Hva forventer egentlig studenter, foreldre, administratorer og samfunnet av lærere? Naturligvis må lærere utdanne studenter i visse faglige fag, men samfunnet ønsker også at lærere skal oppmuntre til å følge en godkjent adferdskode. Det målbare ansvaret taler for betydningen av jobben, men visse personlige egenskaper kan bedre indikere en læreres potensial for langsiktig suksess.
Lærere trenger en evne til å undervise
Lærere må kunne forklare sine fagstoff til studenter, men dette går utover bare å resitere kunnskapen de fikk gjennom sin egen utdanning. Lærere må ha en evne til å lære stoffet gjennom forskjellige metoder basert på studentenes behov.
Lærere må også oppfylle behovene til elever med varierende evner i samme klasserom, gi alle elevene en lik mulighet til å lære. Lærere må kunne inspirere elever med forskjellig bakgrunn og erfaringer til å oppnå.
Lærere trenger sterke organisatoriske ferdigheter
Lærere må være organisert. Uten et godt system med organisering og daglige prosedyrer på plass, blir lærerjobben vanskeligere. En uorganisert lærer kunne finne ham eller henne i profesjonell fare. Hvis en lærer ikke holder nøyaktig
deltakelse, karakter og atferdsjournaler, kan det føre til administrative og juridiske problemer.Lærere trenger sunn fornuft og skjønn
Lærere må ha sunn fornuft. Evnen til å ta beslutninger forankret i sunn fornuft fører til en mer vellykket undervisningsopplevelse. Lærere som gjør domsfeil, skaper ofte vanskeligheter for seg selv og noen ganger til og med yrket.
Lærere må opprettholde konfidensialiteten til studentinformasjon, spesielt for elever med lærevansker. Lærere kan skape profesjonelle problemer for seg selv ved å være utro, men de kan også miste respekten for studentene sine, noe som påvirker potensialet deres for læring.
Lærere må være gode rollemodeller
Lærere må presentere seg som en godt forbilde både inn og ut av klasserommet. En lærers private liv kan påvirke hans eller hennes profesjonelle suksess. En lærer som deltar i tvilsomme aktiviteter i løpet av personlig tid, kan oppleve tap av moralsk autoritet i klasserommet. Selv om det er sant at forskjellige sett med personlig moral eksisterer blant deler av samfunnet, dikterer en allment akseptert standard for grunnleggende rettigheter og urettferdigheter akseptabel personlig oppførsel for lærere.
Hver karriere har sitt eget ansvarsnivå, og det er helt rimelig å forvente at lærere oppfyller deres faglige forpliktelser og ansvar. Leger, advokater og andre fagpersoner opererer med lignende ansvar og forventninger til pasientens og klientens personvern. Men samfunnet holder ofte lærere til en enda høyere standard på grunn av deres påvirkningsposisjon med barn. Det er tydelig at barn lærer best med positive rollemodeller som demonstrerer hvilke typer oppførsel som fører til personlig suksess.
Selv om det ble skrevet i 1910, ordene til Chauncey P. Colegrove i sin bok "Læreren og skolen" stemmer fremdeles i dag:
Ingen kan med rette forvente at alle lærere, eller noen lærere, skal være uendelige tålmodige, fri fra feil, alltid perfekt rettferdig, et mirakel av godt humør, upålitelig taktfull og usammenhengende kunnskap. Men folk har rett til å forvente at alle lærere skal ha noenlunde nøyaktig stipend, noen profesjonelle trening, gjennomsnittlig mental evne, moralsk karakter, en viss evne til å undervise og at de vil begjære inderlig beste gaver.