Bevis for overlevelse av bakken-sludder til 5000 år siden

Giant bakken dovendyr (Megatheriinae) er det vanlige navnet på flere arter av store kroppspattedyr (megafauna) som utviklet seg og levde utelukkende på de amerikanske kontinentene. Superordenen Xenarthrans- som inkluderer anteaters og armadillos - dukket opp i Patagonia under oligocen (For 34-23 millioner år siden), deretter diversifisert og spredt over hele Sør-Amerika. De første gigantiske bakkedobber dukket opp i Sør-Amerika minst like lenge siden som sent miocen (Friasian, 23-5 mya), og av sent pliocen (Blancan, ca. 5,3-2,6 mya) ankom Nord-Amerika. De fleste av de store skjemaene døde ut i løpet av den sene Pleistocene, selv om det nylig er oppdaget bevis for overlevelse av sløvhet i Mellom-Amerika så sent som for 5000 år siden.

Det er ni arter (og opptil 19 slekter) av gigantiske dovendyr kjent fra fire familier: Megatheriidae (Megatheriinae); Mylodontidae (Mylodontinae og Scelidotheriinae), Nothrotheriidae og Megalonychidae. Pre-pleistocene rester er veldig sparsomme (bortsett fra

Bakken dovendyr var stort sett planteetere. En studie på over 500 bevart avføring (koprolitter) av Shasta-bakken-dovendyr (Nothrotheriops shastense) fra Rampart Cave, Arizona (Hansen) viser at de hovedsakelig spiste middag på ørkenen.Sphaeralcea ambigua) Nevada mormontea (Ephedra nevadensis) og saltbushes (Atriplex spp). En studie fra 2000 (Hofreiter og kolleger) fant at kostholdet til dovendyr som bor i og rundt Gypsum Cave i Nevada endret seg over tid, fra furu og morbær rundt 28.000 kal BP, til kapers og sennep på 20.000 år bp; og til saltbushes og andre ørkenplanter med 11.000 år bp, en indikasjon på klimaendring i regionen.

Bakken dovendyr bodde i en rekke økosystemtyper, fra treløse krattland i Patagonia til skogkledde daler i Nord-Dakota, og det ser ut til at de var ganske tilpasningsdyktige i dietten. Til tross for deres tilpasningsevne, ble de nesten helt sikkert drept, som med andre megafaunal utryddelser, med bistand fra det første settet med menneskelige kolonister i Amerika.

Giant bakken dovendyr er løst kategorisert etter størrelse: liten, mellomstor og stor. I noen studier ser størrelsen på de forskjellige artene ut til å være kontinuerlig og overlappende, selv om noen ungdomsrester definitivt er større enn de voksne og subadult restene av den lille gruppen. Cartell og De Iuliis hevder at forskjellen er størrelse er bevis på at noen av artene var seksuelt dimorfe.

• Megatherium altiplanicum (liten, femurlengde på omtrent 387,5 mm eller 15 tommer), og omtrent 200 kilo eller 440 pund per voksne individer)
• Megatherium sundti (middels, femurlengde ca 530 mm, 20 tommer)
• Megatherium americanum (stor, femurlengde mellom 570-780 mm, 22-31 tommer; og opp til 3000 kg, 6600 lb per individ)

Alle de utdødde kontinentale slektene var "bakken" snarere enn arboreal, det vil si levde utenom trær, selv om de eneste overlevende er deres små (4-8 kg, 8-16 lb) trebolig etterkommere.

De fleste av megafaunaene (pattedyr med legemer over 45 kg, eller 100 pund) i Amerika døde ut på slutten av Pleistocene etter isbreenes tilbaketrekning og om tidspunktet for den første menneskelige koloniseringen av Amerika. Imidlertid er det funnet bevis for overlevelse av sløyfe i slutten av Pleistocene i en håndfull arkeologiske steder, der forskning indikerer at mennesker byttet ut på bakke-dovendyr.

Et av de svært gamle nettstedene som noen lærde trodde er bevis på mennesker, er Chazumba II-stedet i Oaxaca delstat, Mexico, datert mellom 23.000 og 27.000 kalenderår BP [cal BP] (Viñas-Vallverdú og kolleger). Dette nettstedet inneholder et mulig snittmerke - slaktermerke - på et gigantisk dovendyr, samt noen få litikker som retusjerte flak, hammere og ambolter.

Shasta bakken dovendyr (Nothrotheriops shastense) møkk er funnet i flere huler i det sørvestlige USA, datert til så sent som 11.000-12.100 radiokarbonår før nåtiden RCYBP. Det er også lignende overlevende for andre medlemmer av Nothrotheriops arter som finnes i huler i Brasil, Argentina og Chile; de yngste av dem er 16.000-10.200 RCYBP.

Det foreligger bevis for konsum av slothøyser fra Campo Laborde, 9700-6750 RCYBP i Talpaque Creek, Pampean-regionen i Argentina (Messineo og Politis). Dette nettstedet inneholder en omfattende benbed, med over 100 individer av M. americanum, og mindre antall glyptodons, panamansk hare (Dolichotis patagonum, vizcacha, peccary, rev, armadillo, fugl og camelid. Steinverktøy er relativt sparsom på Campo Laborde, men de inkluderer en kvartsitt-skrape og et bifacialt prosjektilpunkt, i tillegg til flak og mikroflak. Flere dovendyr har slaktemerker, og nettstedet er tolket som en enkelt hendelse som involverer slakteriet av en enkelt gigantisk dovendyr.

I Nord-Dakota i det sentrale USA viser bevis at Megalonyx jeffersonii, Jeffersons bakkedom (først beskrevet av den amerikanske presidenten Thomas Jefferson og hans legevenn Caspar Wistar i 1799), var fremdeles ganske utbredt over NA-kontinentet, fra Old Crow Basin i Alaska til Sør-Mexico og fra kyst til kyst, omtrent 12 000 år RCYBP og like før det meste av dovendyrking (Hoganson og McDonald).

Det siste beviset for overlevelse på bakkebaen er fra de vestindiske øyene Cuba og Hispaniola (Steadman og kolleger). Cueva Beruvides i Matanzas-provinsen Cuba holdt en humerus av den største vestindiske dovendyr, the Megalocnus rodens, datert mellom 7270 og 6010 kal BP; og den mindre formen Parocnus brownii er rapportert fra tjæregraven Las Breas de San Felipe på Cuba mellom 4.950-14.450 kal BP. Syv eksempler på Neocnus kommer er funnet i Haiti, datert mellom 5220-11,560 kal BP.

• _{Cartelle C, og De Iuliis G. 2006. Eremotherium Laurillardi (Lund) (Xenarthra, Megatheriidae), den panamerikanske gigantiske jordsløyfen: Taksonomiske aspekter ved ontogeni av hodeskalle og tannbehandling.Journal of Systematic Palaeontology 4(2):199-209.}
• _{Hansen RM. 1978. Shasta bakken dovend matvaner, Rampart Cave, Arizona. Paleobiology 4(3):302-319.}
• _{Hofreiter M, Poinar HN, Spaulding WG, Bauer K, Martin PS, Possnert G og Pääbo S. 2000. En molekylær analyse av slurvet diett gjennom den siste isdannelsen. Molekylær økologi 9(12):1975-1984.}
• _{Hoganson JW, og McDonald HG. 2007. Første rapport om Jefferson's Ground Sloth (Megalonyx jeffersonii) i Nord-Dakota: Paleobiogeografical and Paleoecological Significance. Journal of Mammalogy 88(1):73-80.}
• _{Iuliis GD, Pujos F og Tito G. 2009. Systematisk og taksonomisk revisjon av Pleistocene Ground Sloth Megatherium (Pseudomegatherium) Tarijense (Xenarthra: Megatheriidae). Journal of Vertebrate Paleontology 29(4):1244-1251.}
• _{Messineo PG, og Politis GG. 2009. Nye radiokarbondatoer fra Campo Laborde-nettstedet (Pampean Region, Argentina) støtter Holocene Survival of Giant Ground Sloth og Glyptodonts. Aktuell forskning i Pleistocene 26:5-9.}
• _{Pereira ICdS, Dantas MAT, og Ferreira RL. 2013. Opptegnelse av den gigantiske dovendyr Valgipes bucklandi (Lund, 1839) (Tardigrada, Scelidotheriinae) i staten Rio Grande do Norte, Brasil, med notater om taphonomi og paleoekologi. Journal of South American Earth Sciences 43:42-45.}
• _{Steadman DW, Martin PS, MacPhee RDE, Jull AJT, McDonald HG, Woods CA, Iturralde-Vinent M, og Hodgins GWL. 2005. Asynkron utryddelse av sent kvartære dovendyr på kontinenter og øyer.Fortsettelser av National Academy of Sciences 102(33):11763-11768.}
• _{Viñas-Vallverdú R, Arroyo-Cabrales J, Rivera-González II, Xosé Pedro R-Á, Rubio-Mora A, Eudave-Eusebio IN, Solís-Torres ÓR, og Ardelean CF. 2015. Nylige arkeo-paleontologiske funn fra Barranca del Muerto-området, Santiago Chazumba, Oaxaca, México. Quaternary International i trykk.}