Biografi om Stokely Carmichael, Civil Rights Activist

Stokely Carmichael var en viktig aktivist i Borgerrettighetsbevegelsen som oppnådde en fremtredende rolle (og skapte enorm kontrovers) da han ga utrop om "Svart makt"under en tale i 1966. Setningen spredte seg raskt, og utløste en voldsom nasjonal debatt. Carmichaels ord ble populære blant yngre afroamerikanere som var frustrerte over det langsomme tempoet i fremskritt innen borgerrettigheter. Hans magnetiske oratorium, som typisk vil inneholde glimt av lidenskapelig sinne blandet med leken vett, bidro til å gjøre ham nasjonalt berømt.

Rask fakta: Stokely Carmichael

Stokely Carmichael ble født i Port-of-Spain, Trinidad, 29. juni 1941. Foreldrene hans emigrerte til New York City da Stokely var to år, og etterlot ham i besteforeldrene. Familien ble etter hvert gjenforent da Stokely var 11 år og kom til å bo sammen med foreldrene. Familien bodde i Harlem og etter hvert i Bronx.

En begavet student, Carmichael ble tatt imot på Bronx High School of Science, en prestisjetung institusjon hvor han kom i kontakt med studenter med forskjellig bakgrunn. Senere husket han at han gikk på fester med klassekamerater som bodde på Park Avenue og følte seg ukomfortabel i nærvær av jomfruene - gitt det faktum at hans egen mor jobbet som hushjelp.

Han ble tilbudt flere stipend til elitekollegier og valgte til slutt å delta Howard University i Washington, D.C.. Da han begynte på college i 1960, ble han sterkt inspirert av den voksende Borgerrettighetsbevegelsen. Han hadde sett tv-rapporter om sit-ins og andre protester i Sør og følte et behov for å bli involvert.

Mens han var student ved Howard, kom han i kontakt med medlemmer av SNCC, den ikke-voldelige samordningsutvalget for studenter (populært kjent som "Snick"). Carmichael begynte å delta i SNCC-aksjoner, reise til Sør og bli med Freedom Riders da de søkte å integrere utdanningen bussturer.

Etter eksamen fra Howard i 1964 begynte han å jobbe på heltid hos SNCC og ble snart en reisende arrangør i Sør. Det var en farlig tid. Prosjektet "Freedom Summer" prøvde å registrere svarte velgere over hele Sør, og motstanden var voldsom. I juni 1964 forsvant tre borgerrettighetsarbeidere, James Chaney, Andrew Goodman og Michael Schwerner, i Mississippi. Carmichael og noen SNCC-medarbeidere deltok i søket etter de savnede aktivistene. Kroppene til tre drepte aktivister ble til slutt funnet av FBI i august 1964.

Andre aktivister som var personlige venner av Carmichael ble drept i de to påfølgende årene. August 1965 haglemord på Jonathan Daniels, en hvit seminarist som hadde jobbet med SNCC i Sør, påvirket Carmichael dypt.

Fra 1964 til 1966 var Carmichael stadig i bevegelse, og hjalp til med å registrere velgerne og kjempe mot Jim Crow system of the South. Med sin raske vidd og oratoriske ferdigheter ble Carmichael en stigende stjerne i bevegelsen.

Han ble fengslet flere ganger, og var kjent for å fortelle historier om hvordan han og andre innsatte ville synge for både å passere tiden og irritere vaktene. Senere sa han at hans tålmodighet for fredelig motstand brøt sammen da han fra et hotellromsvindu så politiet slå voldsomt demonstranter fra borgerrettigheter i gaten nedenfor.

I juni 1966 startet James Meredith, som hadde integrert University of Mississippi i 1962, en enmannsmarsj over Mississippi. Den andre dagen ble han skutt og skadet. Mange andre aktivister, inkludert Carmichael og Dr. Martin Luther King, jr., Lovet å fullføre marsjen. Marchers begynte å krysse staten, med noen bli med og noen droppet ut. I følge en rapport fra New York Times var det vanligvis rundt 100 marsjere til enhver tid, mens frivillige fløt ut langs ruten for å registrere velgere.

16. juni 1966 nådde marsjen Greenwood, Mississippi. Hvite innbyggere viste seg å hekle og kaste rasestik, og lokalt politi trakasserte marsjmennene. Da marsjere prøvde å slå telt for å overnatte i en lokal park, ble de arrestert. Carmichael ble ført i fengsel, og a fotografi av ham i håndjern vises på forsiden av New York Times neste morgen.

Carmichael satt fem timer i varetekt før supporterne reddet ham ut. Han dukket opp i en park i Greenwood den kvelden, og snakket med rundt 600 støttespillere. Ordene han brukte ville endre løpet av Civil Rights Movement, og 1960-tallet.

Med sin dynamiske levering kalte Carmichael på "Black Power." Publikum sang ordene. Reportere som dekket marsjen tok merke til.

Fram til det tidspunktet hadde marsjene i Sør en tendens til å bli fremstilt som verdige grupper av mennesker som sang salmer. Nå så det ut til å være en sint sang som elektrifiserer publikum.

De Det rapporterte New York Times på hvor raskt Carmichaels ord ble adoptert:

"Mange marsjere og lokale negere sang" svart makt, svart makt ", et rop som ble lært dem av Mr. Carmichael ved et møte i går da han sa: 'Hvert tinghus i Mississippi burde brennes for å bli kvitt skitten.'

"Men på tinghustrinnene var Mr. Carmichael mindre sint og sa: 'Den eneste måten vi kan endre ting på i Mississippi, er med stemmeseddelen. Det er svart makt. '"

Carmichael holdt sin første Black Power-tale en torsdag kveld. Tre dager senere dukket han opp i drakt og slips på CBS News-programmet "Face the Nation", der han ble avhørt av fremtredende politiske journalister. Han utfordret sine hvite intervjuere, og kontret på et tidspunkt den amerikanske innsatsen for å levere demokrati i Vietnam med dets tilsynelatende unnlatelse av å gjøre det samme i det amerikanske sør.

I løpet av de neste månedene ble konseptet "Black Power" omdiskutert i Amerika. Talen Carmichael holdt til hundrevis i parken i Mississippi kruset gjennom samfunnet, og meningsspalter, magasinartikler og TV-rapporter forsøkte å forklare hva det betydde og hva det sa om retningen til land.

I løpet av uker etter at han snakket med hundrevis av marsjerere i Mississippi, var Carmichael gjenstand for en lang profil i New York Times. Overskriften omtalte ham som "Black Power Prophet Stokely Carmichael."

I mai 1967 LIFE magasin publiserte et essay av den bemerkede fotografen og journalisten Gordon Parks, som hadde brukt fire måneder etter Carmichael. Artikkelen presenterte Carmichael til mainstream America som en intelligent aktivist med et skeptisk, men nyansert syn på rase-relasjoner. På et tidspunkt sa Carmichael til Parks at han var lei av å forklare hva "Black Power" betydde, da ordene hans stadig ble vridd. Parks fortalte ham og Carmichael svarte:

"'For siste gang,' sa han. 'Svart makt betyr svarte mennesker som kommer sammen for å danne en politisk styrke og enten velge representanter eller tvinge sine representanter til å tale deres behov. Det er en økonomisk og fysisk blokk som kan utøve sin styrke i det svarte samfunnet i stedet for å la jobben gå til de demokratiske eller republikanske partiene eller en hvitkontrollert svart mann satt opp som en dukke for å representere svart mennesker. Vi plukker broren og sørger for at han oppfyller Artikkelen i LIFE kan ha gjort Carmichael relatabel til mainstream America. Men i løpet av måneder gjorde hans brennende retorikk og omfattende reiser ham til en intenst kontroversiell figur. Sommeren 1967 President Lyndon Johnson, skremt over Carmichaels kommentarer mot Vietnamkrigen, instruerte FBI personlig til å foreta overvåking av ham.

I midten av juli 1967 tok Carmichael fatt på det som ble til en verdensturné. I London talte han på en "Dialectics of Liberation" -konferanse, som inneholdt forskere, aktivister og til og med den amerikanske poeten Allen Ginsberg. Mens han var i England, snakket Carmichael på forskjellige lokale samlinger, noe som trakk den britiske regjeringens oppmerksomhet. Det gikk rykter om at han ble presset til å forlate landet.

I slutten av juli 1967 fløy Carmichael til Havana, Cuba. Han hadde blitt invitert av regjeringen i Fidel Castro. Hans besøk ga umiddelbart nyheter, inkludert a rapporterer i New York Times 26. juli 1967 med overskriften: "Carmichael er sitert som å si negre fra Guerrilla Bands." Artikkelen sitert Carmichael sa at de dødelige opptøyene som skjedde i Detroit og Newark den sommeren hadde brukt ”krigstaktikkene til geriljaen."

Samme dag som New York Times-artikkelen dukket opp, introduserte Fidel Castro Carmichael under en tale i Santiago, Cuba. Castro omtalte Carmichael som en ledende amerikansk borgerrettighetsaktivist. De to mennene ble vennlige, og i de påfølgende dagene kjørte Castro personlig Carmichael rundt i en jeep og påpekte landemerker relatert til kamper i den cubanske revolusjonen.

Carmichaels tid på Cuba ble fordømt i USA. Etter det kontroversielle oppholdet på Cuba planla Carmichael å besøke Nord-Vietnam, USAs fiende. Han gikk ombord på et kubanske flyselskap for å fly til Spania, men kubansk etterretning kalte flyet tilbake da det ble tipset om at amerikanske myndigheter planla å avskjære Carmichael i Madrid og løfte hans pass.

Den cubanske regjeringen satte Carmichael på et fly til Sovjetunionen, og derfra reiste han videre til Kina og etter hvert til Nord-Vietnam. I Hanoi møtte han nasjonens leder, Ho Chi Minh. I følge noen beretninger fortalte Ho Carmichael om da han bodde i Harlem og hadde hørt taler av Marcus Garvey.

På et møte i Hanoi talte Carmichael ut mot amerikansk engasjement i Vietnam, ved å bruke en sang han tidligere hadde brukt i Amerika: "Helvete nei, vi vil ikke gå! ”Tilbake i Amerika distanserte tidligere allierte seg fra Carmichaels retorikk og utenlandske forbindelser, og politikere snakket om å anklaga ham med oppvigleri.

Høsten 1967 fortsatte Carmichael å reise, og besøkte Algerie, Syria og den afrikanske vestafrikanske nasjonen Guinea. Han innledet et forhold til den sørafrikanske sangeren Miriam Makeba, som han til slutt skulle gifte seg med.

Ved forskjellige stopp på sine reiser ville han uttale seg mot USAs rolle i Vietnam, og fordømme det han anså amerikansk imperialisme. Når han kom tilbake i New York11. desember 1967 ventet føderale agenter, sammen med en mengde tilhengere, på å hilse på ham. Amerikanske marshaler konfiskerte passet hans fordi han hadde besøkt kommunistiske land uten autorisasjon.

I 1968 gjenopptok Carmichael sin rolle som aktivist i Amerika. Han ga ut en bok, Svart makt, med en medforfatter, og han fortsatte å uttale seg om sin politiske visjon.

Da Martin Luther King ble myrdet 4. april 1968, var Carmichael i Washington, D.C. Han snakket offentlig de følgende dagene og sa at det hvite Amerika hadde drept King. Retorikken hans ble fordømt i pressen, og politiske personer anklaget Carmichael for å ha bidratt til å anspore opptøyene som fulgte etter King's drap.

Senere samme år ble Carmichael tilknyttet Black Panther Party, og dukket opp med fremtredende Panthers ved arrangementer i California. Uansett hvor han gikk, syntes kontroversen å følge.

Carmichael hadde giftet seg med Miriam Makeba, og de la planer om å bo i Afrika. Carmichael og Makeba forlot USA tidlig i 1969 (den føderale regjeringen hadde returnert passet etter at han gikk med på å ikke besøke forbudte land). Han ville bosette seg permanent i Guinea.

I løpet av sin tid bosatt i Afrika byttet Carmichael navn til Kwame Ture. Han hevdet å være en revolusjonær, og støttet en pan-afrikansk bevegelse, hvis mål var å forme afrikanske nasjoner til en enhetlig politisk enhet. Som Kwame Ture var hans politiske trekk generelt frustrerte. Noen ganger ble han kritisert for å være for vennlig med Afrikadiktatorer, inkludert Idi Amin.

Ture ville tidvis besøke USA, holde foredrag, dukke opp i forskjellige offentlige fora, og til og med dukke opp for en intervju på C-Span. Etter flere år under overvåking hadde han blitt intenst mistenksom overfor USAs regjering. Da han fikk diagnosen prostatakreft på midten av 1990-tallet, sa han til vennene at CIA kan ha fått ham til å få det.

Kwame Ture, som amerikanerne husket som Stokely Carmichael, døde i Guinea 15. november 1998.

• "Stokely Carmichael." Encyclopedia of World Biography, 2. utg., Vol. 3, Gale, 2004, pp. 305-308. Gale Virtual Reference Library.
• Glickman, Simon og David G. Oblender. "Carmichael, Stokely 1941–1998." Contemporary Black Biography, redigert av David G. Oblender, vol. 26, Gale, 2001, pp. 25-28. Gale Virtual Reference Library.
• Joseph, Peniel E., Stokely: A Life, Basic Civitas, New York City, 2014.