Cholula-massakren av Cortes

Cholula-massakren var en av de mest hensynsløse handlingene til erobreren Hernan Cortes i sin innsats for å erobre Mexico. Lær om denne historiske begivenheten.

I oktober 1519 ledet spanske erobringere av Hernan Cortes samlet adelsmennene i den aztekiske byen Cholula i en av byens gårdsrom, der Cortes anklaget dem for forræderi. Øyeblikk senere beordret Cortes mennene sine til å angripe det stort sett ubevæpnede publikum. Utenfor byen angrep også Cortes 'Tlaxcalan-allierte, da Chululanene var deres tradisjonelle fiender. I løpet av timer var tusenvis av innbyggere i Cholula, inkludert det meste av den lokale adelen, døde i gatene. Cholula-massakren sendte en mektig uttalelse til resten av Mexico, spesielt den mektige aztekiske staten og deres ubesluttsomme leder, Montezuma II.

I 1519 var Cholula en av de viktigste byene i Aztec Empire. Ligger ikke langt fra den aztekiske hovedstaden Tenochtitlan, var det tydelig innenfor sfære av aztekisk innflytelse. Cholula var hjemmet til anslagsvis 100 000 mennesker og var kjent for et yrende marked og for å produsere utmerkede handelsvarer, inkludert keramikk. Det var imidlertid mest kjent som et religiøst senter. Det var hjemmet til det praktfulle tempelet Tlaloc, som var den største pyramiden som noen gang er blitt bygd av gamle kulturer, enda større enn de i Egypt. Den var imidlertid mest kjent som sentrum av Cult of Quetzalcoatl. Denne guden hadde eksistert i en eller annen form

De spanske erobrerne hadde under nådeløs leder Hernan Cortes landet i nærheten av dagens Veracruz i april 1519. De hadde gått videre innover i landet, inngått allianser med lokale stammer eller beseiret dem slik situasjonen berettiget. Da de brutale eventyrerne tok seg innover i land, prøvde den aztekiske keiseren Montezuma II å true dem eller kjøpe dem av, men eventuelle gullgaver ga bare spanjolenes umettelige tørst etter rikdom. I september 1519 ankom spanjolene i den frie staten Tlaxcala. Tlaxcalanerne hadde motstått det aztekiske riket i flere tiår og var et av bare en håndfull steder i det sentrale Mexico, ikke under aztekisk styre. Tlaxcalanerne angrep spanskene, men ble gjentatte ganger beseiret. De ønsket da spanskene velkommen, og etablerte en allianse de håpet ville styrte de forhatte motstanderne, mexicerne (aztekerne).

Spueneren hvilte på Tlaxcala med sine nye allierte, og Cortes funderte over hans neste trekk. Den mest direkte veien til Tenochtitlan gikk gjennom Cholula og utsendinger sendt av Montezuma oppfordret spanjolene til å gå gjennom der, men Cortes 'nye Tlaxcalan-allierte advarte gjentatte ganger den spanske lederen om at chululanerne var forrædersk og at Montezuma ville bakhold dem et sted i nærheten av by. Mens han fortsatt var i Tlaxcala, utvekslet Cortes meldinger med ledelsen av Cholula, som først sendte noen forhandlere på lavt nivå som ble avvist av Cortes. De sendte senere noen viktigere adelsmenn for å konferere med erobreren. Etter å ha konsultert seg med Cholulanene og kapteinerne hans, bestemte Cortes seg for å gå gjennom Cholula.

Spueneren forlot Tlaxcala 12. oktober og ankom Cholula to dager senere. Inntrengerne ble forferdet av den praktfulle byen med sine ruvende templer, godt anlagte gater og det yrende markedet. Spanske fikk en lunken mottakelse. De fikk komme inn i byen (selv om deres eskorte av heftige Tlaxcalan-krigere ble tvunget til å forbli utenfor), men etter de to første eller tre dagene sluttet lokalbefolkningen å bringe dem noe mat. I mellomtiden var byens ledere motvillige til å møte Cortes. Om ikke lenge begynte Cortes å høre om rykter om forræderi. Selv om Tlaxcalanene ikke fikk lov til i byen, ble han akkompagnert av de mange Totonacene fra kysten, som fikk lov til å streife fritt. De fortalte ham om forberedelser til krig i Cholula: groper gravde i gatene og kamufleres, kvinner og barn på flukt fra området, og mer. I tillegg informerte to lokale mindreårige adelsmenn Cortes om et komplott for å bakholde spanskene når de forlot byen.

Den mest forbannende rapporten om forræderi kom gjennom Cortes elskerinne og tolk, Malinche. Malinche hadde slått et vennskap med en lokal kvinne, kona til en høytstående Cholulan-soldat. En natt kom kvinnen for å se Malinche og fortalte henne at hun skulle flykte umiddelbart på grunn av det forestående angrepet. Kvinnen foreslo at Malinche kunne gifte seg med sønnen sin etter at spanjolen var borte. Malinche gikk med på å gå med henne for å kjøpe tid og overførte deretter den gamle kvinnen til Cortes. Etter å ha avhørt henne, var Cortes sikker på et komplott.

Om morgenen som spanjolen skulle forlate (datoen er usikker, men var i slutten av oktober 1519), tilkalte Cortes den lokale ledelse til gårdsplassen foran Temple of Quetzalcoatl, ved å bruke påskuddet om at han ønsket å ta farvel med dem før han venstre. Når Cholula-ledelsen var samlet, begynte Cortes å tale, ordene hans ble oversatt av Malinche. Bernal Diaz del Castillo, en av Cortes fotsoldater, var i mengden og husket talen mange år senere:

"Han (Cortes) sa: 'Hvor engstelige disse forrædere er å se oss blant ravinene, slik at de kan svelge seg på kjødet vårt. Men vår herre vil forhindre det. '... Cortes spurte deretter Caciques hvorfor de hadde slått forrædere og bestemte seg kvelden før at de ville drepe oss, for å se at vi hadde gjort dem eller skade, men bare hadde advart dem mot... ondskap og menneskelig offer, og tilbedelse av idoler... Deres fiendtlighet var tydelig å se, og deres forræderi, som de ikke kunne skjule... Han var klar over, sa han, at de hadde mange kompanier med krigere som lå og ventet på oss i noen kløfter i nærheten klare til å utføre det forræderske angrepet de hadde planlagt... " (Diaz del Castillo, 198-199)

Ifølge Diaz benektet de adelige adelsmenn ikke beskyldningene, men hevdet at de bare fulgte ønsker fra keiser Montezuma. Cortes svarte at kongen av Spanias lover vedtok at forræderi ikke må gå ustraffet. Med det avfyrte et muskettskudd: dette var signalet spanskene ventet på. De tungt bevæpnede og pansrede erobrere angrep den samlet folkemengde, for det meste ubevæpnede adelsmenn, prester og andre byledere, avfyring av arquebuses og korsbuer og hacking med stålsverd. Den sjokkerte befolkningen Cholula trampet hverandre i deres forfengelige forsøk på å rømme. I mellomtiden stormet Tlaxcalanerne, tradisjonelle fiender fra Cholula, inn i byen fra leiren deres utenfor byen for å angripe og plyndre. I løpet av et par timer lå tusenvis av kolonner døde i gatene.

Fortsatt incensed, tillot Cortes sine vilde Tlaxcalan-allierte å sverte byen og hive ofre tilbake til Tlaxcala som slaver og ofre. Byen var i ruiner og templet brant i to dager. Etter noen dager kom noen få overlevende Cholulan-adelsmenn tilbake, og Cortes ba dem fortelle folket at det var trygt å komme tilbake. Cortes hadde to budbringere fra Montezuma med seg, og de var vitne til massakren. Han sendte dem tilbake til Montezuma med beskjeden om at herrene til Cholula hadde implisert Montezuma i angrepet, og at han ville marsjere mot Tenochtitlan som erobrer. Sendebudene kom snart tilbake med ord fra Montezuma og nektet ethvert engasjement i angrepet, noe han utelukkende skyldte på Cholulans og noen lokale Aztec-ledere.

Cholula ble selv sparket, og ga mye gull for den grådige spanske. De fant også noen tykke trebur med fangene inne som ble fettet for å ofre: Cortes beordret dem løslatt. Cholulan-ledere som hadde fortalt Cortes om komplottet ble belønnet.

Cholula-massakren sendte en klar beskjed til Sentral-Mexico: spanskene skulle ikke bli bagatellisert med. Det viste seg også for aztekiske vasalstater - hvorav mange var misfornøyd med ordningen - at aztekerne ikke nødvendigvis kunne beskytte dem. Cortes plukket håndutvalgte etterfølgere til å styre Cholula mens han var der, og sørget dermed for at forsyningslinjen hans til havnen i Veracruz, som nå rant gjennom Cholula og Tlaxcala, ikke ville bli truet.

Da Cortes endelig forlot Cholula i november 1519, nådde han Tenochtitlan uten å bli bakhold. Dette reiser spørsmålet om det ikke hadde vært en forræderisk plan i utgangspunktet. Noen historikere stiller spørsmål ved om Malinche, som oversatte alt Cholulans sa, og som med fordel ga det mest forbannende beviset på et plot, orkestrerte det selv. De historiske kildene ser imidlertid ut til å være enige i at det var en mengde bevis for å støtte sannsynligheten for et komplott.

Castillo, Bernal Díaz del, Cohen J. M., og Radice B. Erobringen av Det nye Spania. London: Clays Ltd./Penguin; 1963.

Levy, kompis. Conquistador: Hernan Cortes, kong Montezuma, og aztekernes siste stand. New York: Bantam, 2008.

Thomas, Hugh. The Real Discovery of America: Mexico 8. november 1519. New York: Touchstone, 1993.