Hvem var sjøfolket rundt det gamle Egypt?

Situasjonen med hensyn til identifisering av sjøfolket er mer komplisert enn du kanskje skjønner. Hovedproblemet er at vi bare har skisserte, skrevne poster over deres angrep på de etablerte kulturene i Egypt og det nærmeste øst, og disse gir bare en vag ide om hvor de kom fra. Som navnet antyder var de også en gruppe av distinkte mennesker med forskjellig opprinnelse, ikke en eneste kultur. Arkeologer har satt sammen noen deler av puslespillet, men det er fremdeles noen store hull i kunnskapen om dem som aldri vil bli fylt.

Egypterne opprinnelig myntet navnet "Peoples of the Sea" for de utenlandske kontingentene som libyerne brakte inn for å støtte deres angrep på Egypt i ca. 1220 f.Kr. under farao Merneptahs regjering. I journalene fra den krigen er fem Sea Peoples navngitt: Shardana, Teresh, Lukka, Shekelesh og Ekwesh, og blir samlet referert til som "nordmenn som kommer fra alle land". Bevisene for deres eksakte opprinnelse er ekstremt sparsomme, men arkeologer som spesialiserer seg i denne perioden har foreslått følgende:

Shardana kan ha sin opprinnelse i Nord-Syria, men flyttet senere til Kypros og endte sannsynligvis til slutt som sardinere.

Teresh og Lukka var sannsynligvis fra det vestlige Anatolia og kan tilsvare forfedrene til henholdsvis de senere Lydianerne og Lykiene. Imidlertid kan Teresh også ha vært folket som senere ble kjent for grekerne som Tyrsenoi, dvs. etruskerne, og allerede kjent for hetittene som Taruisa, som sistnevnte er mistenkelig lik den greske Troia. Vi vil ikke spekulere i hvordan dette passer med Aeneas legende.

Shekelesh kan tilsvare Sikels of Sicily. Ekwesh er blitt identifisert med Ahhiyawa fra hetittiske poster, som nesten helt sikkert var Achaean-grekere som koloniserte vestkysten av Anatolia, samt De Egeiske øyer, etc.

I egyptiske poster av den andre bølgen av Sea Peoples angrep i ca. 1186 f.Kr. under Farao Rameses regjeringstid regnes fortsatt Shardana, Teresh og Shekelesh som en trussel, men nye navn dukker også opp: Denyen, Tjeker, Weshesh og Peleset. En inskripsjon nevner at de "laget en sammensvergelse på øyene sine", men dette kan bare ha vært midlertidige baser, ikke deres faktiske hjemland.

Denyen kom sannsynligvis opprinnelig fra Nord-Syria (kanskje der Shardana en gang hadde bodd), og Tjeker fra Troaden (dvs. området rundt Troja) (muligens via Kypros). Alternativt har noen assosiert Denyen med Danaoi fra Iliaden, og til og med stammen av Dan i Israel.

Lite er kjent om Weshesh, selv om det også her er en iherdig kobling til Troy. Som du kanskje vet, omtalte grekere byen Troja som Ilios, men dette kan ha utviklet seg fra det hettittiske navnet for regionen, Wilusa, via mellomformen Wilios. Hvis menneskene som ble kalt Weshesh av egypterne, faktisk var Wilusanere, som det har blitt spekulert i, kan de ha inkludert noen ekte trojanere, selv om dette er en ekstremt tøff forening.

Til slutt ble selvfølgelig Peleset til slutt filistrene og ga navnet sitt til Palestina, men også de hadde sannsynligvis et sted i Anatolia.

Oppsummert kan fem av de ni som heter "Sea Peoples" - Teresh, Lukka, Tjeker, Weshesh og Peleset - sannsynligvis være knyttet til Anatolia (om enn noe uomsluttelig), der Tjeker, Teresh og Weshesh muligens knyttet i nærheten av Troy selv om ingenting kan bevises, og det er fortsatt mye kontrovers om de nøyaktige stedene til eldgamle stater i den regionen, enn si innbyggernes etniske identitet.

Av de andre fire sjøfolket er Ekwesh sannsynligvis Achaean-grekerne, og Denyen kan være Danaoi (men sannsynligvis er ikke), mens Shekelesh er sicilianerne, og Shardana bodde sannsynligvis på Kypros den gangen, men ble senere den Sardinians.

Dermed er begge sider i Trojanskrig kan være representert blant sjøfolket, men umuligheten av å skaffe presise datoer for fall av Troy og angrepene fra Sea Peoples gjør det vanskelig å finne ut nøyaktig hvordan de er tilkoblet.