15. endring gir stemmerett til svarte menn

De 15. endring, som ble ratifisert 3. februar 1870, utvidet stemmeretten til afroamerikanske menn syv år etter at frigjøringsproklamasjonen anså den slaveriserte befolkningen fri. Å gi svarte menn stemmerett var nok en måte for den føderale regjeringen å anerkjenne dem som fulle amerikanske borgere.

Endringen sa:

"Retten til borgere i USA til å stemme skal ikke nektes eller forkortes av USA eller av noen stat på grunn av rase, farge eller tidligere tjenestetilstand."

Harde rasediskriminering som ville vare i flere tiår hindret imidlertid afroamerikanske menn i å realisere sine konstitusjonelle rettigheter. Det ville ta Stemmerettighetsloven av 1965 for å eliminere hindringene, inkludert avgiftsskatter, leseferdighetstester og gjengjeldelse fra arbeidsgivere som fratrådte både amerikanske menn og kvinner. Stemmerettighetsloven har imidlertid stått overfor utfordringer de siste årene.

Key Takeaways: Den 15. endring

Afroamerikanere var sterke støttespillere for den drepte presidenten Abraham Lincoln, den republikanske politikeren som utstedte frigjøringsproklamasjonen. Etter attentatet i 1865 vokste Lincolns popularitet, og afroamerikanere uttrykte sin takknemlighet til ham ved å bli lojale støttespillere for det republikanske partiet. Den 15. lovendringen tillot svarte menn til å bruke sine stemmer for å gi republikanere en fordel over rivaliserende politiske partier.

Avskaffelseskjenneren Frederick Douglass jobbet aktivt for svart mannlig stemmerett og prøvde å stille saken for det i hans offentlige kommentarer om saken. Han erkjente at antisvarte stereotypier hadde fremmet ideen om at afroamerikanere var for uvitende til å stemme.

“Det sies at vi er uvitende; innrøm det, ”sa Douglass. “Men hvis vi vet nok til å bli hengt, vet vi nok til å stemme. Hvis negeren vet nok til å betale skatt for å støtte regjeringen, vet han nok til å stemme; beskatning og representasjon skal gå sammen. Hvis han vet nok til å skulde en muskett og kjempe for flagget for regjeringen, vet han nok til å stemme... Det jeg ber om negeren er ikke velvilje, ikke synd, ikke sympati, men rett og slett rettferdighet. ”

En mann ved navn Thomas Mundy Peterson, fra Perth Amboy, New Jersey, ble den første afroamerikaner som stemte i et valg etter at den 15. lovendringen ble vedtatt. Nylig gitt stemmerett, påvirket svarte menn raskt den amerikanske politiske scenen, slik at republikanere kunne innlede en omfattende endring over det tidligere konføderasjonen, en del av unionen. Disse endringene inkluderte å få svarte menn, som Hiram Rhodes Revels, valgt i sørlige stater. Revels var republikaner fra Natchez, Mississippi, og utmerket seg ved å bli den første afroamerikaneren som ble valgt inn i det amerikanske senatet. I perioden etter borgerkrigen, kjent som gjenoppbygging, tjente hundrevis av svarte som folkevalgte i statlige lovgivere og i lokale myndigheter.

Da gjenoppbyggingen ble avsluttet på slutten av 1870-tallet, arbeidet sørlige lovgivere imidlertid for å gjøre afroamerikanere andreklassere igjen. De fløt ut både 14. og 15. endring, som anerkjente afroamerikanere som amerikanske borgere og ga dem stemmerett. Dette skiftet stammet fra Rutherford B. Hayes' Presidentvalget i 1876, der en uenighet om valgstemmer førte til at republikanere og demokrater inngikk et kompromiss som ofret svart stemmerett. Sør-demokrater ville støtte Hayes hvis republikanere fjernet troppene sine fra Sør og sluttet å håndheve svart stemmerett.

Å si at denne avtalen hadde en skadelig effekt på svart mannlig stemmerett ville være en underdrivelse. Velgeregistrering i Mississippi er et eksempel. Der hadde to tredjedeler av svarte menn blitt registrert for å stemme, men innen 1892 var bare 4%. Den 15. endringen var i det vesentlige død.

Til slutt var svarte menn teknisk "amerikanere", men kunne ikke utøve sin stemmerett. De hvite motet de som prøvde å kreve betaling av meningsmomsskatter eller en bestått score på en literacy test for å stemme. I tillegg jobbet et stort antall afroamerikanere i Sør som sharecroppers og møtte trusselen om utkastelse fra utleiere som protesterte mot svart stemmerett. I noen tilfeller ble svarte slått, drept eller fått hjemmene sine brent for å forsøke å stemme. Å stemme som afroamerikaner i Jim Crow South for ofte betydde å sette ens liv og levebrød på streken.

6. august 1965, President Lyndon B. Johnson undertegnet stemmerettighetsloven fra 1965 i lov. Borgerrettighetsaktivister hadde arbeidet flittig for å sikre stemmerett for afroamerikanere og føderale lovgivning eliminerte den lokale og statlige politikken som effektivt blokkerte farger for støping stemmesedler. Hvite samfunnsledere og valglede kunne ikke lenger bruke leseferdighetstester og avstemmingsskatter for å avskrekke svarte fra å stemme, og den føderale regjeringen ga den amerikanske statsadvokaten makten til å foreta sonder om bruken av slike metoder under valg.

Takket være stemmerettighetsloven begynte den føderale regjeringen å gjennomgå velgerregistreringsprosessen på steder der det meste av minoritetsbefolkningen ikke hadde meldt seg på å stemme. Men stemmerettighetsloven reverserte ikke utfordringene svarte velgere stod over natten. Noen jurisdiksjoner ignorerte ganske enkelt den føderale lovgivningen om stemmerett. Fortsatt kunne aktivister og fortalergrupper nå arbeide for rettslige skritt når rettighetene til svarte velgere ble krenket eller ignorert. Etter vedtakelsen av stemmerettighetsloven begynte rekordmange svarte velgere å stemme for politikerne, svarte eller hvite, som de følte seg forfektet for sine interesser.

I det 21. århundre er stemmerett fortsatt et spørsmål med presserende bekymring for velgere som velger farger. Velgerundertrykkelse er fortsatt et problem. Velger-ID-lover, lange linjer og dårlige forhold i stemmegrupper i minoritetssamfunn, så vel som fratredelse av domfelte forbrytere har alt undergravd innsatsen fra fargerike til å stemme.

Stacey Abrams, en guvernørkandidat i Georgia i 2018, insisterer på at valg av undertrykkelse kostet henne valget. Abrams sa i 2019 det velgere møter systematiske barrierer i stater over hele landet under valgprosessen. Hun startet organisasjonen Fair Fight Action for å adressere stemmerett i USA i dag.

“Dette handler om velgernes stemmer kan bli hørt; det handler om hvorvidt borgere har lov til å være velgere, ”sa hun.

• “Afroamerikanere og det 15. endringsforslaget.” Constitutional Rights Foundation.
• Ghaffary, Shirin. “Valgundertrykkelse er den mest eksistensielle krisen i demokratiet vårt, ifølge Stacey Abrams.” Vox, 11. juni 2019.
• “15. endring.” History.com, 9. november 2009.