Beleiring av Veracruz i den meksikansk-amerikanske krigen

Siege of Veracruz begynte 9. mars og ble avsluttet 29. mars 1847 og ble utkjempet under Meksikansk-amerikansk krig (1846-1848). Med begynnelsen av konflikten i mai 1846 var amerikanske styrker under Generalmajor Zachary Taylor vant raske seirer på Slag av Palo Alto og Resaca de la Palma før du fortsetter til festningsbyen Monterrey. Angrep i september 1846, Taylor fanget byen etter en blodig kamp. I kjølvannet av kampene vred han president James K. Polk da han ga meksikanerne en våpenvåpen på åtte uker og lot Monterrey beseiret garnison gå fri.

Med Taylor på Monterrey begynte diskusjoner i Washington om fremtidig amerikansk strategi. Det ble bestemt at en streik direkte ved den meksikanske hovedstaden i Mexico City ville være nøkkelen til å vinne krigen. Ettersom en marsj på 500 kilometer fra Monterrey over ulendt terreng ble ansett som upraktisk, ble beslutningen tatt om å lande på kysten nær Veracruz og marsj innover i landet. Denne avgjørelsen som ble tatt ble Polk tvunget til å bestemme over en kommandør for oppdraget.

Mens Taylor var populær, var han en frittalende Whig som ofte hadde kritisert Polk offentlig. Polk, en demokrat, ville ha foretrukket en av sine egne, men manglet en passende kandidat, valgt generalmajor Winfield Scott som, selv om han var en whig, utgjorde mindre av en politisk trussel. For å opprette Scotts invasjonsstyrke ble hoveddelen av Taylors veteran tropper beordret til kysten. Til venstre sør for Monterrey med en liten hær, holdt Taylor med hell av en mye større meksikansk styrke ved Slaget om Buena Vista i februar 1847.

Den sittende generalsjefen for den amerikanske hæren, Scott, var en mer talentfull general enn Taylor og hadde kommet til prominens under Krigen 1812. I den konflikten hadde han bevist en av de få dyktige feltbefalerne og tjent ros for sine forestillinger kl Chippawa og Lundy's Lane. Scott fortsatte å reise seg etter krigen, hadde stadig viktigere stillinger og studerte i utlandet, før han ble utnevnt til generalsjef i 1841.

14. november 1846 erobret den amerikanske marinen den meksikanske havnen i Tampico. Ankom Lobos Island, femti mil sør for byen, 21. februar 1847, fant Scott få av de 20 000 mennene han hadde blitt lovet. I løpet av de neste dagene ankom flere menn og Scott kom til å kommandere tre divisjoner ledet av brigadegeneralene William Worth og David Twiggs, og generalmajor Robert Patterson. Mens de to første divisjonene var sammensatt av amerikanske hærers gjengangere, var Pattersons sammensatt av frivillige enheter trukket fra Pennsylvania, New York, Illinois, Tennessee og South Carolina.

Hærens infanteri ble støttet av tre regimenter av dragoner under oberst William Harney og flere artillerienheter. Senest 2. mars hadde Scott rundt 10.000 mann, og transportene hans begynte å bevege seg sørover beskyttet av Commodore David Connors hjemmeskvadron. Tre dager senere ankom blyskipene sør for Veracruz og ankret av Anton Lizardo. Ombord på dampbåten Sekretær 7. mars gjenoppdaget Connor og Scott byens massive forsvar.

forente stater

• Generalmajor Winfield Scott
• 10.000 menn

Mexico

• Brigadegeneral Juan Morales
• 3.360 menn

Regnet som den sterkest befestede byen på den vestlige halvkule, ble Veracruz inngjerdet og beskyttet av Forts Santiago og Concepción. I tillegg ble havnen beskyttet av det berømte Fort San Juan de Ulúa som hadde 128 kanoner. I ønsket å unngå byens våpen bestemte Scott seg for å lande sørøst for byen ved Mocambo Bays Collado Beach. Amerikanske styrker forberedte seg på land 9. mars.

Dekt av kanonene fra Connors skip begynte Worths menn å bevege seg mot stranden rundt 13:00 i spesialdesignede surfebåter. De eneste meksikanske troppene som var til stede, var et lite organ med lansører som ble drevet av med skuddvåpen. Racing fremover, Worth var den første amerikanske i land og ble raskt fulgt ytterligere 5 500 mann. Uten noen motstand, landet Scott resten av hæren hans og begynte å flytte for å investere byen.

Sendt nord fra strandhodet, Brigadegeneral Gideon Putebrigaden av Pattersons divisjon beseiret en styrke av meksikansk kavaleri i Malibrán. Dette avskåret veien til Alvarado og avbrutt byens tilførsel av ferskvann. Pattersons andre brigader, ledet av brigadegeneralene John Quitman og James Shields, hjalp til med å holde av fienden da Scotts menn flyttet for å omgi Veracruz. Byens investering ble fullført i løpet av tre dager og så amerikanerne etablere en linje fra Playa Vergara sørover til Collado.

I byen besatte brigadegeneral Juan Morales 3.360 mann i tillegg til ytterligere 1.030 offshore ved San Juan de Ulúa. Overlegen håpet han å holde byen til hjelpen kunne komme fra interiøret eller den nærliggende gulfeber-sesongen begynte å redusere Scotts hær. Selv om flere av Scotts seniorkommandører ønsket å forsøke storm av byen, insisterte den metodiske generalen på å redusere byen gjennom beleiringstaktikker for å unngå unødvendige skader. Han insisterte på at operasjonen ikke skulle koste livene til ikke mer enn 100 menn.

Selv om en storm forsinket ankomsten av beleiringspistolen hans, inkluderte Scotts ingeniører Kaptein Robert E. Lee og Joseph Johnston, i tillegg til Løytnant George McClellan begynte å jobbe for å plassere pistolplasseringer og forbedre beleiringslinjene. 21. mars Commodore Matthew Perry kom for å avlaste Connor. Perry tilbød seks marinevåpen og deres mannskaper som Scott godtok. Disse ble raskt plassert av Lee. Dagen etter krevde Scott at Morales skulle overgi byen. Da dette ble nektet, begynte de amerikanske kanonene å bombardere byen. Selv om forsvarerne returnerte ild, forårsaket de få skader.

Bombardementet fra Scotts linjer ble støttet av Perrys skip offshore. 24. mars ble en meksikansk soldat tatt til fange og fraktet utsendinger om at general Antonio López de Santa Anna nærmet seg byen med en lettelsesstyrke. Harneys dragoner ble sendt ut for å undersøke og lokaliserte en styrke på rundt 2000 meksikanere. For å møte denne trusselen sendte Scott Patterson med en styrke som drev fienden av. Dagen etter ba mexikanerne i Veracruz om våpenhvile og ba om at kvinner og barn skulle få forlate byen. Dette ble nektet av Scott som mente det var en forsinkende taktikk. Etter at bombardementet ble gjenopptatt forårsaket artilleri-brannen flere branner i byen.

Natt til 25/26 mars kalte Morales et krigsråd. Under møtet anbefalte offiserene hans at han overgir byen. Morales var ikke villig til å gjøre det og trakk seg og forlot general José Juan Landero for å overta kommandoen. 26. mars ba meksikanerne igjen om våpenhvile og Scott sendte Worth for å undersøke. Da han kom tilbake med en lapp, uttalte Worth at han trodde meksikanerne holdt seg fast og tilbød seg å lede sin divisjon mot byen. Scott avviste og basert på språket i notatet, begynte overgivelsesforhandlinger. Etter tre dager med samtaler, gikk Morales med på å overgi byen og San Juan de Ulúa.

Når han oppnådde målet sitt, mistet Scott bare 13 drepte og 54 sårede når de fanget byen. Meksikanske tap er mindre tydelige og var omtrent 350-400 soldater drept, i tillegg til 100-600 sivile. Selv om det først ble tuklet i utenlandsk presse for bombardementets "umenneskelighet", var Scotts prestasjon i å fange en sterkt befestet by med minimale tap svimlende. Etablerer en stor base på Veracruz, flyttet Scott raskt for å få hoveddelen av hæren sin vekk fra kysten før gulfeber-sesongen. Da han forlot en liten garnison for å holde byen, forlot hæren 8. april for Jalapa og begynte kampanje som til slutt skulle fange Mexico City.