José Francisco de San Martín, latinamerikansk liberator

José Francisco de San Martín (25. februar 1778 - 17. august 1850) var en argentinsk general og guvernør som ledet sin nasjon under krigene om Uavhengighet fra Spania. Han regnes blant de grunnleggende fedrene i Argentina og ledet også frigjøringene av Chile og Peru.

Rask fakta: José Francisco de San Martín

José Francisco de San Martin ble født 25. februar 1878 i Yapeyu i provinsen Corrientes, Argentina, den yngste sønnen til løytnant Juan de San Martín, den spanske guvernøren. Yapeyu var en vakker by ved Uruguay-elven, og unge José levde et privilegert liv der som guvernørens sønn. Hans mørke hudfarge forårsaket mange hviskninger om foreldrene hans mens han var ung, selv om det ville tjene ham godt senere i livet.

Da José var syv år gammel ble faren hans tilbakekalt til Spania og returnert med familien. I Spania gikk José på gode skoler, inkludert Seminary of Nobles der han viste dyktighet i matematikk og begynte i hæren som kadett i ung alder av 11 år. Som 17-åring var han løytnant og hadde sett aksjon i Nord-Afrika og Frankrike.

I en alder av 19 år tjente José sammen med den spanske marinen og kjempet mot britene ved flere anledninger. Skipet hans ble tatt til fange på et tidspunkt, men han ble returnert til Spania i en fangeutveksling. Han kjempet i Portugal og ved blokaden av Gibraltar, og steg raskt i rang da han viste seg å være en dyktig og lojal soldat.

Da Frankrike invaderte Spania i 1806, kjempet han mot dem ved flere anledninger, og etter hvert ble han forfremmet til adjutant-general. Han befalte et regiment av dragoner, veldig dyktige lette kavalerier. Denne dyktige karrieresoldaten og krigshelten virket som den mest usannsynlige av kandidatene til å avverge og slutte seg til opprørerne i Sør-Amerika, men det var akkurat det han gjorde.

I september 1811 gikk San Martin ombord på et britisk skip i Cadiz med den hensikt å returnere til Argentina, hvor han ikke hadde vært siden 7 år, og begynte i uavhengighetsbevegelsen der. Motivene hans er fortsatt uklare, men kan ha hatt å gjøre med San Martíns bånd til frimurerne, hvorav mange var pro-uavhengighet. Han var den høyest rangerte spanske offiseren til defekt til patriottsiden i hele Latin-Amerika. Han ankom Argentina i mars 1812 og ble først møtt med mistanke av argentinske ledere, men han beviste snart sin lojalitet og evne.

San Martín aksepterte en beskjeden kommando, men gjorde mest mulig ut av den og hensynsløst boret sine rekrutter til en sammenhengende kampstyrke. I januar 1813 beseiret han en liten spansk styrke som hadde trakassert bosetninger på elven Parana. Denne seieren - en av de første for argentinere mot spanskene - fanget patriotenes fantasi, og før lang tid var San Martín sjef for alle de væpnede styrkene i Buenos Aires.

San Martín var en av lederne for Lautaro Lodge, en hemmelighetsfull, frimurerlignende gruppe dedikert til full frihet for alle Latin-Amerika. Medlemmene i Lautaro Lodge ble sverget til hemmelighold og så lite er kjent om deres ritualer eller til og med deres medlemskap, men de dannet hjertet av Patriotic Society, en mer offentlig institusjon som konsekvent anvendte politisk press for større frihet og selvstendighet. Tilstedeværelsen av lignende hytter i Chile og Peru hjalp også uavhengighetsinnsatsen i disse nasjonene. Hyttemedlemmer hadde ofte høye regjeringsposter.

Argentinas "Army of the North", under kommando av general Manuel Belgrano, hadde kjempet royalistiske styrker fra Øvre Peru (nå Bolivia) til en dødelighet. I oktober 1813 ble Belgrano beseiret ved slaget ved Ayahuma og San Martín ble sendt for å avlaste ham. Han tok kommandoen i januar 1814 og boret snart nådeløst rekruttene til en formidabel kampstyrke. Han bestemte seg for at det ville være tåpelig å angripe oppover i det befestede Øvre Peru. Han følte at en langt bedre angrepsplan ville være å krysse Andes i sør, befri Chile og angrip Peru fra sør og sjøveien. Han vil aldri glemme planen sin, selv om det ville ta ham år å oppfylle.

San Martín godtok styresmakten i provinsen Cuyo i 1814 og satte opp butikk i byen Mendoza, som kl. den gangen fikk mange chilenske patrioter gå i eksil etter det knusende Patriot-nederlaget i slaget ved Rancagua. Chileanerne var til og med delt, og San Martín tok den skjebnesvangre beslutningen om å støtte Bernardo O'Higgins over Jose Miguel Carrera og brødrene hans.

I mellomtiden, i det nordlige Argentina, hadde hæren i nord blitt beseiret av spanskene, noe som tydelig en gang for alle beviste at ruten til Peru gjennom Øvre Peru (Bolivia) ville være for vanskelig. I juli 1816 fikk San Martín endelig godkjenning for sin plan om å krysse inn i Chile og angripe Peru fra sør fra president Juan Martín de Pueyrredón.

San Martín begynte straks å rekruttere, utstyrt og bore hæren i Andesfjellene. Mot slutten av 1816 hadde han en hær på rundt 5000 mann, inkludert en sunn blanding av infanteri, kavaleri, artillerimenn og støttestyrker. Han rekrutterte offiserer og tok imot tøffe Gauchos i sin hær, vanligvis som ryttere. De chilenske eksilene var velkomne, og han utnevnte O'Higgins til hans umiddelbare underordnede. Det var til og med et regiment av britiske soldater som ville kjempe tappert i Chile.

San Martín var besatt av detaljer, og hæren var så godt utstyrt og trent som han kunne gjøre det. Hestene hadde alle sko, tepper, støvler og våpen ble anskaffet, maten ble bestilt og bevart, etc. Ingen detaljer var for trivielle for San Martín og Andes hær, og planleggingen hans ville lønne seg da hæren krysset Andesfjellene.

I januar 1817 satte hæren opp. De spanske styrkene i Chile ventet ham, og han visste det. Skulle spanjolen bestemme seg for å forsvare passet han valgte, kunne han møte en hard kamp med slitne tropper. Men han lurte spanskene ved å nevne en feil rute "i tillit" til noen indiske allierte. Som han hadde mistenkt, spilte indianerne begge sider og solgte informasjonen til spanskene. Derfor var de royalistiske hærene langt sør for der San Martín faktisk krysset.

Krysset var vanskelig, da flatlandssoldater og Gauchos slet med den iskaldte kulden og høye høyder, men San Martíns nøye planlegging lønnet seg og han mistet relativt få mennesker og dyr. I februar 1817 gikk hæren i Andesfjellene inn uten sjanse til Chile.

Spanjolene skjønte snart at de var blitt dyppet og kryptert for å holde Army of the Andes utenfor Santiago. Guvernør Casimiro Marcó del Pont sendte alle tilgjengelige styrker ut under kommando av general Rafael Maroto med det formål å utsette San Martín til forsterkninger kunne ankomme. De møttes i slaget ved Chacabuco 12. februar 1817. Resultatet var en enorm patriotseier: Maroto ble fullstendig dirigert og mistet halve styrken, mens Patriot-tapene var ubetydelige. Spanskene i Santiago flyktet, og San Martín syklet triumferende inn i byen i spissen for sin hær.

San Martín mente fortsatt at for at Argentina og Chile skulle være virkelig fri, måtte spanskene fjernes fra deres høyborg i Peru. Fortsatt dekket av ære fra sin triumf på Chacabuco, returnerte han til Buenos Aires for å få midler og forsterkninger.

Nyheter fra Chile førte snart til at han skyndte seg over Andesfjellene. Royalistiske og spanske styrker i Sør-Chile hadde sluttet seg til forsterkninger og truet Santiago. San Martín tok igjen kontroll over patriotstyrkene og møtte spanskene i slaget ved Maipu 5. april 1818. Patriotene knuste den spanske hæren, drepte rundt 2000, fanget rundt 2200 og beslagla alt det spanske artilleriet. Den fantastiske seieren på Maipu markerte den endelige frigjøringen av Chile: Spania ville aldri igjen innebære en alvorlig trussel mot området.

Da Chile endelig var sikker, kunne San Martin endelig sette søkelyset mot Peru. Han begynte å bygge eller anskaffe en marine for Chile: en vanskelig oppgave, gitt at regjeringene i Santiago og Buenos Aires tilnærmet var konkurs. Det var vanskelig å få chileansere og argentinere til å se fordelene ved å frigjøre Peru, men San Martín hadde stor prestisje da, og han var i stand til å overbevise dem. I august 1820 dro han fra Valparaiso med en beskjeden hær på rundt 4.700 soldater og 25 kanoner. De var godt utstyrt med hester, våpen og mat. Det var en mindre styrke enn hva San Martín trodde han ville trenge.

San Martín mente at den beste måten å frigjøre Peru var å få det peruanske folket til å akseptere uavhengighet frivillig. I 1820 var royalist Peru en isolert utpost av spansk innflytelse. San Martín hadde frigjort Chile og Argentina i sør, og Simón Bolívar og Antonio José de Sucre hadde frigjort Ecuador, Colombia og Venezuela mot nord, og etterlot bare Peru og dagens Bolivia under spansk styre.

San Martín hadde tatt med seg en trykkpresse på ekspedisjonen, og han begynte å bombardere innbyggerne i Peru med pro-uavhengighet propaganda. Han opprettholdt en jevn korrespondanse med Viceroys Joaquín de la Pezuela og José de la Serna i som han oppfordret dem til å akseptere uavhengigheten av uavhengighet og overgi seg villig til å unngå blodsutgytelse.

I mellomtiden stengte San Martíns hær på Lima. Han fanget Pisco 7. september og Huacho 12. november. Viceroy La Serna svarte med å flytte den royalistiske hæren fra Lima til den forsvarbare havnen i Callao i juli 1821, og i utgangspunktet forlot byen Lima til San Martín. Befolkningen i Lima, som fryktet et oppstand av slaver og indianere mer enn de fryktet hæren av argentinere og chileanere rett utenfor døren, inviterte San Martin inn i byen. Den 12. juli 1821 gikk han triumferende inn i Lima til jubel for befolkningen.

28. juli 1821 erklærte Peru offisielt uavhengighet, og 3. august ble San Martín utnevnt til "Protector of Peru" og begynte å opprette en regjering. Hans korte styre ble opplyst og preget av å stabilisere økonomien, frigjøre slaver, gi frihet til de peruanske indianerne, og avskaffelse av slike hatefulle institusjoner som sensur og Inkvisisjonen.

Spanjolene hadde hærer ved havnen i Callao og høyt på fjellet. San Martín sultet ut garnisonen på Callao og ventet på at den spanske hæren skulle angripe ham sammen den smale, lett forsvarte kysten som fører til Lima: de avviste klokt og etterlot en slags fastlåst situasjon. San Martín ble senere anklaget for feighet for å ha unnlatt å oppsøke den spanske hæren, men å gjøre det ville vært tåpelig og unødvendig.

I mellomtiden feide Simón Bolívar og Antonio José de Sucre ut av nord og jaget spanskene ut av Nord-Amerika. San Martín og Bolívar møttes i Guayaquil i juli 1822 for å bestemme hvordan de skulle gå frem. Begge mennene kom bort med et negativt inntrykk av den andre. San Martín bestemte seg for å trekke seg og gi Bolívar æren av å knuse den endelige spanske motstanden i fjellet. Avgjørelsen hans ble sannsynligvis tatt fordi han visste at de ikke ville komme sammen og en av dem måtte trenge til side, noe Bolívar aldri ville gjøre.

San Martín kom tilbake til Peru, der han hadde blitt en kontroversiell figur. Noen elsket ham og ville at han skulle bli konge av Peru, mens andre avskydde ham og ville ha ham helt ut av nasjonen. Den stilige soldaten ble snart lei av den uendelige klynking og bakstikking av regjeringslivet og trakk brått av.

I september 1822 var han ute av Peru og tilbake i Chile. Da han hørte at hans elskede kone Remedios var syk, skyndte han seg tilbake til Argentina, men hun døde før han nådde hennes side. San Martín bestemte seg snart for at han hadde det bedre et annet sted, og tok sin unge datter Mercedes til Europa. De bosatte seg i Frankrike.

I 1829 kalte Argentina ham tilbake for å hjelpe til med å avgjøre en tvist med Brasil som til slutt ville føre til opprettelsen av nasjonen Uruguay. Han kom tilbake, men da han nådde Argentina, hadde den stormende regjeringen nok en gang forandret seg, og han var ikke velkommen. Han tilbrakte to måneder i Montevideo før han igjen vendte tilbake til Frankrike. Der ledet han et stille liv før han døde i 1850.

San Martín var en fullbyrdet militærprofesjonell som bodde i Spartan liv. Han hadde liten toleranse for danser, festivaler og prangende parader, selv når de var i hans ære (i motsetning til Bolívar, som elsket slik pomp og pageantry). Han var lojal mot sin elskede kone under de fleste kampanjer, og tok bare en hemmelig kjæreste etter slutten av sin kamp i Lima.

De tidlige sårene hans smerte ham sterkt, og San Martin tok mye laudanum, en form for opium, for å lindre lidelsen. Selv om det av og til skyet hodet på ham, hindret det ikke ham i å vinne store kamper. Han likte sigarer og et og annet glass vin.

Han nektet nesten all honnør og belønning som takknemlige mennesker i Sør-Amerika prøvde å gi ham, inkludert rang, stillinger, land og penger.

San Martín hadde bedt om at hans hjerte skulle begraves i Buenos Aires: i 1878 ble hans levninger brakt til katedralen i Buenos Aires, hvor de fremdeles hviler i en staselig grav.

San Martín er den største nasjonale helten i Argentina, og han regnes også som en stor helt av Chile og Peru. I Argentina er det mange statuer, gater, parker og skoler oppkalt etter ham.

Som frigjører er hans ære like stor eller nesten like stor som Simón Bolívar. I likhet med Bolívar var han en visjonær i stand til å se utenfor de begrensende grensene for sitt eget hjemland og visualisere et kontinent uten utenlandsk styre. Også som Bolívar ble han stadig lurt av de småsmå ambisjonene til de mindre mennene som omringet ham.

Han skiller seg fra Bolívar hovedsakelig i sine handlinger etter uavhengighet: mens Bolívar uttømte den siste av sine energier som kjempet for forene Sør-Amerika til en stor nasjon, ble San Martín fort lei av å slå tilbake politikere og trakk seg tilbake til et rolig liv i eksil. Sør-Amerikas historie kunne ha vært veldig annerledes hvis San Martín forble involvert i politikk. Han mente at folket i Latin-Amerika trengte en fast hånd for å lede dem og var en talsmann for å etablere et monarki, helst ledet av en eller annen europeisk prins, i landene han frigjorde.

San Martín ble i løpet av livet kritisert for feighet for ikke å jage nærliggende spanske hærer eller for å ha ventet i flere dager for å møte dem på et grunnlag av hans valg. Historien har gjennomgått beslutningene hans, og i dag holdes hans militære valg opp som eksempler på kampsikkerhet snarere enn feighet. Livet hans var fullt av modige avgjørelser, fra å forlate den spanske hæren til å kjempe for Argentina til å krysse Andesfjellene for å frigjøre Chile og Peru, som ikke var hans hjemland.

• Gray, William H. “De sosiale reformene i San Martin.” Amerikanerne 7.1, 1950. 3–11.
• Francisco San Martín, Jose. "Antologia." Barcelona: Linkgua-Digital, 2019.
• Harvey, Robert. Liberators: Latin America's Struggle for Independence Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. De spanske amerikanske revolusjonene 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.