Spania og de nye lovene fra 1542

De "nye lovene" fra 1542 var en serie lover og forskrifter godkjent av kongen av Spania i November 1542 for å regulere spanjolene som slaveret de innfødte i Amerika, spesielt i Peru. Lovene var ekstremt upopulære i den nye verden og førte direkte til en borgerkrig i Peru. Fururen var så stor at til slutt ble kong Charles, i frykt for at han helt ville miste sine nye kolonier, tvunget til å suspendere mange av de mer upopulære aspektene ved den nye lovgivningen.

Amerika hadde vært oppdaget i 1492 av Christopher Columbus: en pavelig okse i 1493 delte de nyoppdagede landene mellom Spania og Portugal. Nybyggere, oppdagelsesreisende og erobrere av alle slag begynte straks å ta turen til koloniene, hvor de torturerte og drepte de innfødte av tusenvis for å ta land og rikdom. I 1519 Hernan Cortes erobret det aztekiske riket i Mexico: omtrent femten år senere Francisco Pizarro beseiret Inca Empire i Peru. Disse innfødte imperiene hadde mye gull og sølv, og mennene som deltok ble veldig velstående. Dette inspirerte igjen flere og flere eventyrere til å komme til Amerika i håp om å bli med på den neste ekspedisjonen som skulle erobre og plyndre et innfødte rike.

Med de store innfødte imperiene i Mexico og Peru i ruiner, måtte spanjolene få et nytt regjeringssystem på plass. De vellykkede erobrere og kolonimyndigheter brukte Encomienda system. Under systemet fikk en person eller familie lander, som generelt allerede hadde innfødte som bodde på dem. En slags "avtale" ble underforstått: den nye eieren var ansvarlig for de innfødte: han ville sørge for deres instruksjon i kristendommen, deres utdanning og deres sikkerhet. Til gjengjeld ville de innfødte levere mat, gull, mineraler, trevirke eller hva som helst verdifull handelsvare kunne hentes ut av landet. Omgivelseslandene ville gå fra en generasjon til den neste, slik at familiene til erobrerne kunne stille seg opp som lokal adel. I virkeligheten var encomienda-systemet lite annet enn slaveri med et annet navn: de innfødte ble tvunget til å arbeide i felt og miner, ofte til de bokstavelig talt døde.

Noen motsatte seg de grusomme overgrepene fra den innfødte befolkningen. Så tidlig som i 1511 i Santo Domingo, en friar med navnet Antonio de Montesinos spurte spanskene om hvilken rett de hadde invadert, slavet, voldtatt og ranet et folk som ikke hadde gjort dem noen skade. Bartolomé de Las Casas, en dominikansk prest, begynte å stille de samme spørsmålene. Las Casas, en innflytelsesrik mann, hadde kongen øre, og han fortalte om de unødvendige dødsfallene til millioner av indere - som tross alt var spanske undersåtter. Las Casas var ganske overbevisende og kong Charles av Spania bestemte seg til slutt for å gjøre noe med drapene og torturene som ble utført i hans navn.

De "nye lovene", som lovgivningen ble kjent, sørget for omfattende endringer i Spanias kolonier. De innfødte skulle betraktes som frie, og eierne av encomiendas kunne ikke lenger kreve gratis arbeidskraft eller tjenester fra dem. De trengte å betale en viss hyllest, men alt ekstraarbeid skulle betales for. Innfødte skulle behandles rettferdig og få utvidede rettigheter. Hjelpemidler som ble gitt til medlemmer av kolonibyråkratiet eller presteskapet, skulle umiddelbart returneres til kronen. Bestemmelsene i de nye lovene som var mest urovekkende for de spanske kolonistene, var de som erklærte forspilling av omgivelser eller innfødte arbeidere av de som hadde deltatt i sivile kriger (som nesten var alle spanjolene i Peru) og en bestemmelse som gjorde at encomiendas ikke var arvelige: alle encomiendas ville vende tilbake til kronen ved døden av strømmen holder.

Reaksjonen på de nye lovene var rask og drastisk: over det spanske Amerika ble erobrere og nybyggere rasende. Blasco Nuñez Vela, den spanske visekongen, ankom i den nye verdenen tidlig i 1544 og kunngjorde at han hadde til hensikt å håndheve de nye lovene. I Peru, der de tidligere erobrerne hadde mest å tape, slo bosetterne seg bak Gonzalo Pizarro, sist av Pizarro-brødrene (Juan og Francisco gikk bort og Hernando Pizarro var fremdeles i live, men i fengsel i Spania). Pizarro reiste en hær og erklærte at han ville forsvare rettighetene som han og så mange andre hadde kjempet så hardt for. Ved slaget ved Añaquito i januar 1546 beseiret Pizarro Viceroy Núñez Vela, som døde i slaget. Senere beseiret en hær under Pedro de la Gasca Pizarro i april 1548: Pizarro ble henrettet.

Pizarros revolusjon ble lagt ned, men opprøret hadde vist kongen av Spania at spanjolene i den nye verden (og spesielt Peru) var seriøse med å beskytte sine interesser. Selv om kongen følte at moralsk var de nye lovene den rette tingen å gjøre, fryktet han at Peru ville erklære seg selv som et uavhengig rike (mange av Pizaros tilhengere hadde oppfordret ham til å gjøre rettferdig at). Charles hørte på rådgiverne hans, som fortalte at han bedre hadde seriøst nedtalt de nye lovene, eller at han risikerte å miste deler av sitt nye imperium. De nye lovene ble suspendert og en utvannet versjon ble vedtatt i 1552.

Spanske hadde en blandet rekord i Amerika som en kolonimakt. De mest grufulle overgrep skjedde i koloniene: innfødte ble slaveret, myrdet, torturert og voldtatt i erobringen og den tidlige delen av kolonitiden og senere ble de franchiset og ekskludert fra makt. Individuelle grusomheter er for mange og fryktelige til å føre opp her. Conquistadors liker Pedro de Alvarado og Ambrosius Ehinger nådde nivåer av grusomhet som nesten er utenkelig for moderne følelser.

Så fryktelig som spanskene var, var det noen få opplyste sjeler blant dem, som Bartolomé de Las Casas og Antonio de Montesinos. Disse mennene kjempet flittig for innfødte rettigheter i Spania. Las Casas produserte bøker om temaene spanske overgrep og var ikke sjenert over å fordømme mektige menn i koloniene. Kong Charles I av Spania, som Ferdinand og Isabela før ham og Filip II etter ham, hadde sitt hjerte på rett sted: alle disse spanske herskerne krevde at de innfødte skulle bli behandlet rettferdig. I praksis var imidlertid kongenes velvilje vanskelig å håndheve. Det var også en iboende konflikt: Kongen ville at hans innfødte undersåtter skulle være lykkelige, men den spanske kronen vokste noensinne mer avhengig av den jevne strømmen av gull og sølv fra koloniene, hvorav mye ble produsert av slavearbeid i miner.

Når det gjelder de nye lovene, markerte de et viktig skifte i spansk politikk. Erobringen var over: byråkrater, ikke erobrere, ville ha makten i Amerika. Å strippe erobringerne av deres omgivelser betydde at den voksende adelsklassen ble nappet i knoppen. Selv om Kong Charles suspendert de nye lovene, han hadde andre virkemidler for å svekke den mektige New World-eliten, og i løpet av en generasjon eller to hadde de fleste omgivelser uansett gått tilbake til kronen.