Franklin Pierces barndom og utdanning:
Pierce ble født 23. november 1804 i Hillsborough, New Hampshire. Faren var politisk aktiv etter å ha først kjempet i revolusjonskrigen og deretter tjenestegjort på forskjellige kontorer i New Hampshire inkludert å være guvernør i staten. Pierce gikk på en lokal skole og to akademier før han gikk på Bowdoin College i Maine. Han studerte med både Nathaniel Hawthorne og Henry Wadsworth Longfellow. Han ble femte i sin klasse og studerte deretter jus. Han ble innlagt i baren i 1827.
Familiebånd:
Pierce var sønn av Benjamin Pierce, offentlig tjenestemann, og Anna Kendrick. Moren hans var utsatt for depresjon. Han hadde fire brødre, to søstre og en halvsøster. 19. november 1834 giftet han seg med Jane Means Appleton. datteren til en kongregasjonalistisk minister. Til sammen hadde de tre sønner som alle døde ved tolvårsalderen. Den yngste, Benjamin, døde i en togulykke like etter at Pierce ble valgt til president.
Franklin Pierces karriere før presidentskapet:
Franklin Pierce begynte å praktisere jus før han ble valgt som medlem av New Hampshire-lovgiveren 1829-33. Deretter ble han U.S.-representant fra 1833-37 og deretter senator fra 1837-42. Han trakk seg fra Senatet for å praktisere jus. Han begynte i militæret i 1846-8 for å kjempe i Meksikansk krig.
Å bli president:
Han ble nominert som kandidat for demokratisk parti i 1852. Han løp mot krigshelten Winfield Scott. Hovedspørsmålet var hvordan man skulle takle slaveri, formilde eller motsette seg Sør. Whigs ble delt til støtte for Scott. Pierce vant med 254 av 296 valgstemmer.
Hendelser og gjennomføringer av Franklin Pierces presidentskap:
I 1853 kjøpte USA en strekning som nå er en del av Arizona og New Mexico som en del av Gadsden-kjøp. I 1854, the Kansas-Nebraska Act passerte slik at nybyggere i Kansas og Nebraska-territoriene selv kunne bestemme om slaveri skulle tillates. Dette er kjent som populær suverenitet. Pierce støttet denne lovforslaget som forårsaket stor splid og mye kamp i territoriene.
En sak som forårsaket mye kritikk mot Pierce var Ostend Manifesto. Dette var et dokument publisert i New York Herald som uttalte at hvis Spania ikke var villig til å selge Cuba til USA, ville USA vurdere å ta aggressive grep for å få det.
Som det fremgår, ble Pierces presidentskap møtt med mye kritikk og uenighet. Derfor ble han ikke omdøpt til å drive i 1856.
Periode etter president:
Pierce trakk seg tilbake til New Hampshire og reiste deretter til Europa og Bahamas. Han motarbeidet løsrivelse mens han samtidig snakket til fordel for Sør. Totalt sett var han imidlertid mot krig, og mange kalte ham en forræder. Han døde 8. oktober 1869 i Concord, New Hampshire.
Historisk betydning:
Pierce var president på et kritisk tidspunkt i American History. Landet ble mer polarisert i nordlige og sørlige interesser. Spørsmålet om slaveri ble igjen front og sentrum med passering av Kansas-Nebraska Act. Det er klart at nasjonen var på vei mot en konfrontasjon, og Pierces handlinger gjorde lite for å stoppe den nedadgående glidningen.