Pilspisser: Utbredte myter og lite kjente fakta

Pilspisser er blant de mest anerkjente artefakter som finnes i verden. Ufortalte generasjoner av barn som pirker rundt i parker eller gårdsmarker eller bekkerunder har oppdaget disse bergartene som tydelig har blitt formet av mennesker til spisse arbeidsredskaper. Vår fascinasjon for dem som barn er sannsynligvis grunnen til at det er så mange myter om dem, og nesten helt sikkert hvorfor de barna noen ganger vokser opp og studerer dem. Her er noen vanlige misoppfatninger om pilspisser, og noen ting som arkeologer har lært om disse allestedsnærværende objektene.

• Myte nummer 1: Alle trekantede gjenstander funnet på arkeologiske steder er pilspisser.

Pilspisser, gjenstander festet til enden av en skaft og skutt med en bue, er bare en ganske liten undergruppe av det arkeologene kaller prosjektilpunkter. Et prosjektilpunkt er en bred kategori av trekantet spisse verktøy laget av stein, skall, metall eller glass og brukt i hele forhistorien og over hele verden for å jakte vilt og utøve krigføring. Et prosjektilpunkt har en spiss ende og et slags bearbeidet element som kalles haft, som gjorde det mulig å feste punktet til en tre- eller elfenbenskaft.

Det er tre brede kategorier med poengassistert jaktverktøy, inkludert spyd, pil eller ATLATL, og pil og bue. Hver jakttype krever et spiss tips som oppfyller en spesifikk fysisk form, tykkelse og vekt; pilspisser er de aller minste av punkttypene.

I tillegg har mikroskopisk forskning på kantskader (kalt "bruk-slitasjeanalyse") vist at noen av steinredskaper som ser ut som prosjektilpunkter kan ha blitt kappet skjæreverktøy, i stedet for å drive til dyr.

I noen kulturer og tidsperioder ble det tydelig ikke laget spesielle prosjektilpunkter for arbeidsbruk. Dette kan være forseggjort bearbeidede steinobjekter som de såkalte eksentrikkene eller opprettet for plassering i en begravelse eller annen rituell sammenheng.

• Myte nummer 2: De minste pilspissene ble brukt til å drepe fugler.

De minste pilspissene kalles noen ganger "fuglepunkter" av samlerfellesskapet. Eksperimentell arkeologi har vist at disse bittesmå gjenstandene - også de som er under en halv tomme i lengde - er tilstrekkelig dødelige til å drepe et hjort eller enda større dyr. Dette er sanne pilspisser, ved at de ble festet til piler og skutt ved hjelp av en bue.

En pil tippet med et steinfuglpunkt ville lett passere rett gjennom en fugl, som lettere jages med garn.

• Myte nummer 3: Verktøyet med runde ender er ment for å imponere byttedyr i stedet for å drepe det.

Steinverktøy kalt stumpe punkter eller stunners er faktisk vanlige dartpunkter som er omarbeidet slik at den spisse enden er et langt horisontalt plan. Minst en kant av flyet kan ha blitt målrettet skjerpet. Dette er utmerkede skrapeverktøy, for å bearbeide dyrehud eller tre, med et ferdig kappelement. Den rette betegnelsen for denne typen verktøy er skrapere.

Bevis for omarbeiding og ombruk av eldre steinredskaper var ganske vanlig tidligere - det er mange eksempler på lanceolate punkter (lange prosjektilpunkter festet på spyd) som ble omarbeidet til dartpunkter for bruk sammen med atlatls.

• Myte nummer 4: Pilspisser lages ved å varme opp en stein og deretter dryppe vann på den.

Et steinprosjektilpunkt er laget av en vedvarende innsats av flis og flassing stein kalt flint knusing. Flintknappere arbeider et rått stykke stein i sin form ved å treffe den med en annen stein (kalt perkusjon flassing) og / eller ved å bruke en stein eller hjort gevir og mykt trykk (trykkflak) for å få sluttproduktet til akkurat riktig form og størrelse.

• Myte nummer 5: Det tar veldig lang tid å lage et pilspiss.

Selv om det er sant at å lage noen steinredskaper (f.eks. Clovis peker) krever tid og betydelig ferdighet, flintknapping generelt er ikke en tidkrevende oppgave, og krever heller ikke nødvendigvis en stor mengde ferdigheter. Gode ​​flakverktøy kan lages i løpet av sekunder av alle som er i stand til å svinge en stein. Selv å produsere mer kompliserte verktøy er ikke nødvendigvis en tidskrevende oppgave (selv om de krever mer dyktighet).

Hvis en flintknapper er dyktig, kan hun lage en pilspiss fra start til slutt på mindre enn 15 minutter. På slutten av 1800-tallet tidsbestemte antropolog John Bourke en Apache med fire steinpunkter, og gjennomsnittet var bare 6,5 minutter.

• Myte nummer 6: Alle piler (dart eller spyd) hadde steinprojektilpunkter festet, for å balansere skaftet.

Steine ​​pilspisser er ikke alltid det beste valget for jegere: alternativer inkluderer skall, dyrebein eller gevir eller rett og slett skarpere enden av skaftet. Et tungt punkt destabiliserer faktisk en pil under oppskyting, og skaftet vil fly ut fra baugen når det er utstyrt med et tungt hode. Når en pil blir lansert fra en bue, akselereres nokken (dvs. hakk for buestrengen) før spissen.

Større hastighet på nokken når den kombineres med tregheten til en spiss med høyere tetthet enn skaftet og på den motsatte enden, har en tendens til å snurre den distale enden av pilen fremover. Et tungt punkt øker påkjenninger som oppstår i skaftet når det raskt akselereres fra motsatt ende, noe som kan resultere i "porpoising" eller fangsting av pilakselen mens du er på flukt. I alvorlige tilfeller kan skaftet til og med knuses.

• Myte nummer 7: Grunnen til at vi så mange prosjektilpunkter er at det var mye krigføring mellom stammene i forhistorien.

Undersøkelse av blodrester på steinprosjektilpunkter avslører at DNA på de fleste steinredskaper er fra dyr, ikke mennesker. Disse punktene ble dermed som oftest brukt som jaktverktøy. Selv om det var krigføring i forhistorien, var det langt sjeldnere enn jakt på mat.

Årsaken til at det er så mange prosjektilpunkter å finne, selv etter århundrer med bestemt innsamling, er at teknologien er en veldig gammel: mennesker har gjort poeng for å jakte dyr på over 200 000 år.

• Myte nummer 8: Prosjektpunkter i stein er langt mer effektivt et våpen enn et skjerpet spyd.

Eksperimenter utført av Discovery Channel's "Myth Busters" -team under ledelse av arkeologene Nichole Waguespack og Todd Surovell avslører at steinredskaper bare trenger omtrent 10% dypere inn i dyreslagene enn skjerpet pinner. Også ved hjelp av eksperimentelle arkeologiteknikker fant arkeologene Matthew Sisk og John Shea at dybden av punktinntrengning i et dyr kan ha sammenheng med bredden på et prosjektilpunkt, ikke lengden eller vekt.

Arkeologer har studert prosjektilstilling og bruk i minst det siste århundre. Studier har utvidet seg til eksperimentell arkeologi og replikasjonseksperimenter, som inkluderer å lage steinverktøy og praktisere bruken av dem. Andre studier inkluderer mikroskopisk inspeksjon av slitasje på steinverktøyets kanter, og identifiserer tilstedeværelsen av dyre- og planterester på disse verktøyene. Omfattende studier på virkelig gamle steder og databaseanalyse på punkttyper har gitt arkeologer mye informasjon om alderen på prosjektilpunkter og hvordan de endret seg over tid og funksjon.

• Lite kjent fakta nummer 1: Bruk av steinprosjektilpunkter er minst like gammel som Midt-paleolitisk Levallois periode.

Spisse stein- og beingjenstander er blitt oppdaget på mange arkeologiske steder i mellompaleolitikum, for eksempel Umm el Tiel i Syria, Oscurusciuto i Italia, og Blombos og Sibudu Grotter i Sør-Afrika. Disse punktene ble sannsynligvis brukt som skyve- eller kastespyd, av både neandertalere og Tidlige moderne mennesker, så lenge siden ~ 200 000 år. Skarpede trespyd uten steinspisser var i bruk for ~ 400–300.000 år siden.

Bue- og piljakt er minst 70 000 år gammel i Sør-Afrika, men ble ikke brukt av mennesker utenfor Afrika før sent øvre paleolitikk, for rundt 15 000–20 000 år siden.

Atlatl, et apparat som hjelper til med å kaste dart, ble oppfunnet av mennesker under Øvre paleolitisk periode, for minst 20 000 år siden.

• Liten kjent fakta nummer 2: I det store og hele kan du fortelle hvor gammelt et prosjektilpunkt er eller hvor det kom fra sin form og størrelse.

Prosjektilpunkter identifiseres til kultur og tidsperiode på grunnlag av deres form og flassende stil. Former og tykkelser endret seg over tid, sannsynligvis i det minste delvis av årsaker knyttet til funksjon og teknologi, men også på grunn av stilpreferanser innen en bestemt gruppe. Uansett hvilken grunn de endret, kan arkeologer bruke disse endringene til å kartlegge punktstiler til perioder. Studier av forskjellige størrelser og former på punkter kalles punkttypologier.

Generelt er de større, fint fremstilte punktene de eldste punktene og var sannsynligvis spydpunkter, festet til spydenes arbeidsender. De mellomstore, ganske tykke punktene kalles pilepunkter; de ble brukt med en atlatl. De minste punktene ble brukt i endene av piler skutt med buer.

• Lite kjent fakta nummer 3: Arkeologer kan bruke et mikroskop og kjemisk analyse for å identifisere riper og små spor av blod eller andre stoffer på kantene av prosjektilpunkter.

På punkter som er gravd ut fra intakte arkeologiske steder, kan rettsmedisinske analyser ofte identifisere sporstoffer av blod eller protein på kantene av verktøy, slik at arkeologen kunne gjøre substansielle tolkninger av hva et poeng ble brukt til. Testen som ble kalt blodrester eller analyser av proteinerester, har blitt ganske vanlig.

I et alliert laboratoriefelt har det vært forekomster av planterester som opale fytolitter og pollenkorn funnet på kantene av steinredskaper, som hjelper til med å identifisere plantene som ble høstet eller jobbet med stein sigder.

En annen metode for forskning kalles bruk-slitasjeanalyse, der arkeologer bruker et mikroskop for å søke etter små riper og brudd i kantene på steinredskaper. Analyse av bruk-slitasje brukes ofte i forbindelse med eksperimentell arkeologi, der mennesker prøver å gjengi gamle teknologier.

• Lite kjent faktum nummer 4: Ødelagte poeng er mer interessante enn hele.

Litiske spesialister som har studert ødelagte steinredskaper kan gjenkjenne hvordan og hvorfor et pilespisser kom til å bli ødelagt, enten det var i ferd med å bli laget, under jakt, eller som et forsettlig brudd. Poeng som brøt under produksjon ofte presenterer informasjon om prosessen med å konstruere dem. Forsettlige pauser kan være representative for ritualer eller andre aktiviteter.

Et av de mest spennende og nyttige funnene er et ødelagt punkt midt i det flakete steinrester (kalt debitage) som ble opprettet under punktets konstruksjon. En slik klynge av gjenstander gir rikelig informasjon om menneskelig atferd.

• Lite kjent fakta nummer 5: Arkeologer bruker noen ganger ødelagte pilspisser og prosjektilpunkter som tolkningsverktøy.

Når et isolert punkttips er funnet borte fra en campingplass, tolker arkeologer dette til å bety at verktøyet brakk under en jakttur. Når basen til et ødelagt punkt er funnet, er det nesten alltid på en campingplass. Teorien er at spissen blir liggende igjen på jaktstedet (eller innebygd i dyret), mens hekkeelementet blir ført tilbake til baseleiren for mulig omarbeiding.

Noen av de merkeligste prosjektilpunktene ble omarbeidet fra tidligere punkter, for eksempel når et gammelt punkt ble funnet og omarbeidet av en senere gruppe.

• Liten kjent fakta nummer 6: Noen innfødte cherts og flints forbedrer deres karakter ved å bli utsatt for varme.

Eksperimentelle arkeologer har identifisert effekten av varmebehandling på noen steiner for å øke glansen i et råstoff, endre fargen, og viktigst av alt, øke steinens knappbarhet.

• Lite kjent fakta nummer 7: steinredskaper er skjøre.

I følge flere arkeologiske eksperimenter brytes steinprojektilpunkter i bruk og ofte etter bare en til tre bruksområder, og få er fortsatt brukbare i veldig lang tid.