Siden publiseringen av Noam Chomsky's Aspekter av teorien om syntaks i 1965, mest lingvister har gjort et skille mellom språklig kompetanse, en talers stilltiende kunnskap om strukturen til et språk, og språklig fremføring, som er hva en høyttaler faktisk gjør med denne kunnskapen.
" Språklig fremføring og produktene er faktisk komplekse fenomener. Karakteren og egenskapene til en bestemt instans av språklig ytelse og dens produkt (er) bestemmes i virkeligheten av en kombinasjon av faktorer:
(6) Noen av faktorene som påvirker språklig ytelse er:
(a) språklig kompetanse eller ubevisst språklig kunnskap om høyttaler-høreren,
(b) arten og begrensningene for høyttalerlytteren tale mekanismer for produksjon og tale
(c) arten og begrensningene i høyttalerens hukommelse, konsentrasjon, oppmerksomhet og andre mentale kapasiteter,
(d) det sosiale miljøet og statusen til høyttaler-høreren,
(e) den dialekt miljøet til høyttaler-høreren,
(f) den idiolekt og individuell stil for å snakke for høyttaler-hører,
(g) høyttalerens faktakunnskaper og syn på verdenen han lever i,
(h) høyttalerens helse-tilstand, hans følelsesmessige tilstand og andre lignende tilfeldige forhold.
Hver av faktorene nevnt i (6) er en variabel i språklig ytelse og kan som sådan påvirke arten og egenskapene til en bestemt instans av språklige fremførelser og dens Produkter)."
Rudolf P. Botha, The Conduct of Linguistic Enquiry: A Systematic Introduction to the Methodology of Generative Grammar. Mouton, 1981