Elizabeth Proctor har en sammensatt rolle i Arthur Miller's “The Crucible”, 1953-skuespillet som bruker Salem Witch Trials of the 1600s å kritisere heksejakten etter kommunister under "Red Scare" på 1950-tallet.
Miller kunne ha skrevet Elizabeth Proctor, gift med den utroskapsmann John Proctor, å være hånlig, hevngjerrig eller ynkelig, til og med. I stedet fremstår hun som den sjeldne karakteren, om enn en mangelfull karakter, i “The Crucible” med et moralsk kompass. Hennes integritet påvirker mannen sin til å bli en fromme mann.
Proktorene i 'The Crucible'
Selv om Elizabeth Proctor er reservert, langsom til å klage og pliktoppfyllende, som mange puritanske kvinner ble beskrevet, var hun synes det er smertefullt at mannen hennes utroskap med sin "påfallende vakre" og listige unge tjener, Abigail Williams. Før affæren hadde Elizabeth møtt noen utfordringer i ekteskapet sitt. En følbar avstand mellom Elizabeth og John kan merkes under de første skuespillene.
"The Crucible" -skriptet røper aldri Elizabeths sanne følelser om det skandaløse forholdet mellom John og Abigail. Har hun tilgitt mannen sin? Eller tåler hun ham bare fordi hun ikke har noen annen regress? Lesere og publikum kan ikke være sikre.
Likevel oppfører Elizabeth og John seg ømt mot hverandre, til tross for at hun ser på ham med mistanke og at han tåler spasmer av skyld og sinne over hans moralske mangler.
Elizabeth som moralsk kompass av 'The Crucible'
Til tross for uroen i forholdet deres, tjener Elizabeth som Proktors samvittighet. Når mannen hennes opplever forvirring eller ambivalens, ber hun ham inn på rettferdighetens vei. Når den manipulerende Abigail gnister en heksejakt i samfunnet deres, hvorav Elizabeth blir et mål, Elizabeth oppfordrer John til å stoppe hekseforsøkene ved å avsløre sannheten om Abigails syndige, ødeleggende måter.
Abigail ønsker tross alt å ha Elizabeth arrestert for å ha praktisert hekseri fordi hun fortsatt har følelser for John Proctor. Heller enn å rive Elizabeth og John fra hverandre, bringer heksejakten paret nærmere hverandre.
I lov fire av “The Crucible” befinner John Proctor seg som den mest uunnvikelige av predikamenter. Han må bestemme seg for om han vil falske tilståelse for trolldom eller henge fra galgen. I stedet for å ta avgjørelsen alene, søker han sin kones råd. Mens Elizabeth ikke ønsker at John skal dø, ønsker hun heller ikke at han skal underordne seg kravene til et urettferdig samfunn.
Hvor viktige Elizabeths ord er i "The Crucible"
Gitt hennes funksjon i Johns liv og at hun er en av få moralsk oppreistede karakterer i "The Crucible", er det passende at karakteren hennes leverer de siste linjene i stykket. Etter at mannen hennes velger å henge fra galgen i stedet for å signere en falsk tilståelse, blir Elizabeth satt i fengsel.
Selv når pastor Parris og Rev. Hale oppfordrer henne til å gå og forsøke å redde mannen sin, hun nekter å forlate. Hun uttaler, "Han har det godt nå. Gud forby at jeg tar det fra ham! "
Denne lukkelinjen kan tolkes på flere måter. Imidlertid leverer de fleste skuespillerinner det som om Elizabeth er ødelagt av tapet av mannen sin, men stolt over at han omsider har tatt en rettferdig avgjørelse.