Et økosystem er samlingen av levende og ikke-levende ting i et område, og deres forhold til hverandre. Det er hvordan dyr, planter og miljøet samvirker sammen og trives. Å studere økosystemer er kjent som økologi. Et marint økosystem er et som forekommer i eller i nærheten av saltvann og er den typen som studeres innen marinbiologi. (Ferskvannsøkosystemer derimot, består av ferskvannsmiljøer som i elver eller innsjøer. Marinbiologer studerer også disse typer økosystemer.)
Fordi havet dekker 71 prosent av Jord, marine økosystemer utgjør en stor del av planeten vår. De varierer, men alle spiller en verdifull rolle for planetenes helse, så vel som menneskers helse.
Om marine økosystemer
Økosystemer kan variere i størrelse, men alle har deler som samhandler med og er avhengige av hverandre. Oppretting av en komponent i et økosystem kan påvirke andre deler. Hvis du noen gang har hørt om uttrykket økosystemtilnærming, er det en type forvaltning av naturressurser som involverer å ta beslutninger angående hele økosystemet, i stedet for forskjellige deler. Denne filosofien innser at alt i et økosystem henger sammen. Dette er grunnen til at miljøforkjempere og marinbiologer må vurdere hele økosystemer selv om de kan fokusere på en skapning eller en plante i den. Alt er bundet sammen.
Beskyttelse av marine økosystemer
En annen viktig grunn til å studere økosystemer er å beskytte dem. Mennesker kan ha betydelig negativ innvirkning på miljøet vårt som kan avvikle ødeleggelse av økosystemer og skade menneskers helse. HERMIONE-prosjektet, et program som overvåker økosystemer, bemerker at for eksempel fiskepraksis kan skade kaldtvanns korallrev. Det er et problem fordi skjærene støtter en rekke levende systemer, inkludert å tilby et hjem for ung fisk. Revene kan også være kilder til potensielle medisiner for å bekjempe kreft, noe som er en annen grunn til å beskytte dem. Menneskelige påvirkninger ødelegger skjær, som er et viktig økosystem for mennesker og miljøet som helhet. Å vite hvordan de fungerer, og hvordan de kan støtte dem før og etter at komponenter er ødelagt, er avgjørende for å hjelpe disse økosystemene.
I sjøgrasenger og tangskoger er for eksempel robust biologisk mangfold nøkkelen til økosystemene. I ett eksperiment reduserte forskere antall tangarter. Det fikk den totale algebiomassen til å reduseres, noe som reduserte mengden mat. Da forskere reduserte artene som beiter på mikroalger som vokste på sjøgress, spiste arten mindre fra områder som hadde færre mikroalger. Som et resultat av det vokste sjøgraset i disse områdene tregere. Det påvirket hele økosystemet. Eksperimenter som dette hjelper oss å lære hvordan å redusere biologisk mangfold kan være ekstremt skadelig for sensitive økosystemer.
Typer marine økosystemer
- Sandstrender
- Rocky Shores
- Salt myrer
- Korallrev
- mangrovene
- Deep Sea
- Hydrotermiske ventiler