5 menn som inspirerte Martin Luther King, jr.

Martin Luther King Jr., en gang sa: "Menneskelig fremgang er verken automatisk eller uunngåelig... Hvert skritt mot målet om rettferdighet krever offer, lidelse og kamp; dedikerte personers utrettelige anstrengelser og lidenskapelige bekymring. "

King, den mest fremtredende skikkelsen i den moderne borgerrettighetsbevegelsen, arbeidet i det offentlige søkelyset i 13 år - fra 1955 til 1968 - for å kjempe for desegregering av offentlige fasiliteter, stemmerett og en slutt på fattigdom.

Hvilke menn tilbød King inspirasjon til å lede disse kampene?

Mahatma Gandhi blir ofte kjent som å gi King en filosofi som talte for sivil ulydighet og vold i kjernen.

Det var menn som Howard Thurman, Mordecai Johnson, Bayard Rustin som introduserte og oppmuntret King til å lese Gandhis lære.

Benjamin Mays, som var en av Kings største mentorer, ga King en forståelse av historien. Mange av King's taler er overstrødd med ord og uttrykk som stammer fra Mays.

Og til slutt, Vernon Johns, som gikk foran King ved Dexter Avenue baptistkirke, klargjorde menigheten for

"Ikke spør hva verden trenger. Spør hva som får deg til å bli levende, og gå gjør det. For det verden trenger er mennesker som har kommet til live. "

Mens King leste mange bøker om Gandhi, var det Howard Thurman som først introduserte begrepet ikkevold og sivil ulydighet for den unge pastoren.

Thurman, som var King's professor ved Boston University, hadde reist internasjonalt i løpet av 1930-årene. I 1935, møtte han Gandhi mens han ledet en "neger-delegasjon av vennskap" til India. Landene til Gandhi bodde hos Thurman hele livet og karrieren, og inspirerte en ny generasjon religiøse ledere som King.

I 1949 publiserte ThurmanJesus og de vanhelligede. Teksten brukte evangeliene fra Det nye testamente for å støtte hans argument om at vold kan fungere i borgerrettighetsbevegelsen. I tillegg til King var menn som James Farmer Jr. motivert til å bruke ikke-voldelige taktikker i sin aktivisme.

Thurman, regnet som en av de mest innflytelsesrike afroamerikanske teologene av de 20^th Century, ble født 18. november 1900 i Daytona Beach, Fl.

Thurman ble uteksaminert fra Morehouse College i 1923. I løpet av to år var han ordinert baptistminister etter å ha tjent sin seminareksamen fra Colgate-Rochester Theological Seminary. Han underviste på Mt. Zion Baptist Church i Oberlin, Ohio før han fikk en fakultetsavtale på Morehouse College.

I 1944 skulle Thurman bli pastor i Church for Fellowship of All Peoples i San Francisco. Med en mangfoldig menighet, tiltrakk Thurmans kirke prominente mennesker som Eleanor Roosevelt, Josephine Baker, og Alan Paton.

Thurman publiserte mer enn 120 artikler og bøker. Han døde i San Francisco 10. april 1981.

“Å bli hedret ved å bli bedt om å gi lovord om begravelsen til Dr. Martin Luther King, jr. er som å be en om å lovfeste sin avdøde sønn - så nær og så dyrebar var han for meg…. Det er ikke en lett oppgave; likevel aksepterer jeg det, med et trist hjerte og med full kunnskap om min utilstrekkelighet til å gjøre rettferdighet mot denne mannen. ”

Da King var student kl Morehouse College, Benjamin Mays var president på skolen. Mays, som var en fremtredende pedagog og kristen minister, ble en av King's mentorer tidlig i livet.

King karakteriserte Mays som sin "åndelige mentor" og "intellektuelle far." Som president for Morehouse College, Mays holdt ukentlig inspirerende morgenprekener som var ment å utfordre hans studenter. For King var disse prekenene uforglemmelige da Mays lærte ham å integrere historiens betydning i talene hans. Etter disse prekenene ville King ofte diskutere spørsmål som rasisme og integrering med Mays - og utløste et mentorskap som skulle vare frem til King's attentat i 1968. Da King ble kastet inn i det nasjonale søkelyset da den moderne borgerrettighetsbevegelsen tok opp damp, forble Mays en mentor som var villig til å gi innsikt i mange av King's taler.

Mays begynte sin karriere innen høyere utdanning da John Hope rekrutterte ham til å bli matematikklærer og debatttrener ved Morehouse College i 1923. I 1935 hadde Mays fått en mastergrad og doktorgrad. fra University of Chicago. Da var han allerede tjeneste som dekan ved School of Religion ved Howard University.

I 1940 ble han utnevnt til president for Morehouse College. I en periode som varte i 27 år utvidet Mays skolens omdømme ved å etablere et Phi Beta Kappa-kapittel, opprettholde påmelding under Andre verdenskrig, og oppgradere fakultetet. Etter at han hadde trukket seg, tjente Mays som president for Atlanta Board of Education. Gjennom hele sin karriere ville Mays publisere mer enn 2000 artikler, ni bøker og få 56 æresgrader.

Mays ble født 1. august 1894 i South Carolina. Han ble uteksaminert fra Bates College i Maine og fungerte som pastor i Shiloh Baptist Church i Atlanta før han begynte sin karriere innen høyere utdanning. Mays døde i 1984 i Atlanta.

"Det er et hjerte merkelig ukristent som ikke kan begeistre av glede når de minste menn begynner å trekke i retning stjernene."

Da King ble pastor i Dexter Avenue Baptist Church i 1954, var kirkens menighet allerede forberedt på en religiøs leder som forsto viktigheten av samfunnsaktivisme.

King etterfulgte Vernon Johns, en pastor og aktivist som hadde tjent som 19^th pastor i kirken.

I løpet av sin fire år lange periode var Johns en rettferdig og uredd religiøs leder som strødde prekenene sine med klassisk litteratur, gresk, poesi og et behov for en endring av segregeringen og rasismen som preget de Jim Crow Era. Johns samfunnsaktivisme inkluderte å nekte å holde seg til adskilt offentlig busstransport, diskriminering på arbeidsplassen og bestille mat fra en hvit restaurant. Spesielt bemerket at Johns hjalp afroamerikanske jenter som ble blitt overfalt seksuelt av hvite menn, med å gjøre sine angripere ansvarlige.

I 1953 trakk Johns seg fra sin stilling ved Dexter Avenue baptistkirke. Han fortsatte å jobbe på gården sin, fungerte som redaktør for Second Century Magazine. Han ble utnevnt til direktør for Maryland Baptist Center.

Fram til hans død i 1965 mentorerte Johns religiøse ledere som King og Pastor Ralph D. Abernathy.

Johns ble født i Virginia 22. april 1892. Johns oppnådde sin guddommelige grad fra Oberlin College i 1918. Før Johns aksepterte sin stilling ved Dexter Avenue baptistkirke, underviste og tjente han, og ble en av de mest fremtredende afroamerikanske religiøse lederne i USA.

I 1950, Reiste King til Fellowship House i Philadelphia. King, som ennå ikke er en fremtredende borgerrettighetsleder eller enda en grasrotaktivist, ble inspirert av ordene fra en av foredragsholderne - Mordecai Wyatt Johnson.

Johnson regnet som en av de mest fremtredende afroamerikanske religiøse lederne på den tiden, og snakket om sin kjærlighet til Mahatma Gandhi. Og King fant Johnsons ord “så dyptgripende og elektrifiserende” at da han forlot forlovelsen, kjøpte han noen bøker om Gandhi og hans lære.

I likhet med Mays og Thurman ble Johnson ansett som en av de mest innflytelsesrike afroamerikanske religiøse lederne i det 20. århundre. Johnson tjente sin bachelorgrad fra Atlanta Baptist College (for tiden kjent som Morehouse College) i 1911. De neste to årene underviste Johnson engelsk, historie og økonomi ved sitt alma mater før han tjente en annen bachelorgrad fra University of Chicago. Han gikk videre til Rochester Theological Seminary, Harvard University, Howard University og Gammon Theological Seminary.

I 1926Ble Johnson utnevnt til presidenten for Howard University. Johnson-utnevnelsen var en milepæl - han var den første afroamerikanske som hadde stillingen. Johnson fungerte som universitetets president i 34 år. Under hans veiledning ble skolen en av de beste skolene i USA og den mest fremtredende av de historisk svarte høyskolene og universitetene. Johnson utvidet skolens fakultet, og ansette notabler som E. Franklin Frazier, Charles Drew og Alain Locke og Charles Hamilton Houston.

Etter Kings suksess med Montgomery Bus Boycott, ble han tildelt en æresdoktorgrad fra Howard University på vegne av Johnson. I 1957 tilbød Johnson King en stilling som dekan ved Howard University's School of Religion. King bestemte seg imidlertid for ikke å godta stillingen fordi han mente han trengte å fortsette sitt arbeid som leder i borgerrettighetsbevegelsen.

"Hvis vi ønsker et samfunn der menn er brødre, må vi handle mot hverandre med brorskap. Hvis vi kan bygge et slikt samfunn, ville vi ha oppnådd det endelige målet om menneskelig frihet. "

I likhet med Johnson og Thurman trodde også Bayard Rustin på Mahatma Gandhis ikkevoldelige filosofi. Rustin delte disse troene med King som inkorporerte dem i sin kjernetro som leder for borgerrettigheter.

Rustins karriere som aktivist begynte i 1937 da han begynte i American Friends Service Committee.

Fem år senere var Rustin feltekretær for Congress of Racial Equality (CORE).

I 1955 rådgav Rustin og hjalp King da de gikk i spissen for Montgomery Bus Boycott.

1963 var muligens høydepunktet i Rustins karriere: Han fungerte som visedirektør og sjefarrangør av Mars på Washington.

I løpet av tiden etter borgerrettighetsbevegelsen fortsatte Rustin å kjempe for rettighetene til mennesker over hele verden ved å delta i mars for overlevelse på den thailandsk-kambodsjanske grensen; opprettet National Emergency Coalition for Haitian Rights; og hans rapport, Sør-Afrika: Er fredelig endring mulig?noe som til slutt førte til etableringen av Project South Africa-programmet.