Kangaroo: habitat, atferd og kosthold

Kenguruer er pungdyr som er urfolk til det australske kontinentet. Deres vitenskapelige navn, Macropus, er avledet fra to greske ord som betyr lang fot (makros pous). Deres mest karakteristiske kjennetegn er deres store bakben, lange føtter og store hale. Kenguruer er unike ved at de er de eneste dyrene i deres størrelse som bruker hopping som sitt viktigste bevegelsesmiddel.

Rask fakta: kenguru

Kenguruer er mest kjent for sine kraftige bakben, store føtter og lange kraftige haler. De bruker bena og føttene for å hoppe rundt, som er deres grunnleggende middel til bevegelse, og halene for balanse. Som andre

Kenguruer er vanligvis mellom 3 og 7 fot i høyden. De kan veie opp til cirka 200 pund. Andre fysiske egenskaper ved kenguruer er deres relativt små hoder med de store, runde ørene. På grunn av deres hoppevne, kan de hoppe over lange avstander. Noen menn kan hoppe til nesten 30 fot i ett sprang.

Kenguruer lever i Australia, Tasmania og omliggende øyer i en rekke naturtyper som skog, skog, sletter og savanner. Avhengig av art, okkuperer kenguruer forskjellige nisjer i økosystemet.

Kenguruer er planteetere og kostholdet deres består hovedsakelig av en rekke planter for eksempel gress, busk og blomster. Noen arter kan også spise fungi og mose. Kenguruer lever i grupper som kalles "mobber", også kjent som tropper eller flokker. Disse mobbene ledes vanligvis av den dominerende hannen i gruppen.

I likhet med kyr kan kenguruer fylle opp maten for å tygge den som søle og deretter svelge en gang til. Denne oppførselen er mye sjeldnere i kenguruer enn hos drøvtyggere. Kangaroo-mage skiller seg fra kyr og lignende dyr; mens både kenguruer og kuer har kammer i magen, gjæring prosessen i hver sin mage er forskjellig. I motsetning til kyr produserer ikke prosessen i kenguruer like mye metan, så kenguruer bidrar ikke like mye til metanutslipp globalt som kyr.

Kenguruer er vanligvis aktive om natten og i de tidlige morgentimene, men deres samlede aktivitetsmønster er variert. Hvileperiodene deres er nesten utelukkende begrenset til et dagmønster (på dagtid). Lik kameler, kan de gå i perioder uten å drikke vann på grunn av deres relative inaktivitet på dagtid når det er varmere. Siden kostholdet deres består av planter, kan vannbehovet stort sett tilfredsstilles av vanninnholdet i plantene de spiser.

Kenguruer har en variert hekkesesong. Reproduksjon foregår hele året, men de australske sommermånedene desember til februar er de vanligste. Mannlige kenguruer kan bøye musklene for å tiltrekke seg kvinner og kan kjempe for retten til å avle med kvinner. Hunnene produserer vanligvis en baby kenguru, kalt en joey.

Etter å ha blitt impregnert vil en kenguru få babyen etter en svangerskapsperiode på litt lenger enn en måned (omtrent 36 dager). Babyen joey veier omtrent 0,03 unse og er mindre enn en tomme lang når den er født, omtrent på størrelse med en drue. Etter fødselen vil joey bruke forene for å reise gjennom morens pels til vesken hennes, der den vil forbli de første månedene av sitt liv. Etter fem til ni måneder, avhengig av art, vil joey vanligvis forlate posen i korte perioder. Etter omtrent ni til elleve måneder vil joey forlate morens veske for godt.

Hunner kan komme inn i varmen etter fødselen, slik at de kan bli gravide mens en joey fortsatt ammer i vesken hennes. Den utviklende babyen vil komme i en sovende tilstand som sammenfaller med at deres eldre søsken forlater mors lomme. Når den eldre søsken forlater posen, vil mors kropp sende hormonelle signaliserer den utviklende babyen slik at den vil fortsette utviklingen. En lignende prosess oppstår hvis moren er gravid og den eldre joey dør i vesken hennes.

Kenguruer er utpekt som minst bekymring av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Deres befolkning er veldig rik, og etter de fleste anslag er det flere kenguruer i Australia enn mennesker. Anslagene varierer fra en befolkning på 40 til 50 millioner kenguruer, som fortsetter å øke.

Mennesker er den største trusselen mot kenguruer siden de jaktes på både kjøttet og huder. Mennesker kan også bidra til tap av kenguruhabitat på grunn av landrydding for utvikling. Rovdyrtrusler inkluderer dingoer og rever. Kenguruer bruker tennene, klørne og sterke bakbenene som forsvarsmekanismer mot slike rovdyr.

Det er fire hoved arter av kenguruer. Den røde kenguruen (Macropus rufus) er den største. Hannene av arten har rød / brun pels. Andre arter inkluderer den østgrå kenguruen (Macropus giganteus), den vestlige grå kenguruen (Macropus fuliginosus), og antilopin kenguruen (Macropus antilopinus). Den østgrå kenguruen er den nest største arten og er kjent som den store grå arten, mens den vestlige grå kenguruen er også kjent som den svartvendte kenguruen på grunn av sin særegne ansiktsbehandling farging. Antilopinens navn betyr antilopelignende, og de finnes i Nord-Australia. Noen forskere anser det for å være seks arter av kenguru, inkludert to arter av wallaroo (Macropus robustus og Macropus bernardus). Wallaroos anses å være nært beslektet med både wallabies og kenguruer.

Mennesker og kenguruer har et langt og variert samspillsmønster med hverandre. Mennesker har lenge brukt kenguruer til mat, klær og noen typer ly. På grunn av det økende antallet, kan kenguruer sees på som skadedyr, spesielt av bønder når kenguruer konkurrerer om beitemark. Kenguruer er ofte til stede i gressletter og områder som er typisk jordbruksland, så ressurskonkurranse kan finne sted. Kenguruer er ikke typisk aggressive når de beiter. Situasjonen for bønder som ser kenguruer som skadedyr ligner på hvor mange i USA som kan se hjort som skadedyr.

• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Kenguru." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 11. oktober. 2018, www.britannica.com/animal/kangaroo.
• “Fakta om kenguru!” National Geographic Kids, 23. februar. 2017, www.natgeokids.com/uk/discover/animals/general-animals/kangaroo-facts/.
• “Kangaroo Mob.” PBS, allmennkringkastingstjeneste, 21. okt. 2014, www.pbs.org/wnet/nature/kangaroo-mob-kangaroo-fact-sheet/7444/.
• “Kangaroo Reproduksjon.” Fakta og informasjon om kenguru, www.kangarooworlds.com/kangaroo-reproduction/.