Myke koraller refererer til organismer i klassen Octocorallia, som inkluderer gorgonianere, sjøvifter, havpenner, sjøfjær og blå koraller. Disse korallene har et fleksibelt, noen ganger læraktig utseende. Selv om mange ligner planter, er de faktisk dyr.
Myke koraller er koloniale organismer, noe som betyr at de er dannet av polypper. Polyppene av myke koraller har åtte fjærete tentakler, og derfor er de også kjent som oktokoraler. En måte å fortelle forskjellen mellom myke koraller og harde (steinete) koraller er at polyppene av harde koraller har seks tentakler, som ikke er fjærete.
Her er noen steinete korallegenskaper, med noen av de viktigste forskjellene med myke koraller identifisert:
Myke koraller finnes over hele verden, først og fremst i tropiske eller subtropiske farvann. Myke koraller produserer ikke skjær men lever kanskje på dem. De kan også bli funnet på dypt hav.
Myke koraller kan komme i løpet av natten eller dagen. De bruker nematocyster (stikkende celler) for å svi forbipasserende plankton eller andre små organismer som de fører til munnen.
Asexual reproduksjon skjer ved spiring når en ny polypp vokser ut av en eksisterende polypp. Seksuell reproduksjon skjer enten når sæd og egg frigjøres i en masse gytebegivenhet, eller ved avlsdannelse, når bare sæd blir frigjort, og disse blir fanget av kvinnelige polypper med egg. Når egget er befruktet, produseres en larve og legger seg til slutt til bunnen.
Myke koraller kan høstes for bruk i akvarier. Vill myke koraller kan også tiltrekke seg turisme i form av dykk og snorkling. Forbindelser i vevet av myke koraller kan brukes til medisiner. Trusler inkluderer menneskelig forstyrrelse (gjennom mennesker som tråkker på koraller eller slipper ankre på dem), overhøsting, forurensning og ødeleggelse av naturtyper.