terrorisme og sedisjon. Den historiske dagen holdt Nelson Mandela en tale til publikum samlet i rettssalen. Dette sitatet, som var taleens sluttlinje, fremkalte en sterk respons fra alle verdenshjørner.
Mandelas nidkjære tale hadde forlatt verden tungetilknyttet. For en gangs skyld hadde Mandela rystet grunnlaget for apartheidregjeringen. Mandelas ord fortsetter å inspirere millioner av undertrykte mennesker i Sør-Afrika til å finne en ny leieforhold. Mandelas sitat gjenklarer i politiske og sosiale kretser som et symbol på en ny oppvåkning.
Herr Gorbatsjov, riv denne veggen.
Selv om dette sitatet refererer til Berlinmuren som delte Øst-Tyskland og Vest-Tyskland, viser dette sitatet en symbolsk henvisning til slutten av den kalde krigen.
Da Reagan sa denne meget berømte linjen i sin tale ved Brandenburger Tor nær Berlinmuren 12. juni 1987, laget han en inderlig appell til Sovjet-leder Mikhail Gorbatsjov i et forsøk på å tine frosten mellom de to nasjonene: Øst-Tyskland og Vest Tyskland. Gorbatsjov, leder for den østlige blokka, derimot, var i ferd med å kritisere ut en reformbane for Sovjetunionen gjennom liberale tiltak som perestroika. Men Øst-Tyskland, som ble styrt av Sovjetunionen, ble kvalt med dårlig økonomisk vekst og restriktiv frihet.
Reagan, den 40. amerikanske presidenten den gang var på besøk i Vest-Berlin. Hans dristige utfordring så ikke umiddelbar innvirkning på Berlinmuren. Imidlertid skiftet allerede de tektoniske platene i det politiske landskapet i Øst-Europa. 1989 var året med historisk betydning. Det året kom mange ting sammen, inkludert Berlinmuren. Sovjetunionen, som var et mektig statlige forbund, imploderte for å føde flere nylig uavhengige nasjoner. Den kalde krigen som hadde truet et verdensomspennende atomvåpenløp var endelig over.
Reagens tale kan ikke ha vært den umiddelbare årsaken til sammenbrudd av Berlinmuren. Men mange politiske analytikere mener at ordene hans vekket en oppvåkning blant øst-berlinere som til slutt førte til Berlinmurens fall. I dag har mange nasjoner en politisk konflikt med nabolandene, men sjelden kommer vi over en hendelse i historien som er like betydelig som Berlinmurens fall.