Tegn og temaer i 'Water by the Spoonful'

Vann ved skjeen er et skuespill skrevet av Quiara Alegria Hudes. Den andre delen av en trilogi, dette dramaet skildrer hverdagens kamp for flere mennesker. Noen er bundet sammen av familie, mens andre er bundet gjennom deres avhengighet.

• Den første delen av Hudes's trilogi er tittelen Elliot, A Soldiers Fugue (2007).
• Vann ved skjeen vant 2012 Pulitzer-prisen for Drama.
• Den siste delen av syklusen, The Happiest Song spiller sist, hadde premiere våren 2013.

Quiara Alegria Hudes har vært en raskt stigende stjerne i dramatiker samfunnet siden begynnelsen av 2000-tallet. Etter å ha oppnådd utmerkelser og priser i regionale teatre, gikk hun inn i et mer globalt søkelys med I høydene, en Tony-prisbelønnet musikal som hun skrev boken for.

Først, Vann ved skjeen ser ut til å være satt i to forskjellige verdener, med to forskjellige historier.

Den første innstilling er vår "hverdagslige" arbeids- og familieverden. I den historien omhandler den unge Irak-krigsveteranen Elliot Ortiz en terminisk syk foreldre, ingenstedsjobb i en sandwichbutikk og en spirende karriere innen modellering. Alt dette forsterkes av tilbakevendende minner (spøkelsesverdige hallusinasjoner) om en mann han drepte under krigen.

Den andre historien foregår online. Gjenopprettende narkomane samhandler i et internettforum som er opprettet av Odessa, Elliot sin fødemor (selv om publikum ikke lærer identiteten hennes i noen få scener).

På chatterommet går Odessa med brukernavnet sitt HaikuMom. Selv om hun kan ha mislyktes som mor i det virkelige liv, blir hun en inspirasjon til eks-sprekkhoder i håp om en ny sjanse.

Innbyggerne på nettet inkluderer:

• Orangutan: en junkie hvis vei til bedring har ført henne på leting etter hennes fødeforeldre som bor et sted.
• Chutes & Ladders: en utvinnende narkoman som opprettholder nære nettforbindelser, men som ennå ikke har tatt dem til neste nivå off-line.
• Fountainhead: er det nyeste medlemmet som blir med i gruppen, men hans naivitet og arroganse avviser først nettsamfunnet.

Ærlig selvrefleksjon kreves før utvinning kan begynne. Fountainhead, en en gang vellykket forretningsmann som skjuler sin avhengighet fra sin kone, har vanskelig for å være ærlig overfor noen - spesielt seg selv.

Det mest oppkvikkende aspektet av Hudes skuespill er at selv om hver en karakter er dypt mangelfull, lurer håpens ånd i hvert plaget hjerte.

Avslørings varsel: Noen av manusens overraskelser vil bli gitt når vi diskuterer styrkene og svakhetene til hver karakter.

Elliot Ortiz: Gjennom stykket, vanligvis i rolige øyeblikk av ettertanke, et spøkelse for Irak-krigen besøker Elliot og gjenspeiler ord på arabisk. Det antydes at Elliot drepte denne personen under krigen, og at de arabiske ordene kan ha vært det siste som ble talt før mannen ble skutt.

I begynnelsen av stykket får Elliot vite at mannen han drepte bare ba om passet sitt, og antydet at Elliot kan ha drept en uskyldig mann. I tillegg til denne psykiske vanskeligheten, takler Elliot fremdeles de fysiske effektene av sitt krigsår, en skade som etterlater ham med en halte. Hans måneders fysioterapi og fire forskjellige operasjoner førte til avhengighet av smertestillende.

På toppen av de vanskeligheter behandler Elliot også døden til Ginny, hans biologiske tante og adoptivmor. Når hun dør, blir Elliot bitter og frustrert. Han lurer på hvorfor Ginny, en uselvisk, pleiende forelder døde mens Odessa Ortiz, hans uvøren forsømmelige fødselsmor, forblir i live. Elliot avslører styrken sin i løpet av andre halvdel av stykket når han kommer til å miste tap og finner kapasitet til å tilgi.

Odessa Ortiz: I øynene til de andre gjenvinnende rusavhengige, fremstår Odessa (alias HaikuMom) hellig. Hun oppmuntrer til empati og tålmodighet i andre. Hun sensurerer banning, sinne og hatefulle kommentarer fra sitt nettforum. Og hun vender seg ikke fra pompøse nykommere som Fountainhead, men ønsker i stedet alle tapte sjeler velkommen til internettsamfunnet sitt.

Hun har vært rusfri i over fem år. Når Elliot aggressivt konfronterer henne og krever at hun betaler for blomsterdekorasjonen i begravelsen, blir Odessa til å begynne med oppfattet som et offer og Elliot som den kale, verbale overgriperen.

Men når vi får vite om Odessas bakhistorie, lærer vi hvordan hennes avhengighet herjet ikke bare hennes liv, men familiens liv. Stykket får tittelen Vann ved skjeen fra et av Elliot's tidligste minner.

Da han var liten gutt, var han og hans yngre søster alvorlig syke. Legen instruerte Odessa om å holde barna fuktige ved å gi dem en skje med vann hvert femte minutt. Først fulgte Odessa instruksjonene. Men hennes hengivenhet varte ikke lenge.

Tvunget til å forlate på jakt etter sin neste stoffreparasjon, forlot hun barna sine, og etterlot dem låst i hjemmet til myndighetene slo ned døren. På det tidspunktet hadde Odessas 2 år gamle datter død av dehydrering.

Etter å ha blitt konfrontert med minnene fra fortiden hennes, ber Odessa Elliot om å selge hennes eneste verdifulle besittelse: datamaskinen hennes, nøkkelen til fortsatt gjenoppretting. Etter at hun gir opp det, vender hun nok en gang tilbake til narkotikamisbruk. Hun overdoser og er på grensen til døden. Men selv da er ikke alt tapt.

Hun klarer å henge på livet, Elliot innser at til tross for hennes forferdelige livsvalg, han fortsatt bryr seg om henne, og Fountainhead (den avhengige som virket utenfor hjelpen) holder seg ved Odessas side og prøver å styre dem ut i vannet til forløsning.