The Cold Case of Keddie Cabin Murders

Den 11. april 1981 var 36 år gamle Glenna "Sue" Sharp, hennes 15 år gamle sønn John, og hans 17 år gamle venn Dana Wingate myrdet i Hytte 28 på Keddie Resort, i Keddie, California. Det ble senere oppdaget at 12 år gamle Tina Sharp var savnet. Hennes forblir dukket opp år senere.

Sue Sharp og hennes fem barn - John, 15, Sheila, 14, Tina, 12, Ricky, 10 og Greg, 5 - flyttet fra Quincy til Keddie og leide hytte 28 fem måneder før drapene. Om kvelden 11. april 1981 hadde Sue gitt greit for Ricky og Greg å ha vennen deres, 12 år gamle Justin Eason, over å overnatte. Justin var også relativt ny på Keddie. Han hadde bodd i Montana sammen med faren, men flyttet inn hos moren og stefaren Marilyn og Martin Smartt i november 1980.

Smarttene bodde i hytte 26, som var kort vei fra Sharps 'hytte. Å la Justin overnatte ville ikke være noe problem, men hvis det ble en, visste Sue at hun alltid kunne sende ham hjem. Pluss at huset var ganske tomt. Sheila hadde planer om å dra til søvn hos et venninnehus. John og vennen, 17 år gamle Dana Wingate, skulle til Quincy den kvelden for deretter å komme tilbake for å henge på Johns soverom i kjelleren. Tina var over i hytte 27 og så på TV, men kom hjem rundt kl.

Neste morgen kom Sheila Sharp hjem rundt klokka 07.45. Da hun åpnet døren, merket hun øyeblikkelig en krenkende lukt som så ut til å romme rommet. Da hun gikk inn i stuen, tok det seg et øyeblikk å forstå hva øynene hennes så.

Hennes bror John så ut til å være bundet og ligge på ryggen i stuegulvet. Det var blod kakket rundt nakken og ansiktet. Ved siden av John var en gutt, bundet og liggende med ansiktet ned. Det så ut til at gutten og John var bundet sammen ved føttene. Øynene hennes landet deretter på et gult teppe som dekket det som så ut som en kropp. Grepet av frykt, løp Sheila til naboene mens hun skrek om hjelp.

Etterforskningen av drapene ble opprinnelig håndtert av Plumas County Sheriff's Office. Fra starten av var etterforskningen spekket med feil og tilsyn. Til å begynne med ble aldri forbrytelsen sikret ordentlig. Enda mer forbløffende var tiden det tok for politiet å innse at Tina Sharp var savnet. Da de første politifolkene ankom stedet, prøvde Justin Eason å fortelle dem at Tina var savnet, men de ignorerte hva gutten sa. Det var først timer senere at alle skjønte at den 12 år gamle datteren til den drapssiktede kvinnen var borte.

Inne i hytte 28 fant etterforskerne to kjøkkenkniver, en som hadde blitt brukt med så kraft at bladet var sterkt bøyd. Det ble også funnet en hammer, en pelletspistol og en pellets i stuegulvet, noe som fikk etterforskerne til å tro at pellettpistolen også ble brukt i angrepene.

Hvert offer var blitt bundet med flere meter medisinsk tape og ledninger til elektriske apparater fjernet fra apparater i hjemmet og skjøteledningene. Det var ingen medisinsk tape hjemme før drapene, noe som indikerte at en av angriperne brakte den inn for å hjelpe til med å binde ofrene.

En undersøkelse av ofrene ble gjennomført. Sue Sharps livløse kropp ble funnet under det gule teppet. Hun hadde på seg en kappe, og undertøyet hadde blitt fjernet og tvunget inn i munnen hennes. Også i munnen hennes var en kule tape.

Undertøyet og tape ble holdt på plass med en skjøteledning som også var bundet rundt bena og anklene. Både Sue og John Sharp hadde blitt slått med en klohammer og knivstukket flere ganger i kroppene og halsen. Dana Wingate ble også slått, men med en annen hammer. Han hadde blitt kvalt i hjel.

Det var betydelig blod i stuegulvet og bloddråper på Tinas seng. Etterforskningen pekte på voldtekt som motivasjonen bak kidnapping av Tina, i stedet for å myrde henne i hjemmet sammen med de andre. Mer bevis funnet inkludert et blodig fotavtrykk som ble oppdaget i hagen og knivmerker i noen av veggene i hjemmet.

Mens de brutale angrepene inne i Cabin 28 pågikk, sov Sues sønner Ricky og Greg og vennen Justin Eason uforstyrret på guttenes soverom. Guttene ble funnet uskadd i rommet morgenen etter mordene.

En kvinne og kjæresten hennes, som var i hytta ved siden av Sharps 'hytte, ble våknet opp rundt klokken 01:30 av det de beskrev som dempet skrik. Lyden var så urovekkende at paret reiste seg og så seg rundt. Da de ikke klarte å bestemme hvor skrikene kom fra, gikk de tilbake til sengen.

Det virker umulig at skrik vekket naboene, men forstyrret ikke guttene som var i samme hus der skrikene oppsto. Forvirrende er også hvorfor drapsmennene valgte å ikke skade guttene når noen av dem kunne ha latt som om de sov og senere identifiserte gjerningsmennene.

Plumas County Sheriff's Office avhørte alle som kunne ha hørt eller vært vitne til noe som kunne bidra til å løse saken. Blant dem de intervjuet var Sharps 'nabo, Justin Easons stefar, Martin Smartt. Det han fortalte etterforskerne, gjorde ham til en viktigste mistenkt i forbrytelse.

I følge Smartt bodde en venn av ham ved navn Severin John “Bo” Boubede natt til drapene midlertidig. Han sa at han og Boubede møttes først noen uker tidligere på Veterans Administration Hospital, hvor de begge fikk behandling for posttraumatisk stresslidelse.

Smartt hevdet å lide av PTSD som et resultat av sin tidsbruk i slåssing i Vietnam. Han fortsatte med å si at tidligere på kvelden den 11. april bestemte han, kona, Marilyn og Boubede, seg for å dra til bakdøren for noen drinker.

Smartt jobbet som kokk i Backdoor Bar, men det var hans natt. På vei til baren stoppet gruppen inn på Sue Sharp og spurte henne om hun ville bli med dem for å drikke. Sue fortalte dem nei, så de reiste til baren. I baren klaget Smartt leder til manageren over musikken som spilte. De dro like etterpå og dro tilbake til Smartts 'hytte. Marilyn så på TV og gikk deretter til sengs. Smartt, fremdeles sint på musikken, ringte manageren og klaget på nytt. Han og Boubede dro deretter tilbake til bar for å få mer drikke.

Plumas County-sheriffen trodde at de nå hadde en hoved mistenkt kontaktet Justisdepartementet i Sacramento. To DOJ-etterforskere, Harry Bradley og P.A. Crim, gjennomførte tilleggsintervjuer om Martin og Marilyn Smartt og Boubede. Under intervjuet med Marilyn fortalte hun etterforskerne at hun og Martin skilte seg dagen etter drapene. Hun sa at han var kortmodig, voldelig og voldelig.

Etter at intervjuene med Smartts og Boubede var gjennomført og Martin ble polyfigurert, bestemte DOJ-etterforskerne at ingen av dem var involvert i drapene. Marilyn Smartt ble intervjuet igjen på et senere tidspunkt. Hun fortalte etterforskerne at Martin Smartt hatet John Sharp. Hun innrømmet også at hun tidlig på morgenen 12. april så Martin brenne noe i peisen.

Etter hvert som tiden gikk begynte Justin Eason å endre historien sin. Han hadde fortalt etterforskerne at han sov under drapene, i likhet med de to andre guttene, og at han ikke hørte noe.

I et senere intervju beskrev han detaljert en drøm som han hadde der han var på en båt og så John Sharp og Dana kjempet med en mann med langt svart hår, en bart og svarte briller, som bar en hammer. Mannen kastet John over bord, og deretter Dana, som han sa var veldig beruset.

Han fortsatte med å beskrive å se et legeme som var dekket i et ark som lå på baugen. Han kikket under lakenet og så Sue, som hadde en kniv kuttet i brystet. Han prøvde å hjelpe henne ved å lappe såret med en fille, som han endte med å kaste i vannet. I virkeligheten hadde Sue Sharp et knivsår i brystet.

En annen gang, mens han ble polygrafert, fortalte Eason polygrafen at han trodde at han så drapene. Han sa at en bråk vekket ham og at han reiste seg og så gjennom døra inn i stuen. Han sa at han så Sue Sharp legge seg i sofaen, og at det sto to menn som sto midt i rommet.

Han beskrev mennene, den ene med svarte og mørke briller, den andre med brunt hår og iført hærstøvler. John Sharp og Dana kom inn i rommet og begynte å krangle med de to mennene. En kamp brøt ut, og Dana prøvde å rømme ut gjennom kjøkkenet, men mannen med det brune håret slo ham med en hammer. John ble angrepet av mannen med det svarte håret, og Sue prøvde å hjelpe John.

Justin sa at dette punktet gjemte han seg bak døren. Så han mennene binde opp John og Dana. Han hevdet også at han så Tina komme inn i stuen med et teppe og spørre hva som foregikk. De to mennene tok tak i henne og tok henne ut bakdøren da Tina prøvde å ringe etter hjelp. Han sa at mannen med det svarte håret brukte en lommekniv for å klippe Sue midt på brystet. Justin jobbet med en skisseartist og kom med kompositter av de to mennene.

4. juni 1981 intervjuet etterforskerne Bradley og Crim en mann som bodde i hytte 28, men flyttet to uker før drapene. Han sa at han ikke kjente Sharps, men at han tre uker før drapene hørte Sue Sharp og en ukjent mann rope om hverandre. De fortsatte å kjempe i ytterligere 30 minutter, og skrek uanstendigheter frem og tilbake mot hverandre.

Da detaljer om intervjuene som Bradley og Crim hadde gjennomført med Martin Smartt og Boubede kom fram, var myndighetene i Plumas County sprek. Bradley og Crim ble anklaget for slurvete arbeid og ikke unnlatt faktasjekking eller for å forfølge avklaring for åpenbare avvik fra Smartt og Boubede.

Under det første intervjuet med Crim sa BouBede at han hadde jobbet som politibetjent i Chicago i 18 år, men gikk av med pensjon etter å ha blitt skutt mens han var i stillingslinjen. Dette var en åpenbar løgn som raskt kunne ha blitt oppdaget om Crim hadde lagt merke til Boubedes fødselsdato. Boubede løy om hvor lenge han hadde bodd i Kiddie ved å legge til to uker til tiden. Han sa at Marilyn var hans niese, som var løgn.

Han hevdet Marilyn var våken da han og Smartt kom hjem etter deres andre tur til baren. Hadde noen vært oppmerksom, ville de ha fanget ut at det var i strid med det Marilyn sa, som var at hun sov da de to mennene kom hjem.

BouBede sa at han aldri møtte Sue Sharp, som motsier det Marilyn sa om de tre av dem som stoppet ved Sharp-huset og inviterte henne til en drink. Bradley og Crim viste en lignende mangel på energi da han intervjuet Martin Smartt. I ett intervju sa Smartt at stesønnen hans Justin Eason kan ha sett noe natt til drapene, og la til "uten at jeg oppdaget ham" på slutten av dommen. Etterforskerne savnet enten implikasjoner i Smartt's slip up, eller de hørte ikke.

Smartt snakket med etterforskerne om hammerne som brukte i drapet, og la til at han nylig hadde mistet er egen hammer. Det var ingen oppfølgingssamtaler med Smartt eller BouBede, siden etterforskerne mente at paret ikke hadde noe engasjement i drapene. Ikke lenger som en hoved mistenkt, flyttet Martin Smartt til Klamath, California. Boubede kom tilbake til Chicago hvor han scammed flere politibetjenter ute av penger, ble fanget og gjorde nesten fengselstid, men døde før han ble fengslet.

I 1984 ble kranedelen av en hodeskalle funnet omtrent 30 mil fra Keddie. Flere måneder senere fortalte en anonym innringer til Butte County Sheriff-kontoret at hodeskallen tilhørte Tina Sharp. Et annet søk i området ble gjort, og det ble funnet en kjeveben og flere andre bein. Testingen bekreftet at beinene tilhørte Tina Sharp.

Butte County lensmannskontor ga originalen og sikkerhetskopien av innspillingen fra den anonyme innringeren til noen i rettshåndhevelse. Siden den gang har både originalen og sikkerhetskopiene forsvant.

Martin Smartt døde i 2000, og ikke lenge etter hans død fortalte terapeuten hans til Plumas County Sheriff's Office at Smartt hadde tilstått til ham at han drepte Sue Sharp fordi hun prøvde å overbevise Marilyn om å forlate ham. Smartt nevnte aldri hvem som drepte John, Dana eller Tina. Han fortalte også terapeuten at det var lett å gjøre det slå polygrafen, at han og Plumas County Sheriff Doug Thomas var venner, og en gang lot han Thomas flytte inn hos ham.

24. mars 2016 ble det funnet en hammer som stemmer overens med beskrivelsen av hammeren som Marty Smartt hevdet var savnet to dager etter drapene. I følge Plumas County Sheriff Hagwood, "stedet det ble funnet... Den ville blitt lagt med vilje der. Det ville ikke vært tilfeldig feilplassert. "