Profilen til den forhistoriske øversten

click fraud protection
  • Navn: Archelon (gresk for "herskende skilpadde"); uttales ARE-kell-on
  • habitat: Ocean of North America
  • Historisk periode: Sen kritt (For 75 til 65 millioner år siden)
  • Størrelse og vekt: Omtrent 12 fot lang og to tonn
  • Kosthold: Blekksprut og maneter
  • Skilleegenskaper: Leathery shell; brede, paddellike ben

Om Archelon

Dinosaurer var ikke de eneste dyrene som vokste til enorme størrelser i den sene krittperioden. Archelon var en av de største på hele 12 fot lang og to tonn forhistoriske skilpadder som noen gang bodde (det pleide å være på toppen av listene frem til oppdagelsen av de virkelig overveldende Stupendemys i Sør-Amerika), omtrent på størrelse (og form og vekt) på en klassisk Volkswagen Beetle. Sammenlignet med denne nordamerikanske behemoth, den største Galapagos Skilpadder i live veier i dag litt over et kvart tonn og måler omtrent fire meter lange! (Den nærmeste levende slektningen til Archelon, Leatherback, kommer mye nærmere i størrelse, noen voksne av denne havgående skilpadden som veier nærmere 1 000 pund.)

instagram viewer

Archelon skilte seg betydelig fra moderne skilpadder på to måter. For det første var skallet ikke vanskelig, men læraktig i tekstur og støttet av et forseggjort skjelettverk under; og for det andre hadde denne skilpadden uvanlig brede, vippeaktige armer og bein, som den drev frem med seg gjennom det grunne vestlige indrehavet som dekket store deler av Nord-Amerika rundt 75 millioner år siden. I likhet med moderne skilpadder hadde Archelon en menneskelignende levetid så vel som en stygg matbit, noe som ville ha kommet godt med å tulle med de gigantiske blekksprutene som utgjorde hoveddelen av kostholdet. Et eksemplar som vises i Wien antas å ha levd i over 100 år, og antagelig ville ha overlevd mye lenger hvis det ikke hadde blitt kvelet på havbunnen.

Hvorfor vokste Archelon til en så enorm størrelse? Vel, på den tiden denne forhistoriske skilpadden levde, var det vestlige indre havet godt utstyrt med de ondskapsfulle marine reptilene kjent som mosasaurs (et godt eksempel er samtiden Tylosaurus), hvorav noen målte over 20 fot og veide fire eller fem tonn. Det er klart, en rask, to-tonns marineskilpadde ville vært et mindre appetittvekkende utsikter for sultne rovdyr enn mindre, mer bøyelig fisk og blekksprut, selv om det ikke er utenkelig at Archelon tidvis fant seg på feil side av næringskjeden (hvis ikke av en sulten mosasaur, så kanskje av en forhistorisk plussstørrelse hai-lignende Cretoxyrhina).

instagram story viewer