'Venus in Furs' bokanmeldelse

Ikke mange forfattere har skillet eller beryktet det å ha et psykoseksuelt begrep oppkalt etter seg. De forbløffende og geniale seksuelle grusomhetene i Marquis de SadeVerker, spesielt i The 120 Days of Sodom, har gjort navnet hans til et ord, og i 1890 introduserte den tyske psykiateren Richard von Krafft-Ebing ordet "sadisme" i medisinsk terminologi (selv om det eneste manuskriptet av De 120 dagene av Sodoma ennå ikke måtte oppdages og publiseres, hvis fulle raseri ville vill intensivere betydningen av begrepet).

Passende i skyggen av den overveldende de Sade, inspirerte den østerrikske forfatteren Leopold von Sacher-Masoch uttrykket for sadismens bakside, masochisme, som også ble introdusert av Krafft-Ebing. Von Sacher-Masoch var historiker, folklorist, samler av historier og progressiv tenker, men til og med Selv om han produserte dusinvis av bøker i et stort antall sjangre, er han nesten utelukkende kjent for sitt beryktede novella Venus i pelsverk (det er det eneste verket som er oversatt til engelsk).

Opprinnelig ment å være en del av en episk roman-sekvens kalt (Sacher-Masoch forlot den planen etter noen få bind), Venus i pelsverk ble utgitt som fjerde del av den første boken, som hadde tittelen, Kjærlighet. Hver bok ble oppkalt etter et av ”ondskapene” som Kain introduserte til verden, og med dette underliggende premiss - at kjærlighet er en ondskap - von Sacher-Masoch avslører et alvorlig urolig menneskesyn relasjoner.

Boken starter med en epigraf fra Bibelens Judith-bok, som forteller historien om en smart og mektig kvinne som halshugger Holofernes, en Assyrisk general. En ikke navngitt forteller forteller da boka med en merkelig drøm om en isete Venus, som bærer pels og som leder en filosofisk diskusjon om hvordan kvinners grusomme natur øker mannens ønske. Når fortelleren våkner, går han i møte med vennen Severin, som han forholder drømmen sin til.

Severin er en merkelig og nøktern mann som til tider, forteller fortelleren, "hadde voldelige angrep av plutselig lidenskap og ga inntrykk av å være i ferd med å ramse hodet rett gjennom en vegg."

Legg merke til et maleri i Severins rom som skildrer en nordlige Venus som bærer pels og holder en pisk som hun bruker til underkaste en mann som helt klart er en yngre Severin selv, lurer fortelleren høyt på om maleriet kanskje inspirerte hans drøm. Etter en kort diskusjon kommer en ung kvinne inn for å ta med te og mat til paret og til fortelleren forbauselse, en veldig liten krenkelse fra kvinnens side får Severin til å berate, piske og jage henne fra rom. Severin gir forklaring på at du må "knekke" en kvinne i stedet for å la henne knekke deg manuskript fra skrivebordet som forteller hvordan han tilsynelatende ble "kurert" av sin besettelse av å bli dominert av kvinner.

Med navnet "Confessions of a Suprasensual Man", inneholder dette manuskriptet alle unntatt de siste sidene av resten av romanen. Når han inngår i denne rammen, forteller fortelleren (og leseren) Severin på et karpatisk kursted hvor han møtes og blir forelsket med en kvinne som heter Wanda, som han trekker opp og signerer en kontrakt som gjør ham til hennes lovlige slave og gir henne full makt over ham. Til å begynne med, fordi hun ser ut til å like ham og liker hans selskap, rister Wanda seg bort fra fornedrelsene som Severin ber henne om å utsette ham for, men mens hun sakte tillater seg å ta sin dominerende rolle, hun gleder seg over å torturere ham og blir stadig mer til å forakte ham for hvordan han lar henne behandle ham.

Når han forlater Karpaterfjellene til Firenze, får Wanda Severin til å kle seg og oppføre seg som en vanlig tjener og tvinger ham å sove i ekkelt kvartal og holde ham isolert fra hennes selskap med mindre det er nødvendig å tjene litt innfall eller en annen. Disse endringene får Severin til å føle den håndgripelige virkeligheten etter ønsket hans - en virkelighet som han på ingen måte var forberedt på - men selv om han avsky sin avskyelige nye stilling, finner han seg ikke i stand til å motstå (og forhindre å be om) ny ydmykelser. Noen ganger tilbyr Wanda å få slutt på spillet deres fordi hun fremdeles har følelser av kjærlighet til ham, men disse følelsene blekner når hennes maktmakt gir henne frie tøyler til å bruke Severin for stadig mer kronglete enheter.

Brytepunktet kommer når Wanda finner en nesten overmenneskelig elsker i Firenze og bestemmer seg for å også gjøre Severin underlagt ham. Uten å kunne underkaste seg en annen mann, finner Severin seg til slutt "kurert" av sitt behov for å bli dominert av kvinner. Teleskopende tilbake til romanens ytre ramme, forteller fortelleren, som har sett Severins nåværende grusomhet mot kvinner, ham om "moralen" for alt dette, og Severin svarer at en kvinne kan bare være en manns slave eller despot, og legger til forbehold om at denne ubalansen bare kan utbedres "når hun har de samme rettighetene som han og er hans likestilling i utdanning og arbeid."

Denne egalitære siste berøringen er firkantet med von Sacher-Masochs sosialistiske tilbøyeligheter, men tydelig begivenhetene og påkjenningene i romanen - som var speilet godt i von Sacher-Masochs personlige liv, både før og etter å ha skrevet det - foretrekker å velte i ulikhet mye mer enn å utrydde den. Og dette har vært romanens viktigste appell for leserne siden den gang. I motsetning til verkene til den store de Sade, som svever som slående feats av både forfatterskap og fantasi, er Venus in Furs mye mer en litterær kurio enn et kunstnerisk litteraturverk. Dens symbolske ordrer er blandet sammen; dens filosofiske utflukter er både store og kornete; og selv om rollefigurene er livlige og minneverdige, faller de for ofte i “typer” i stedet for å eksistere som fullstendig utforskede individer. Likevel er det en nysgjerrig og ofte hyggelig lesning, og om du tar den som litteratur eller som psykologi - eller som erotikk - er det ingen tvil om at denne bokens pisk vil etterlate et tydelig preg på deg fantasi.