Bli kjent med Tenzing Norgay, den andre mannen som klatrer til Everest

Tenzing Norgay (1913-1986) var den andre første mannen som klatret opp Mount Everest. Klokka 11.30 29. mai 1953, Sherpa Tenzing Norgay og New Zealands Edmund Hillary gikk inn på toppen av Mount Everest, verdens høyeste fjell. Først håndhilste de som ordentlige medlemmer av et britisk fjellklatringsteam, men så tok Tenzing tak i Hillary i en sprudlende klem på toppen av verden.

Raske fakta

De haltet bare rundt 15 minutter. Hillary knipset et bilde mens Tenzing slapp flaggene fra Nepal, Storbritannia, India og FN. Tenzing var ikke kjent med kameraet, så det er ikke noe bilde av Hillary på toppen. De to klatrerne begynte deretter sin nedstigning til høye leir nr. 9. De hadde erobret Chomolungma, verdens mor, 8 848 meter over havet.

Tenzing Norgay ble født den 11. av 13 barn i mai 1914. Foreldrene hans kalte ham Namgyal Wangdi, men en buddhistisk lama foreslo senere at han byttet den til Tenzing Norgay ("velstående og heldig etterfølger av læren").

Den nøyaktige datoen og omstendighetene for hans fødsel er omstridt. Selv om Tenzing i sin selvbiografi hevder å være født i Nepal til en Sherpa-familie, virker det mer sannsynlig at han ble født i Kharta-dalen i Tibet. Da familiens yaks døde i en epidemi, sendte hans desperate foreldre Tenzing for å bo sammen med en nepalesisk Sherpa-familie som en indrukket tjener.

Som 19-åring flyttet Tenzing Norgay til Darjeeling, India, hvor det var et betydelig Sherpa-samfunn. Der bemerket en britisk Everest-ekspedisjonsleder Eric Shipton ham og hyret ham inn som en høythøydeporter for en rekognosering av det nordlige (tibetanske) fjellet. Tenzing fungerte som portør for ytterligere to britiske forsøk på nordsiden i 1930-årene, men denne ruten ble avstengt for vestlige av den 13. Dalai Lama i 1945.

Sammen med den kanadiske fjellklatreren Earl Denman og Ange Dawa Sherpa, snek Tenzing seg over den tibetanske grensen i 1947 for å gjøre et nytt forsøk på Everest. De ble slått tilbake på 6 700 meter av en dunkende snøstorm.

Året 1947 var et svulst i Sør-Asia. India oppnådde sin uavhengighet og avsluttet Britiske Raj, og deretter delt opp i India og Pakistan. Nepal, Burma og Bhutan måtte også omorganisere seg etter den britiske avkjørselen.

Tenzing hadde bodd i det som ble Pakistan med sin første kone, Dawa Phuti, men hun døde i ung alder der. I løpet av 1947-partisjonen av India tok Tenzing sine to døtre og flyttet tilbake til Darjeeling, India.

I 1950 Kina invaderte Tibet og hevdet kontrollen over det og styrket forbudet mot utlendinger. Heldigvis begynte kongeriket Nepal å åpne sine grenser for utenlandske eventyrere. Året etter oppdaget et lite utforskende parti som for det meste var briter, og speidet den sørnepalske tilnærmingen til Everest. Blant partiet var en liten gruppe med Sherpas, inkludert Tenzing Norgay og en oppegående klatrer fra New Zealand, Edmund Hillary.

I 1952 ble Tenzing med på en sveitsisk ekspedisjon ledet av den berømte klatreren Raymond Lambert da den gjorde et forsøk på Lhotse Face of Everest. Tenzing og Lambert kom så høyt som 289915 meter, mindre enn 1000 fot fra toppen før de ble slått tilbake av dårlig vær.

Året etter satte en annen britisk ekspedisjon ledet av John Hunt ut for Everest. Det var den åttende store ekspedisjonen siden 1852. Det inkluderte mer enn 350 portører, 20 Sherpa-guider og 13 vestlige fjellklatrere. Også i partiet var Edmund Hillary.

Tenzing Norgay ble ansatt som en fjellklatrer, heller enn som en Sherpa-guide - en indikasjon på respekten hans ferdigheter ga i den europeiske klatreverdenen. Det var Tenzings syvende Everest-ekspedisjon.

Selv om Tenzing og Hillary ikke ville bli nære personlige venner før lenge etter deres historiske bragd, lærte de raskt å respektere hverandre som fjellklatrere. Tenzing reddet til og med Hillarys liv i de tidlige stadiene av 1953-ekspedisjonen.

De to ble tauet sammen, og tok seg over isfeltet ved basen til Everest, den new zealenderen som ledet, da Hillary hoppet en sprekker. Den iskalde gesimsen han landet på, brøt av og sendte den slanke fjellklatreren som tumlet ned i sprekken. I det siste mulige øyeblikket klarte Tenzing å stramme tauet og forhindre at klatrepartneren hans smadret ned på steinene i bunnen av sprekken.

Hunt-ekspedisjonen startet sin baseleir i mars 1953, og etablerte deretter sakte åtte høyere leirer, akklimatiserte seg til høyden underveis. I slutten av mai var de innen slående avstand fra toppen.

Det første to-mannslaget som satte presset var Tom Bourdillon og Charles Evans 26. mai, men de måtte snu seg bare 300 meter tilbake fra toppen når en av deres oksygen masker mislyktes. To dager senere satte Tenzing Norgay og Edmund Hillary klokka 06:30 for sitt forsøk.

Tenzing og Hillary spente på seg oksygenmaske den krystallklare morgenen og begynte å sparke skritt inn i den iskalde snøen. Ved 9-tiden hadde de nådd Sør-toppmøtet under det virkelige toppmøtet. Etter å ha klatret opp på den nakne, 40 fot store vertikale klippen som nå kalles Hillary Step, krysset de to en ås og rundet det siste hjørnet for å finne seg selv på toppen av verden.

Den nylig kronede dronning Elizabeth II riddet Edmund Hillary og John Hunt, men Tenzing Norgay mottok bare den britiske imperiumsmedaljen i stedet for en ridderskap. I 1957, indisk statsminister Jawaharlal Nehru kastet sin støtte bak Tenzings innsats for å trene sørasiatiske gutter og jenter i fjellklatring og gi stipend til studiene. Tenzing selv var i stand til å leve komfortabelt etter sin seier i Everest, og han søkte å utvide den samme veien ut fra fattigdom til andre mennesker.

Etter døden av sin første kone giftet Tenzing seg med to andre kvinner. Hans andre kone var Ang Lahmu, som ikke hadde noen egne barn, men passet Dawa Phutis gjenlevende døtre, og hans tredje kone var Dakku, som Tenzing hadde tre sønner og en datter med.

I en alder av 61 år ble Tenzing valgt av kong Jigme Singye Wangchuck for å guide de første utenlandske turistene som ble tillatt inn i kongeriket Bhutan. Tre år senere etablerte han Tenzing Norgay Adventures, et trekkingfirma som nå ledes av sønnen Jamling Tenzing Norgay.

9. mai 1986 gikk Tenzing Norgay bort i en alder av 71 år. Ulike kilder lister opp dødsårsaken hans som enten hjerneblødning eller bronkial tilstand. Dermed endte en livshistorie som begynte med et mysterium også med en.

"Det har vært en lang vei... Fra en fjellkjøl, en bærer av laster, til en bærer av en frakk med rader med medaljer som blir ført rundt i fly og bekymrer seg for inntektsskatt, "sa Tenzing Norgay en gang. Selvfølgelig kunne Tenzing ha sagt "fra et barn som ble solgt til tjeneste," men han likte aldri å snakke om omstendighetene i barndommen.

Tenzing Norgay ble født til å mase fattigdom, og nådde bokstavelig talt toppen av internasjonal berømmelse. Han ble et symbol på prestasjoner for den nye nasjonen India, hans adoptivhjem, og hjalp mange andre sørasiatiske mennesker (både Sherpas og andre) med å få en komfortabel livsstil gjennom fjellklatring.

Sannsynligvis viktigst for ham, denne mannen som aldri lærte å lese (selv om han kunne snakke seks språk) var i stand til å sende sine fire yngste barn på gode universiteter i USA. De lever veldig godt i dag og gir tilbake til prosjekter som involverer Sherpas og Mount Everest.

• Norgay, Jamling Tenzing. "Berøre min fars sjel: En Sherpas reise til toppen av Everest." Paperback, Reprint edition, HarperOne, 14. mai 2002.
• Salkeld, Audrey. "South Side Story." PBS Nova Online Adventure, november 2000.
• Tenzing of Everest. "Tiger of the Snows: The Autobiography of Tenzing of Everest with James Ramsey Ullman." James Ramsey Ullman, innbundet, G.P. Putnam's Sons, 1955.