Alt om pirater og skatten deres

Vi har alle sett filmene der enøyde piratkopierte pirater stikker av med flotte tre kister fulle av gull, sølv og juveler. Men dette bildet er ikke veldig nøyaktig. Pirater fikk bare sjelden hånden på skatter som dette, men de tok likevel plyndring fra ofrene sine.

Under den såkalte Piratkopieringens gullalder, som varte omtrent fra 1700 til 1725, plaget hundrevis av sjørøverskip verdens vann. Disse piratene, selv om de vanligvis var tilknyttet Karibia, begrenset ikke sine aktiviteter til den regionen. De slo også utenfor Afrikas kyst og tok til og med tur til Stillehavet og Indiske hav. De ville angripe og plyndre ethvert skip som ikke var i marinen som krysset sine veier: hovedsakelig handels- og slavefartøy som slo Atlanterhavet. Plyndringene piratene tok fra disse skipene var hovedsakelig handelsvarer som var lønnsomme på den tiden.

Pirater plyndret ofte mat og drikke fra ofrene sine: Spesielt alkoholholdige drikker fikk sjelden om noen gang lov til å fortsette på sin vei. Fat av ris og andre matvarer ble tatt om bord etter behov, selv om de mindre grusomme piratene ville legge igjen nok mat til at ofrene deres kunne overleve. Fiskeskip ble ofte plyndret når det var knappe kjøpmenn, og i tillegg til fisken, ville pirater noen ganger ta tak og garn.

Pirater hadde sjelden tilgang til havner eller verft der de kunne reparere skipene sine. Deres skip ble ofte brukt hardt, noe som betyr at de hadde behov for nye seil, tau, riggutstyr, ankere og andre ting som er nødvendige for den daglige vedlikeholdet av et seilskip av tre. De stjal stearinlys, fingerbøl, stekepanner, tråd, såpe, vannkoker og andre verdslige gjenstander og ville ofte også plyndre tre, master eller deler av skipet hvis de trengte dem. Selvfølgelig, hvis deres eget skip var i virkelig dårlig form, ville sjørøverne noen ganger bare bytte skip med sine ofre!

Det meste av "tyvegodset" som pirater fikk, var handelsvarer som ble sendt av kjøpmenn. Pirater visste aldri hva de ville finne på skipene de ranet. Populære handelsvarer på den tiden inkluderte bolter av tøy, garvede dyrehud, krydder, sukker, fargestoffer, kakao, tobakk, bomull, tre og mer. Pirates måtte være kresne om hva de skulle ta, da noen varer var lettere å selge enn andre. Mange pirater hadde hemmelige kontakter med kjøpmenn som var villige til å kjøpe slike stjålne varer for en brøkdel av deres virkelige verdi og deretter videreselge dem for en fortjeneste. Piratvennlige byer som Port Royal, Jamaica, eller Nassau, Bahamas, hadde mange skruppelløse kjøpmenn som var villige til å gjøre slike avtaler.

Å kjøpe og selge slaver var en veldig lønnsom virksomhet under piratkopieringens gullalder, og slaveskip ble ofte angrepet av pirater. Pirater kan holde slavene til å jobbe på skipet eller selge dem selv. Ofte ville piratene plyndre slaveskipene med mat, våpen, rigging eller andre verdisaker og la kjøpmennene beholde slavene, som ikke alltid var enkle å selge og måtte mates og pleie.

Våpen var veldig verdifulle. De var "handelsverktøyene" for pirater. Et sjørøverskip uten kanoner og et mannskap uten pistoler og sverd var ineffektive, så det var det sjeldne sjørøverofferet som slapp unna med våpenlagrene hans uten plundring. Kanoner ble flyttet til piratskipet og holderne ryddet for krutt, håndvåpen og kuler. Verktøy var like bra som gull, enten det var snekkerredskaper, kirurgkniver eller navigasjonsutstyr (for eksempel kart og astrolabes). På samme måte ble medisiner ofte plyndret: Pirater ble ofte skadet eller syke, og medisiner var vanskelig å komme med. Når Blackbeard holdt Charleston, North Carolina, som gissel i 1718, han krevde - og mottok - et medisinekiste i bytte for å løfte blokaden hans.

Bare fordi de fleste av ofrene deres ikke hadde noe gull, betyr det selvfølgelig ikke at piratene aldri fikk noe i det hele tatt. De fleste skip hadde litt gull, sølv, juveler eller noen mynter ombord, og mannskapet og kapteinene ble ofte torturert for å få dem til å avsløre plasseringen av en slik stash. Noen ganger hadde pirater flaks: I 1694, Henry Avery og mannskapet hans sparket Ganj-i-Sawai, skatteskipet til Grand Moghul of India. De fanget kister av gull, sølv, juveler og annen dyrebar last verdt en formue. Pirater med gull eller sølv hadde en tendens til å bruke det raskt når de var i havn.

Takket være populariteten til "Treasure Island, "den mest kjente romanen om pirater, de fleste tror at bandittene gikk rundt og begravet skatt på avsidesliggende øyer. Faktisk begravde pirater sjelden skatten. Kaptein William Kidd begravet sin tyvegods, men han er en av få som er kjent for å ha gjort det. Med tanke på at det meste av pirat "skatten" å være hadde var delikat, som mat, sukker, tre, tau eller klut, er det ikke overraskende at ideen stort sett er en myte.

Følgelig David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel. "En generell historie for pyratene." Dover Maritime, 60742. utgave, Dover Publications, 26. januar 1999.

Konstam, Angus. "The World Atlas of Pirates." Guilford: The Lyons Press, 2009

Konstam, Angus. ”Piratskipet 1660-1730." New York: Osprey, 2003