Hastings Banda, Life President i Malawi

Etter et ekstraordinært, men helt upretensiøst liv som eks-patriot svart afrikansk lege i Storbritannia under kolonitiden, ble Hastings Banda snart en diktator en gang ved makten i Malawi. Motsetningene hans var mange, og han lot folk lure på hvordan legen hadde blitt Hastings Banda, livspresident i Malawi.

Selv i utlandet ble Hastings Banda trukket inn i nasjonalistisk politikk i Nyasaland. Tippepionten ser ut til å ha vært beslutningen fra den britiske kolonistyret om å slutte seg til Nyasaland med Nord- og Sør-Rhodesia for å danne Den sentralafrikanske føderasjonen. Banda var heftig mot føderasjon, og flere ganger ba nasjonalistiske ledere i Malawi ham om å reise hjem for å lede kampen.

Av grunner som ikke er helt klare, forble Banda i Ghana til 1958, da han endelig kom tilbake til Nyasaland og kastet seg inn i politikken. I 1959 hadde han blitt fengslet i 13 måneder for sin motstand mot føderasjon, noe han så på som et middel for å sørge for at sørlige Rhodesia - som ble styrt av et hvitt mindretall - beholdt kontrollen over de fleste svarte befolkningene i Nord-Rhodesia og Nyasaland. I

Til tross for hans holdning mot undertrykkelsen av Malawis befolkning, som leder Banda hadde for få kvalmer, trodde mange mennesker om undertrykkelsen av Sør-Afrikas svarte befolkning. Som president i Malawi samarbeidet Banda tett med den sør-afrikanske regjeringen om apartheid og uttalte seg ikke mot den radikale segregeringen sør for Malawis grenser. Denne sammenstillingen mellom hans selvutnevnte ekstremisme og skikkelig politikk av hans internasjonale styre var bare en av de mange motsetningene som forvirret og forvirrede mennesker om president Hastings Banda.

Som den etterlengtede lederen for den nasjonalistiske bevegelsen, var Banda et opplagt valg for Prime Minister da Nyasaland beveget seg mot uavhengighet, og det var han som skiftet navn på landet til Malawi. (Noen sier at han likte lyden av Malawi, som han fant på et førkolonialskart.)

Det var snart tydelig hvordan Banda hadde til hensikt å herske. I 1964, da kabinettet forsøkte å begrense kreftene, fikk han fire av ministrene oppsagt. Andre trakk seg og flere flyktet fra landet og levde i eksil resten av livet eller hans regjeringstid, som noen gang endte først. I 1966 overvåket Banda skrivingen av en ny grunnlov og løp ubesatt til valg som Malawis første president. Fra da av styrte Banda som en absolutist. Staten var ham, og han var staten. I 1971 utnevnte parlamentet til president for livet.

Som president tvang Banda sin stive moralfølelse over folket i Malawi. Hans styre ble kjent for undertrykkelse, og folk fryktet hans paramilitære gruppe Malawi Young Pioneers. Han forsynte den stort sett jordiske befolkningen med gjødsel og andre subsidier, men myndighetene kontrollerte også prisene, og så få men eliten hadde godt av overskuddsavlinger. Banda trodde imidlertid på seg selv og sitt folk. Da han kjørte i et omstridt, demokratisk valg i 1994, ble han sjokkert over å bli beseiret. Han forlot Malawi, og døde tre år senere i Sør-Afrika.

Sammenstillingen av Bandas oppførsel som den stille legen i Storbritannia og hans senere år som diktator, kombinert med hans manglende evne til å snakke morsmålet, inspirerte en rekke konspirasjoner teorier. Mange trodde at han ikke en gang var fra Malawi, og noen hevdet at den virkelige Hastings Banda hadde dødd mens han var i utlandet, og blitt erstattet av et nøye utvalgt vaktmester.

Det er noe brennende med de fleste puritaniske mennesker. Den samme indre drivkraften som fører dem til å gi avkall på og fordømme slike vanlige handlinger som kyssing (Banda forbød offentlig kyssing i Malawi og til og med sensurerte filmer han trodde hadde for mye kyssing) og det er i denne tråden av Bandas personlighet at det kan trekkes en forbindelse mellom den stille, snille legen og den diktatoriske Big Man han ble til.

Banda, Hastings K. “Gå tilbake til Nyasaland,” Africa Today 7.4 (1960): 9.

Dowden, Richard. “Nekrolog: Dr. Hastings Banda,” Uavhengig 26. november 1997.

“Hastings Banda,” Økonom, 27. november 1997.

Kamkwamba, William og Bryan Mealer, Gutten som utnyttet vinden. New York: Harper Collins, 2009.

‘Kanyarwunga’, “Malawi; Den utrolige sanne historien om Dr. Hastings Kamuzu Banda, ” Afrikas historie ellers blogg 7. november 2011.