De Meksikansk-amerikansk krig (1846-1848) har mange historiske koblinger til USAs borgerkrig (1861-1865), ikke minst det faktum at de fleste av de viktige militære lederne i borgerkrigen hadde sine første krigstidserfaringer i den meksikansk-amerikanske krigen. Å lese offiserslistene over den meksikansk-amerikanske krigen er faktisk som å lese en "hvem er hvem" av viktige borgerkrigsledere! Her er ti av de viktigste borgerkrigsgeneralene og deres erfaring i den meksikansk-amerikanske krigen.
Ikke bare gjorde det Robert E. Lee tjenestegjorde i den meksikansk-amerikanske krigen, vant han tilsynelatende nesten den med egen hånd. Den meget dyktige Lee ble en av General Winfield Scottde mest pålitelige junioroffiserene. Det var Lee som fant en vei gjennom den tykke kapellalen før Slaget ved Cerro Gordo: han ledet laget som blåste en sti gjennom den tette veksten og angrep den meksikanske venstreflanken: dette uventede angrepet hjalp til med å dirigere mexikanerne. Senere fant han en vei gjennom et lavafelt som bidro til å vinne slaget ved Contreras. Scott hadde en veldig høy oppfatning av Lee og prøvde senere å overbevise ham om å kjempe for unionen i borgerkrigen.
James Longstreet tjent med general Scott under den meksikansk-amerikanske krigen. Han begynte krigen rangert som løytnant, men tjente to brevet-kampanjer, og avsluttet konflikten som en brevet major. Han tjenestegjorde med utmerkelse i slagene om Contreras og Churubusco og ble såret ved Slaget ved Chapultepec. Da han ble såret, bar han selskapets farger: han overrakte disse til vennen George Pickett, som også ville være general ved Slaget ved Gettysburg seksten år senere.
Ulysses S. Stipend var annenløytnant da krigen brøt ut. Han tjenestegjorde med Scotts invasjonsstyrke og ble ansett som en dyktig offiser. Hans beste øyeblikk kom under den endelige beleiringen av Mexico City i september 1847: etter fallet av Chapultepec slott, amerikanerne forberedt på å storme byen. Grant og hans menn demonterte en howitzer-kanon, slo den opp til klokketårnet i en kirke og fortsatte med å sprenge gatene nedenfor der den meksikanske hæren kjempet mot inntrengerne. Senere vil general William Worth berømme Grant sin ressurssterke slagmark.
Stonewall Jackson var en tjue-tre år gammel løytnant i den siste fasen av den meksikansk-amerikanske krigen. Under den siste beleiringen av Mexico City kom Jacksons enhet under kraftig ild og de andet etter dekning. Han dro en liten kanon ut i veien og begynte å skyte den mot fienden av seg selv. En fiendens kanonkule gikk til og med mellom beina! Han fikk snart selskap av noen flere menn og en ny kanon, og de kjempet en rasende kamp mot de meksikanske våpenmennene og artilleriet. Senere brakte han kanonene sine til en av hovedveiene inn i byen, hvor han brukte den til å ødelegge for fiendens kavaleri.
William Tecumseh Sherman var løytnant under den meksikansk-amerikanske krigen, detaljert til den amerikanske tredje artillerienheten. Sherman tjenestegjorde i det vestlige krigsteatret, i California. I motsetning til de fleste av troppene i den delen av krigen, ankom Shermans enhet sjøveien: siden dette var før byggingen av Panama kanalen, de måtte seile hele Sør-Amerika for å komme dit! Da han kom til California, var de fleste av de store kampene avsluttet: Han så ingen kamp.
Løytnant George McClellan servert i begge de store teatrene i krigen: med general Taylor i nord og med general Scotts østlige invasjon. Han var en veldig nyutdannet fra West Point: klassen 1846. Han overvåket en artillerienhet under beleiringen av Veracruz og tjente med general Gideon Pillow under slaget ved Cerro Gordo. Han ble gjentatte ganger sitert for tapperhet under konflikten. Han lærte mye av general Winfield Scott, som han etterfulgte som general for unionshæren tidlig i borgerkrigen.
Ambrose Burnside ble uteksaminert fra West Point i klassen 1847 og savnet derfor det meste av Meksikansk-amerikansk krig. Han ble imidlertid sendt til Mexico og ankom Mexico City etter at den ble tatt til fange i september 1847. Han tjenestegjorde der under den anspente freden som fulgte mens diplomater arbeidet med Guadalupe Hidalgo-traktaten, som endte krigen.
P.G.T. Beauregard hadde en utpreget stint i hæren under den meksikansk-amerikanske krigen. Han tjenestegjorde under general Scott og tjente brevet-kampanjer til kaptein og major under kampene utenfor Mexico City i slagene i Contreras, Churubusco og Chapultepec. Før slaget ved Chapultepec hadde Scott et møte med sine offiserer: på dette møtet favoriserte de fleste av offiserene å ta Candelaria-porten inn i byen. Beauregard var imidlertid uenig: han favoriserte en feint på Candelaria og et angrep på festningen Chapultepec etterfulgt av et angrep på San Cosme og Belen-portene inn i byen. Scott var overbevist og brukte Beauregards kampplan, som fungerte veldig bra for amerikanerne.
Braxton Bragg så handling i de tidligste delene av den meksikansk-amerikanske krigen. Før krigen var slutt, ville han bli forfremmet til oberstløytnant. Som løytnant hadde han ansvaret for en artillerienhet under forsvaret av Fort Texas før krig til og med offisielt var blitt erklært. Han tjente senere med utmerkelse ved beleiringen av Monterrey. Han ble en krigshelt i slaget ved Buena Vista: hans artillerienhet bidro til å beseire et meksikansk angrep som kan ha båret dagen. Han kjempet den dagen til støtte for Jefferson Davis 'Mississippi-rifler: senere skulle han tjene Davis som en av sine toppgeneraler under borgerkrigen.
George Meade tjent med utmerkelse under både Taylor og Scott. Han kjempet i de tidlige kampene om Palo Alto, Resaca de la Palma og Beleiring av Monterrey, der tjenesten hans fortjente ham til en skriftlig kampanje til første løytnant. Han var også aktiv under beleiringen av Monterrey, der han ville kjempe side om side med Robert E. Lee, som ville være hans motstander i det avgjørende slaget ved Gettysburg i 1863. Meade mumlet om håndteringen av den meksikansk-amerikanske krigen i dette berømte sitatet, sendt hjem i et brev fra Monterrey: "Vel, vi kan være takknemlige for at vi er i krig med Mexico! Hadde det vært noen annen makt, ville våre grove dårskap blitt straffet hardt før nå. "