Hva kan arkeologi lære av asken fra et bål?

En ildsted er en arkeologiske trekk som representerer restene av en målrettet ild. Ildsteder kan være ekstremt verdifulle elementer i et arkeologisk sted, ettersom de er indikatorer for en hel rekke menneskelige atferd og gir en mulighet for å oppnå radiokarbon datoer i den perioden folk brukte dem.

Ildene brukes vanligvis til å tilberede mat, men kan også ha vært vant til det Varmebehandler litikere, brenne keramikk og / eller en rekke sosiale grunner som en fyrtårn for å la andre få vite hvor du er, en måte å holde rovdyr borte, eller bare gi et varmt og innbydende samlingssted. Formene med en ildsted er ofte synlige i restene: og disse formålene er nøkkelen til å forstå den menneskelige atferden til menneskene som brukte den.

I årtusener av menneskehetens historie har det vært en lang rekke med vilje-bygget branner: noen var ganske enkelt hauger med tre stablet på bakken, noen ble gravd ned i bakken og dekket for å gi dampvarme, ble noen bygd opp med adobe murstein for bruk som jordovner, og noen ble stablet oppover med en blanding av avfyrt murstein og grytekluter for å fungere som ad hoc keramikkovner. En typisk arkeologisk ildsted faller i midten av dette kontinuumet, en skålformet jordfarging, hvor det er bevis på at innholdet har blitt utsatt for temperaturer mellom 300-800 grader celsius.

Hvordan identifiserer arkeologer en ildsted med dette utvalget av former og størrelser? Det er tre viktige elementer i en ildsted: uorganisk materiale som brukes til å forme funksjonen; organisk materiale brent i funksjonen; og bevis på forbrenningen.

På steder i verden hvor rock er lett tilgjengelig, er ofte den definerende egenskapen til en ildsted rikelig med brannkrakket stein, eller FCR, den tekniske betegnelsen for stein som har blitt sprukket av eksponering for høyt temperaturer. FCR er differensiert fra annen ødelagt stein fordi den er misfarget og termisk endret, og Selv om brikkene ofte kan settes sammen igjen, er det ingen bevis for støtskader eller bevisst stein arbeider.

Imidlertid er ikke all FCR misfarget og sprukket. Eksperimenter som gjenskaper prosessene som lager brannkrakket stein, har avslørt at tilstedeværelsen av misfarging (rødhet og / eller sverting) og spelling av større prøver avhenger begge av typen bergart blir brukt (kvartsitt, sandstein, granitt, etc.) og typen drivstoff (tre, torv, dyremøkk) brukt i brannen. Begge disse driver temperaturene på en brann, og det samme gjelder hvor lenge brannen er tent. Godt matte leirbål kan lett skape temperaturer opp til 400-500 grader; langvarige branner kan komme opp i 800 grader eller mer.

Når ildstedene har blitt utsatt for været eller landbruksprosesser, forstyrret av dyr eller mennesker, kan de fremdeles identifiseres som spreder av brannkrakket stein.

Hvis en ildsted ble brukt til å tilberede middag, kan restene av det som ble bearbeidet i ildstedet omfatte animalsk bein og plantestoff, som kan bevares hvis de blir omgjort til trekull. Ben som ble gravlagt under ild blir karbonisert og svart, men bein på overflaten av en brann er ofte kalsinert og hvitt. Begge typer karbonisert bein kan være radiokarbondatert; hvis beinet er stort nok, kan det identifiseres til arter, og hvis det er godt bevart, kan det ofte bli funnet snittmerker som følge av slakteri. Selve klippemerker kan være svært nyttige nøkler til å forstå menneskelig atferd.

Plantedeler finnes også i ildstedssammenheng. Forbrente frø blir ofte bevart under ildstedets forhold, og mikroskopisk planterester som stivelseskorn, opale fytolitter og pollen kan også bevares hvis forholdene er riktige. Noen branner er for varme og vil skade formene på plantedeler; men noen ganger vil disse overleve og i en identifiserbar form.

Tilstedeværelsen av brente sedimenter, brente lapper av jord identifisert ved misfarging og eksponering for varme, er ikke alltid makroskopisk tydelig, men kan være identifisert ved mikromorfologisk analyse, når mikroskopisk tynne jordskiver blir undersøkt for å identifisere bittesmå fragmenter av asket plantemateriale og brent bein fragmenter.

Til slutt ikke-strukturerte ildsteder - ildsteder som enten ble plassert på overflaten og ble forvitret av langvarig vindeksponering og regn / frost forvitring, laget uten store steiner eller steinene ble bevisst fjernet senere og er ikke preget av brent jordsmonn - har fremdeles blitt identifisert på lokaliteter, basert på tilstedeværelsen av konsentrasjoner av store mengder brent stein (eller varmebehandlede) gjenstander.

Denne artikkelen er en del av About.com-guiden til Arkeologifunksjoner, og Ordbok for arkeologi.

• _{Backhouse PN, og Johnson E. 2007. Hvor var ildstedene: en eksperimentell undersøkelse av den arkeologiske signaturen til forhistorisk brannteknologi i de alluviale gravlene på sørlige sletter.Journal of Archaeological Science 34(9):1367-1378. doi: 10.1016 / j.jas.2006.10.027}
• _{Bentsen SE. 2014. Bruke Pyrotechnology: Brannrelaterte funksjoner og aktiviteter med fokus på den afrikanske mellomsteinalderen. Journal of Archaeological Research 22(2):141-175.}
• _{Fernández Peris J, González VB, Blasco R, Cuartero F, Fluck H, Sañudo P, og Verdasco C. 2012. De tidligste bevisene på ildstedene i Sør-Europa: Saken om Bolomor Cave (Valencia, Spania). Quaternary International 247(0):267-277.}
• _{Goldberg P, Miller C, Schiegl S, Ligouis B, Berna F, Conard N, og Wadley L. 2009.Bedding, peiser og vedlikehold av tomter i middelaldertiden i Sibudu Cave, KwaZulu-Natal, Sør-Afrika. Arkeologiske og antropologiske vitenskaper 1(2):95-122.}
• _{Gowlett JAJ, og Wrangham RW. 2013. Tidligste brann i Afrika: mot konvergens av arkeologiske bevis og matlagingshypotesen.Azania: Archaeological Research in Africa 48(1):5-30.}
• _{Karkanas P, Koumouzelis M, Kozlowski JK, Sitlivy V, Sobczyk K, Berna F, og Weiner S. 2004. De tidligste bevisene for leirhester: Aurignacian-trekk i Klisoura Cave 1, Sør-Hellas. antikken 78(301):513–525.}
• _{Marquer L, Otto T, Nespoulet R og Chiotti L. 2010. En ny tilnærming for å studere drivstoffet som brukes i ildstedene av jeger-samlere på det øvre palaeolittiske stedet til Abri Pataud (Dordogne, Frankrike).Journal of Archaeological Science 37(11):2735-2746. doi: 10.1016 / j.jas.2010.06.009}
• _{Sergant J, Crombe P og Perdaen Y. 2006. De ‘usynlige’ ildstedene: et bidrag til vurdering av mesolitiske ikke-strukturerte overflatehager. Journal of Archaeological Science 33:999-1007.}