I juli 1520, som de spanske erobringere under Hernan Cortes var på vei tilbake fra Tenochtitlan, kjempet en stor styrke av aztekiske krigere dem på Otumba-slettene.
Til tross for at utmattede, sårede og alvorlige tall var den spanske likevel i stand til å drive av inntrengerne ved å drepe hærens øverstkommanderende og ta standarden hans. Etter slaget kunne spanjolene nå vennlig provins Tlaxcala å hvile og omgruppere.
Tenochtitlan og sorgens natt
I 1519 begynte Hernan Cortes, i spissen for en hær med rundt 600 erobrere, den vågale erobringen av Aztec Empire. I november 1519 nådde han byen Tenochtitlan, og etter å ha blitt ønsket velkommen inn i byen, arresterte forræderi Mexicas keiser Montezuma. I mai 1520, mens Cortes befant seg på kysten og kjempet mot conquistador-hæren Panfilo de Narvaez, hans løytnant Pedro de Alvarado beordret massakren av tusenvis av ubevæpnede borgere av Tenochtitlan på Festival of Toxcatl. Den rasende Mexica beleiret de spanske inntrengerne i byen deres.
Da Cortes kom tilbake, klarte han ikke å gjenopprette roen og Montezuma ble selv drept da han prøvde å be folket sitt om fred. 30. juni prøvde spanjolene å snike seg ut av byen om natten, men ble oppdaget på motorveien Tacuba. Tusenvis av uredde Mexicakrigere angrep, og Cortes mistet omtrent halvparten av sin styrke på det som ble kjent som "noche triste" eller "
Sorgens natt."Slaget ved Otumba
De spanske inntrengerne som klarte å rømme fra Tenochtitlan var svake, dispirerte og såret. Den nye keiseren på mexicaen, Cuitláhuac, bestemte at han måtte prøve å knuse dem en gang for alle. Han sendte en stor hær av hver kriger han kunne finne under kommando av den nye cihuacoatl (en slags generalkaptein), broren Matlatzincatzin. Den 7. juli 1520 møttes de to hærene i flatområdene i Otumba-dalen.
Spanjolene hadde veldig lite krutt igjen og hadde mistet kanonene sine på Night of Sorrows, så harquebusiers og artillerymen ville ikke delta i dette slaget, men Cortes håpet at han hadde nok kavaleri igjen til bære dagen. Før slaget ga Cortes mennene sine en tale og beordret kavaleriet til å gjøre sitt beste for å forstyrre fiendens formasjoner.
De to hærene møttes på feltet og i starten så det ut som om den massive aztekiske hæren ville overvelde spanskene. Selv om spanske sverd og rustning var langt overordnet innfødte våpen og de overlevende conquistadorene var alle kamptrente veteraner, det var altfor mange fiender. Kavaleriet gjorde jobben sin og hindret de aztekiske krigerne i å danne seg, men det var for få til å vinne kampen direkte.
Etter å ha oppdaget den lyskledde Matlatzincatzin og hans generaler i den andre enden av slagmarken, bestemte Cortes seg for et risikabelt trekk. Innkalling av sine beste gjenværende ryttere (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila og Juan De Salamanca), red Cortes mot fiendens kapteiner. Det plutselige, rasende overfallet overrasket Matlatzincatzin og de andre. Mexicakapteinen mistet fotfestet, og Salamanca drepte ham med lansen og fanget fiendens standard i prosessen.
Demoralisert og uten standarden (som ble brukt til å dirigere troppebevegelser) spredte den aztekiske hæren seg. Cortes og spanjolen hadde trukket frem en mest usannsynlig seier.
Betydningen av slaget ved Otumba
Den usannsynlige spanske seieren over overveldende odds i slaget ved Otumba fortsatte Cortes 'løp med fenomenalt hell. Eroquistadorene var i stand til å vende tilbake til vennlige Tlaxcala for å hvile, helbrede og bestemme deres neste handlingsløp. Noen spanjoler ble drept og Cortes selv pådro seg alvorlige sår og falt i koma i flere dager mens hans hær befant seg i Tlaxcala.
Slaget ved Otumba ble husket som en stor seier for spanjolene. Den aztekiske verten var nær ved å utslette fienden da tapet av lederen deres fikk dem til å tape kampen. Det var den siste, beste sjansen Mexica hadde til å kvitte seg med de forhatte spanske inntrengerne, men det kom til kort. I løpet av måneder skulle spanjolene bygge en marine og angripe Tenochtitlan og ta den en gang for alle.
kilder:
Levy, kompis... New York: Bantam, 2008.
Thomas, Hugh... New York: Touchstone, 1993.