Guatemalas katolske sterkmann:
José Rafael Carrera y Turcios (1815-1865) var den første presidenten i Guatemala, som tjenestegjorde i de turbulente årene 1838 til 1865. Carrera var en analfabet svinebonde og banditt som reiste seg til presidentskapet, der han beviste seg som en katolsk iver og jern-fistet tyrann. Han blandet seg ofte inn i politikken i nabolandene og brakte krig og elendighet til det meste av Mellom-Amerika. Han stabiliserte også nasjonen og regnes i dag som grunnleggeren av republikken Guatemala.
The Union Falls Apart:
Mellom-Amerika oppnådde sin uavhengighet fra Spania 15. september 1821 uten kamp: Spanske styrker var mer desperat behov andre steder. Mellom-Amerika ble kort sammen med Mexico under Agustín Iturbide, men da Iturbide falt i 1823 forlot de Mexico. Ledere (mest i Guatemala) forsøkte deretter å opprette og styre en republikk de kalte De forente provinser i Mellom-Amerika (UPCA). Bekjempelse mellom liberale (som ville ha den katolske kirken ut av politikken) og konservative (som ønsket at den skulle spille en rolle) fikk det beste av den unge republikken, og i 1837 falt den fra hverandre.
Republikkens død:
UPCA (også kjent som Den føderale republikken Mellom-Amerika) ble styrt fra 1830 av Honduran Francisco Morazán, en liberal. Hans administrasjon forbød religiøse ordre og avsluttet statlige forbindelser med kirken: dette rasende de konservative, mange av dem var velstående grunneiere. Republikken ble mest styrt av velstående kreoler: De fleste sentralamerikanere var fattige indere som ikke brydde seg mye om politikk. I 1838 dukket imidlertid blandet blodblå Rafael Carrera opp på åstedet, og ledet en liten hær av dårlig bevæpnede indianere i en marsj mot Guatemala by for å fjerne Morazán.
Rafael Carrera:
Carras eksakte fødselsdato er ukjent, men han var i begynnelsen av midten til tyveårene i 1837 da han først dukket opp på scenen. En analfabet grisebonde og inderlig katolikk, foraktet han den liberale Morazán-regjeringen. Han tok opp våpnene og overtalte naboene til å bli med ham: Han ville senere fortelle en besøkende forfatter at han hadde startet med tretten menn som måtte bruke sigarer for å fyre av musketter. Som gjengjeldelse brente regjeringsstyrkene ned huset hans og (angivelig) voldtok og drepte kona. Carrera fortsatte å kjempe, og trakk mer og mer til sin side. De guatemalanske indianerne støttet ham, og så ham som en frelser.
Ustyrlig:
I 1837 hadde situasjonen gått ut av kontroll. Morazán kjempet mot to fronter: mot Carrera i Guatemala og mot en union av konservative regjeringer i Nicaragua, Honduras og Costa Rica andre steder i Mellom-Amerika. En stund var han i stand til å holde dem av, men da hans to motstandere slo seg sammen var han dømt. I 1838 hadde republikken smuldret sammen og i 1840 ble den siste av styrkene lojale mot Morazán beseiret. Republikken sunder, nasjonene i Mellom-Amerika gikk sine egne veier. Carrera stilte seg som president i Guatemala med støtte fra de kreolske grunneierne.
Konservativt presidentskap:
Carrera var en inderlig katolikk og styrte deretter, omtrent som Ecuadors Gabriel García Moreno. Han opphevet all Morazans antiklerikale lovgivning, inviterte de religiøse ordrene tilbake, satte prester som hadde ansvar for utdanning og undertegnet til og med et konkordat med Vatikanet i 1852, noe som gjorde Guatemala til den første utbryterrepublikken i det spanske Amerika som har offisielle diplomatiske bånd til Roma. De velstående kreolske grunneierne støttet ham fordi han beskyttet deres eiendommer, var vennlig mot kirken og kontrollerte de indiske massene.
Internasjonale retningslinjer:
Guatemala var den mest folkerike av Mellomamerikanske republikker, og derfor den sterkeste og rikeste. Carrera blandet seg ofte inn i den interne politikken til naboene, spesielt da de prøvde å velge liberale ledere. I Honduras installerte og støttet han de konservative regimene til General Francisco Ferrara (1839-1847) og Santos Guardiolo (1856-1862), og i El Salvador var han en stor tilhenger av Francisco Malespín (1840-1846). I 1863 invaderte han El Salvador, som hadde våget å velge den liberale general Gerardo Barrios.
Legacy:
Rafael Carrera var den største i republikansk tid caudillos, eller sterkmenn. Han ble belønnet for sin sterke konservatisme: paven tildelte ham St. Gregorys orden i 1854, og i 1866 (et år etter hans død) ble ansiktet hans lagt på mynter med tittelen: “Grunnlegger av republikken Guatemala.”
Carrera hadde en blandet rekord som president. Hans største prestasjon var å stabilisere landet i flere tiår i en tid da kaos og kaos var normen i nasjonene rundt hans. Utdanning forbedret under religiøse ordrer, veier ble bygget, statsgjelden ble redusert og korrupsjon ble (overraskende) holdt til et minimum. Likevel var han som de fleste republikanske diktatorer en tyrann og despot, som hovedsakelig styrte ved dekret. Friheter var ukjente. Selv om det er sant at Guatemala var stabilt under hans styre, er det også sant at han utsatte de uunngåelige voksensmertene til en ung nasjon og ikke lot Guatemala lære å styre seg selv.
kilder:
Sild, Hubert. En historie om Latin-Amerika fra begynnelsen til i dag. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.