Oppstigning og fall av nazistoffiser Franz Stangl

Franz Stangl, med kallenavnet "Den hvite død", var en østerriksk nazist som fungerte som direktør for Treblinka og Sobibor dødsleirer i Polen under andre verdenskrig. Under hans ledelse anslås det at mer enn 1 million mennesker ble luftet og begravet i massegraver.

Etter krigen flyktet Stangl Europa, først til Syria og deretter til Brasil. I 1967 ble han sporet opp av nazijegeren Simon Wiesenthal og utlevert til Tyskland, hvor han ble prøvd og dømt til livsvarig fengsel. Han døde av hjerteinfarkt i fengselet i 1971.

Franz Stangl ble født i Altmuenster, Østerrike, 26. mars 1908. Som ung jobbet han i tekstilfabrikker, noe som ville hjelpe ham å finne arbeid senere mens han var på flukt. Han meldte seg inn i to organisasjoner: det nazistiske partiet og det østerrikske politiet. Når Tyskland annekterte Østerrike i 1938, begynte den ambisiøse unge politimannen i Gestapo og imponerte snart overordnede med sin kalde effektivitet og vilje til å følge ordrer.

I 1940 ble Stangl tildelt Aktion T4, et naziprogram designet for å forbedre den ariske "master race" genpoolen ved å luke ut den syke. Stangl ble tildelt Hartheim Euthanasia Center nær Linz, Østerrike.

Tyskere og østerrikske borgere som ble ansett som uverdige ble avlivet, inkludert de som er født med fødselsdefekter, psykisk syke, alkoholikere, de med Downs syndrom og andre sykdommer. Den rådende teorien var at de med mangler drenerte ressursene fra samfunnet og forurenset den ariske rasen.

Hos Hartheim beviste Stangl at han hadde den rette kombinasjonen av oppmerksomhet på detaljer, organisasjonsevne og absolutt likegyldighet overfor lidelsene til dem han anså som underordnede. Aksjon T4 ble til slutt suspendert etter forargelse fra tyske og østerrikske borgere.

Etter at Tyskland hadde invadert Polen, måtte nazistene finne ut hva de skulle gjøre med millionene av polske jøder, som ble ansett som subhuman i henhold til rasepolitikken til Nazi-Tyskland. Nazistene bygde tre dødsleirer i Øst-Polen: Sobibor, Treblinka og Belzec.

Stangl ble tildelt som sjefadministrator for dødsleiren Sobibor, som ble innviet i mai 1942. Stangl fungerte som leirdirektør frem til overføringen hans i august. Tog som bar jøder fra hele Øst-Europa ankom leiren. Togpassasjerer ankom, ble systematisk strippet, barbert og sendt til gasskamrene for å dø. Det anslås at i de tre månedene Stangl var på Sobibor, døde 100.000 jøder under Stangls vakt.

Sobibor kjørte veldig jevnt og effektivt, men Treblinka dødsleir var det ikke. Stangl ble overdratt til Treblinka for å gjøre det mer effektivt. Som nazihierarkiet hadde håpet, snudde Stangl den ineffektive leiren.

Da han ankom, fant han lik strødd, liten disiplin blant soldatene og ineffektive drapsmetoder. Han beordret stedet ryddet opp og gjorde jernbanestasjonen attraktiv slik at innkommende jødiske passasjerer ikke ville innse hva som skulle skje med dem før det var for sent. Han beordret bygging av nye, større gasskamre og hevet drapskapasiteten til Treblinka til anslagsvis 22.000 per dag. Han var så god på jobben sin at han ble tildelt æren "Beste leirkommandant i Polen" og tildelt Jernkorset, en av de høyeste nazistene.

Stangl var så effektiv til å administrere dødsleirene at han satte seg ut av arbeidslivet. I midten av 1943 var de fleste av jødene i Polen enten døde eller gjemte seg. Dødsleirene var ikke lenger nødvendig.

I påvente av den internasjonale forargelsen til dødsleirene bulldoserte nazistene leirene og prøvde å skjule bevisene så godt de kunne.

Stangl og andre leirledere som ham ble sendt til den italienske fronten i 1943; det ble antatt at det kan ha vært en måte å prøve å drepe dem på. Stangl overlevde slagene i Italia og kom tilbake til Østerrike i 1945, der han ble værende til krigen tok slutt.

Som SS-offiser, den folkemordlige terrorgruppen til det nazistiske partiet, vakte Stangl alliertes oppmerksomhet etter krigen og tilbrakte to år i en amerikansk interneringsleir. Amerikanerne så ikke ut til å innse hvem han var. Da Østerrike begynte å vise interesse for ham i 1947, skyldtes det hans engasjement i Aksjon T4, ikke for skrekkene som skjedde i Sobibor og Treblinka.

Han slapp unna i 1948 og tok seg til Roma, der den pro-nazistiske biskopen Alois Hudal hjalp ham og vennen Gustav Wagner til å rømme. Stangl dro først til Damaskus, Syria, hvor han lett fant arbeid i en tekstilfabrikk. Han trivdes og kunne sende etter sin kone og døtre. I 1951 flyttet familien til Brasil og bosatte seg i São Paulo.

Gjennom sine reiser gjorde Stangl lite for å skjule sin identitet. Han brukte aldri et alias og registrerte seg til og med ved den østerrikske ambassaden i Brasil. På begynnelsen av 1960-tallet, selv om han følte seg trygg i Brasil, måtte det ha vært klart for Stangl at han var en ønsket mann.

Stipendiat nazist Adolf Eichmann ble snappet av a Buenos Aires gate i 1960 før de ble ført til Israel, prøvd og henrettet. I 1963 Gerhard Bohne, en annen tidligere offiser tilknyttet Aksjon T4, ble tiltalt i Tyskland; han ville til slutt bli utlevert fra Argentina. I 1964 ble 11 menn som hadde jobbet for Stangl på Treblinka prøvd og dømt. En av dem var Kurt Franz, som hadde etterfulgt Stangl som sjef for leiren.

Simon Wiesenthal, den velkjente konsentrasjonsleiroverlevende, og nazistjeger hadde en lang liste over nazistiske krigsforbrytere han ønsket å bli stilt for retten, og Stangls navn var nær toppen av listen.

I 1964 fikk Wiesenthal et tips om at Stangl bodde i Brasil og jobbet på en Volkswagen-fabrikk i São Paulo. I følge Wiesenthal kom et av tipsene fra en tidligere Gestapo-offiser, som krevde å få utbetalt en krone for hver jøde som ble drept på Treblinka og Sobibor. Wiesenthal anslår at 700 000 jøder hadde omkommet i disse leirene, så summen for spissen var på 7000 dollar, betalte hvis og når Stangl ble tatt til fange. Wiesenthal betalte til slutt informanten. Et annet tips til Wiesenthal om Stangls oppholdssted kan ha kommet fra Stangls tidligere svigersønn.

Wiesenthal presset Tyskland til å sende en forespørsel til Brasil om arrestasjon og utlevering av Stangl. 28. februar 1967 ble eks-nazisten arrestert i Brasil da han kom tilbake fra en bar med sin voksne datter. I juni avgjorde brasilianske domstoler at han skulle utleveres, og kort tid etter ble han satt på et fly for Vest-Tyskland. Det tok tyske myndigheter tre år å bringe ham til rettssak. Han ble siktet for drap på 1,2 millioner mennesker.

Stangls rettssak begynte 13. mai 1970. Påtalemyndighetens sak var godt dokumentert og Stangl anfektet ikke de fleste beskyldningene. Han stolte i stedet på den samme linjen som påtalemyndighetene hadde hørt siden Nürnberg-prøvelser, at han bare “fulgte ordre.” Han ble dømt 22. desember 1970 for medvirkning til dødsfallet til 900 000 mennesker og dømt til livsvarig fengsel. Han døde av et hjerteinfarkt i fengselet 28. juni 1971, omtrent seks måneder etter overbevisningen.

Før han døde ga han et langt intervju med den østerrikske forfatteren Gitta Sereny. Intervjuet kaster lys over hvordan Stangl var i stand til å begå grusomhetene han gjorde. Han sa gjentatte ganger at samvittigheten hans var tydelig fordi han hadde kommet til å se de uendelige togbilene til jøder som noe mer enn last. Han sa at han ikke hater jøder personlig, men var stolt over det organisatoriske arbeidet han hadde gjort i leirene.

I det samme intervjuet nevnte han at hans tidligere kollega Gustav Wagner gjemte seg i Brasil. Senere skulle Wiesenthal spore Wagner og få ham arrestert, men den brasilianske regjeringen utleverte ham aldri.

I motsetning til noen av de andre nazistene, så ikke Stangl ut til å ikke like drapet han hadde tilsyn med. Det er ingen beretninger om at han noen gang myrdet noen personlig som en andre leirsjef Josef Schwammberger eller Auschwitz “Dødsengelen” Josef Mengele. Han bar en pisk mens han var på leirene, som han tilsynelatende sjelden brukte den, selv om det var veldig få øyenvitner som overlevde leirene Sobibor og Treblinka for å bekrefte det. Det er imidlertid ingen tvil om at Stangls institusjonaliserte slakt endte livet til hundretusener av mennesker.

Wiesenthal hevdet å ha brakt 1.100 tidligere nazister for retten. Stangl var den klart ”største fisken” som den berømte nazijegeren noensinne har fanget.

Simon Wiesenthal Arkiv. Franz Stangl.

Walters, fyr. Hunting Evil: nazistenes krigsforbrytere som slapp unna og søken etter å bringe dem for rettferdighet. 2010: Broadway Books.