En av de første handlingene til Obama-administrasjonen i 2012 var en viktig regelendring i innvandringspolitikken som reduserte tiden ektefeller og barn til udokumenterte innvandrere ble skilt fra sine innbyggere pårørende mens de søkte om juridisk status.
Latino og latinamerikansk grupper, innvandringsadvokater og innvandrere talsmenn roste flyttingen. Høyre på Capitol Hill kritiserte regelendringen.
Fordi administrasjonen endret en administrativ regel og ikke amerikansk lov, krevde flyttingen ikke godkjenning av Kongressen.
Basert på data fra folketellingen og anekdotiske bevis, er hundretusener av amerikanske borgere gift med udokumenterte innvandrere, mange av dem meksikanske og latinamerikanske.
Hva er regelendringen?
Frafallsfraviket eliminerte kravet om at ulovlige immigranter forlate USA i lange perioder før de kunne be regjeringen om å frafalle forbudet mot lovlig inntreden i USA. Forbudet vanligvis varte i tre til ti år, avhengig av hvor lenge den udokumenterte innvandreren hadde vært i USA uten myndighetene tillatelse.
Regelen tillot familiemedlemmer av amerikanske borgere om å begjære regjeringen for den såkalte "motgangsvakten" før den udokumenterte innvandreren kommer hjem for å formelt søke om et amerikansk visum. Når dispensasjoner ble godkjent, innvandrere kunne søke om grønne kort.
Nettoeffekten av endringen var at familiene ikke ville tåle lange separasjoner mens innvandringsfunksjonærer vurderte sakene sine. Separasjoner som hadde vart i år, ble redusert til uker eller mindre. Bare innvandrere uten kriminelle poster var kvalifisert for å søke om avkall.
Før endringen vil det ta så lang tid som seks måneder å behandle søknader om motgangskrav. I henhold til tidligere regler hadde regjeringen mottatt rundt 23 000 motgangssøknader i 2011 fra familier som møtte separasjoner; rundt 70 prosent ble innvilget.
Ros for regelendringen
På den tiden, Alejandro Mayorkas, Amerikansk statsborgerskap, og Innvandringstjenester direktør, sa at farten understreker “Obama-administrasjonens forpliktelse til familieenhet og administrativ effektivitet” og vil spare skattebetalere penger. Han sa at endringen vil øke "forutsigbarhet og konsistens i søknadsprosessen."
De American Immigration Advocates Association (AILA) applauderte endringen og sa at den “vil gi utallige amerikanske familier en sjanse til å være sammen trygt og lovlig.”
“Selv om dette bare er en liten del av å håndtere dysfunksjonen i vårt innvandringssystem, er det representerer en betydelig endring i prosessen for mange individer, ”sa Eleanor Pelta, AILA president. "Det er et trekk som vil være mindre ødeleggende for familiene og få til en rettferdig og mer strømlinjeformet avviklingsprosess."
Før regelendringen sa Pelta at hun kjente til søkere som har blitt drept mens hun ventet på godkjenning i farlige meksikanske grensebyer som er spekket med vold. "Tilpasningen til regelen er viktig fordi den bokstavelig talt redder liv," sa hun.
De Nasjonalt råd i La Raza, en av landets mest fremtredende borgerrettighetsgrupper i Latino, berømmet endringen og kalte den "fornuftig og medfølende."
Kritikk av Hardship Waiver
Samtidig kritiserte republikanere regelendringen som politisk motivert og en ytterligere svekkelse av den amerikanske loven. Rep. Lamar Smith, R-Texas, sa at presidenten hadde "gitt amnesti bak døren" til potensielt millioner av illegale innvandrere.
Politisk motivasjon for innvandringsreform
I 2008 hadde Obama vunnet to tredjedeler av Latino / Hispanic-stemmen, en av landets raskest voksende stemmeblokker. Obama hadde kampanjer for å implementere en omfattende innvandringsreformplan i løpet av hans første periode. Men han sa at problemer med den forverrede amerikanske økonomien og stormende forhold til kongressen tvang ham til å utsette planer for innvandringsreform. Latino og latinamerikanske grupper hadde kritisert Obama-administrasjonen for aggressivt forfølgelse av deportasjoner i løpet av hans første presidentperiode.
I det generelle presidentvalget i 2011 favoriserte fortsatt et solid flertall av latinamerikanske og latino-velgere Obama mens de i uavhengige meningsmålinger uttrykte en avvisning av hans deporteringspolitikk.
På den tiden hadde hjemmesikkerhetssekretær Janet Napolitano sagt at administrasjonen ville bruke mer skjønn før de deporterte udokumenterte innvandrere. De målet med deportasjonsplanene deres var å konsentrere seg om innvandrere vil kriminelle poster i stedet for de som bare har brutt innvandringslovene.