Borgia Codex, Precolombian Treasure

Borgia Codex er en gammel bok, opprettet i Mexico i tiden før spanskens ankomst. Den består av 39 tosidige sider, som hver inneholder bilder og tegninger. Det ble mest sannsynlig brukt av innfødte prester for å forutsi sykluser av tid og skjebne. Borgia Codex regnes som et av de viktigste overlevende før-spanske dokumentene, både historisk og kunstnerisk.

Borgia Codex ble opprettet av en av mange før-spanske kulturer i Sentral-Mexico, sannsynligvis i regionen sørlige Puebla eller nordøst i Oaxaca. Disse kulturene ville etter hvert bli vasale stater av det vi kjenner som det aztekiske riket. Som Maya langt mot sør, de hadde et skriftsystem basert på bilder: et bilde skulle representere en lengre historie, som var kjent for "leseren", generelt et medlem av presteklassen.

Kodeks ble opprettet en gang mellom trettende og femtende århundre. Selv om kodeksen delvis er en kalender, inneholder den ingen eksakt dato for opprettelse. Den første kjente dokumentasjonen av den er i Italia: hvordan den kom dit fra Mexico er ukjent. Det ble anskaffet av kardinal Stefano Borgia (1731-1804) som overlot den, sammen med mange andre eiendeler, til kirken. Codex bærer navnet hans til i dag. Originalen er for tiden i Vatikanets bibliotek i Roma.

Borgia Codex, som mange andre mesoamerikanske kodekser, er egentlig ikke en "bok" slik vi kjenner den, der sider blir vendt mens de blir lest. Snarere er det et langt stykke brettet opp trekkspillstil. Når Borgia Codex er åpnet helt, er den 10,34 meter lang (34 fot). Den er brettet i 39 seksjoner som er omtrent kvadratiske (27x26,5 cm eller 10,6 inches kvadrat). Alle seksjonene er malt på begge sider, med unntak av de to endesidene: det er derfor totalt 76 separate “sider”. De Codex er malt på et hjorteskinn som var nøye garvet og forberedt, deretter dekket med et tynt lag med stukkatur som bedre holder malingen. Codexen er i ganske god form: bare den første og mindre delen har store skader.

Kodeksens innhold var et forvirrende mysterium i mange år. Seriøs studie begynte på slutten av 1700-tallet, men det var ikke før det uttømmende arbeidet til Eduard Seler på begynnelsen av 1900-tallet, ble gjort noen reelle fremskritt. Mange andre har siden bidratt til vår begrensede kunnskap om betydningen bak de livlige bildene. I dag er det enkelt å finne gode fakskopier, og alle bildene er online, noe som gir moderne forskere tilgang.

Eksperter som har studert kodeksen, mener den er en tonalámatl, eller "skjebnenes almanakk." Det er en bok med spådommer og plager, brukt til å søke etter gode eller dårlige varsler og prejudikater for en rekke menneskelige aktiviteter. For eksempel kan kodeksen brukes av prester til å forutsi gode og dårlige tider for landbruksaktiviteter som for eksempel beplantning eller høsting. Det er basert rundt tonalpohualli, eller 260-dagers religiøs kalender. Den inneholder også syklusene på planeten Venus, medisinske resepter og informasjon om hellige steder og de ni nattherrene.

De fleste av de gamle mesoamerikanske bøkene ble brent av nidkjære prester i løpet av kolonitiden: veldig få overlever i dag. Alle disse gamle kodeksene er høyt verdsatt av historikere, og Borgia Codex er spesielt verdifull på grunn av innholdet, kunstverket og det faktum at den er i relativt god form. Borgia Codex har gitt moderne historikere en sjelden innsikt i tapte mesoamerikanske kulturer. Borgia Codex er også høyt verdsatt på grunn av det vakre kunstverket.

Noguez, Xavier. Códice Borgia. Arqueología Mexicana Edición Especial: Códices prehispánicas y coloniales tempranos. August 2009.