Thomas Jefferson (1743–1826) var USAs tredje president. Han hadde vært hovedskribent for uavhengighetserklæringen. Som president ledet han Louisiana-kjøpet.
Thomas Jefferson var en fantastisk student og begavet elev fra ung alder. Jefferson som ble veiledet hjemme, begynte sin formelle utdanning da han var mellom ni og 11 år da han gikk ombord med læreren Reverand James Maury og studerte latin, gresk, fransk, historie, vitenskap og klassikere. i 1760, ble han akseptert på College of William og Mary, hvor han studerte filosofi og matematikk, og uteksaminert med høyeste utmerkelser i 1762. Han ble innlagt i Virginia-baren i 1767.
Mens han var hos William og Mary, ble han nære venner guvernør Francis Fauquier, William Small og George Wythe, den første amerikanske jussprofessoren.
Jefferson giftet seg med enken Martha Wayles Skelton da han var 29 år. Innehavene hennes doblet Jeffersons formue. Selv om de hadde seks barn, levde bare to av dem til modenhet. Martha Jefferson døde i 1782, 10 år før Jefferson ble president.
De fleste lærde mener at Jefferson var faren til alle seks slaver hans Sally Hemings ' barn, hvorav fire overlevde til voksen alder: Beverly, Harriet, Madison og Eston Hemings. DNA-tester utført i 1998, dokumentarbevis og muntlig historie av Hemings-familien støtter denne påstanden.
Genetisk testing har vist at en etterkommer av den yngste sønnen bar et Jefferson-gen. Videre hadde Jefferson muligheten til å være far for hvert av barna. Arten av forholdet deres er fortsatt debattert: Sally Hemings var hans eiendom og tilsynelatende hans elskerinne. Hemings barn var de eneste slaver som ble frigjort enten formelt eller uformelt etter Jeffersons død.
Jefferson ble sendt til den andre kontinentale kongressen som representant for Virginia. Han var en av de femmannskomiteen som ble valgt i juni 1776 for å skrive Uavhengighetserklæringen, inkludert Jefferson, Roger Sherman fra Connecticut, Benjamin Franklin fra Pennsylvania, Robert R. Livingston i New York og John Adams fra Massachusetts.
Jefferson trodde John Adams var den beste valget å skrive det, et argument mellom de to mennene som ble tatt til fange i et brev fra Adams til hans venn Timothy Pickering. Til tross for hans bekymringer ble Jefferson valgt til å skrive det første utkastet. Hans utkast ble skrevet på 17 dager, kraftig revidert av komiteen og deretter den kontinentale kongressen, og den endelige versjonen ble ratifisert 4. juli 1776.
Den skarpeste uenigheten mellom dem var at Jefferson følte at Hamiltons opprettelse av banken av USA var grunnlovsstridig, da denne makten ikke ble gitt spesifikt i Grunnlov. På grunn av dette og andre problemer trakk Jefferson seg etter hvert fra stillingen i 1793.
Derimot følte president Washington at for at Amerika skulle overleve, måtte den forbli nøytral under Frankrikes krig med England. Jefferson motsatte seg dette, og konflikten bidro til at han trakk seg som statssekretær.
I løpet av John Adams'presidentskap, de fire Fremmede og sedisjon handlinger ble gitt for å begrense noen typer politisk tale. Dette var Naturaliseringsloven, som økte kravene til bosted for nye innvandrere fra fem år til 14; loven om fiender, som tillot regjeringen å arrestere og deportere alle mannlige borgere i nasjoner identifisert som fiender i krigens tid; Alien Friends Act, som tillot presidenten å deportere alle ikke-borgere som mistenkes for å ha planlagt mot regjeringen; og sedisjonloven, som forbød enhver "falsk, skandaløs og ondsinnet skrift" mot kongressen eller presidenten, og gjorde det ulovlig å konspirere “for å motsette seg ethvert tiltak eller tiltak fra Myndighetene."
Thomas Jefferson jobbet sammen med James Madison for å lage Kentucky og Virginia-resolusjoner i motsetning til disse handlingene, der de hevdet at regjeringen som en kompakt blant statene, og statene hadde rett til å "annullere" alt det de følte, overskredet føderalens makt Myndighetene.
I stor grad ble Jeffersons presidentskap vunnet på dette punktet, og når han ble president, lot han Adams 'Alien and Sedition Acts utløpe.
I 1800 løp Jefferson mot John Adams med Aaron Burr som sin visepresidentkandidat. Selv om Jefferson og Burr begge var en del av det samme partiet, bandt de seg. Den gang vant den som fikk flest stemmer. Dette ville ikke endre seg før passering av tolvte endring.
Burr ville ikke slutte, så valget til Representantenes hus. Det tok trettiseks stemmesedler før Jefferson ble kåret til vinneren. Jefferson ville løpe etter og vinne gjenvalg i 1804.
På grunn av Jeffersons strenge konstruksjonistiske tro, ble han møtt med en kvartal da Napoleon tilbød Louisiana-territoriet til USA for 15 millioner dollar. Jefferson ville ha landet, men følte ikke at grunnloven ga ham myndighet til å kjøpe den.
Kjøpet hadde vært eid av spanskene, men i oktober 1802 signerte Spanias kong Charles V over territoriet til Frankrike, og amerikansk tilgang til havnen i New Orleans ble blokkert. Med noen federalister som ba om krig for å kjempe Frankrike for territoriet, og anerkjenner at eierne og okkupasjonen av landet av franskmennene var et stort hinder for den amerikanske utvidelsen mot vest, fikk Jefferson kongressen til å gå med på Louisiana-kjøpet, og la 529 millioner dekar land til USA.
Thomas Jefferson kalles ofte "Siste renessansemann. "Han var absolutt en av de mest dyktige presidentene i American History: en president, politiker, oppfinner, arkeolog, naturforsker, forfatter, pedagog, advokat, arkitekt, fiolinist og filosof. Han snakket seks språk, gjennomførte arkeologiske undersøkelser av indianerehauger på eiendommen hans, grunnlagt University of Virginia, og samlet et bibliotek som til slutt fungerte som grunnlaget for Library of Kongress. Og over hele livet "eide" han over 600 mennesker av afrikansk og afroamerikansk avstamning.