Grumman TBF Avenger i andre verdenskrig

Grumman TBF Avenger var en torpedombomber utviklet for den amerikanske marinen som så omfattende service i løpet av Andre verdenskrig. Avenger som var i stand til å bære en torpedo fra Mark 13 eller 2000 pund, gikk inn i tjeneste i 1942. TBF var det tyngste enmotorsflyet som ble brukt i konflikten og hadde et formidabelt forsvarsvåpen. TBF Avenger deltok i viktige engasjementer i Stillehavet, som Battles of the Philippine Sea og Leyte Gulf samt vist seg svært effektiv mot japanske ubåter.

I 1939 sendte US Navy Bureau of Aeronautics (BuAer) ut en forespørsel om forslag til en ny torpedo / nivåbomber for å erstatte Douglas TBD Devastator. Selv om TBD først hadde gått i tjeneste i 1937, ble den raskt utklasset da flyutviklingen raskt avanserte. For det nye flyet spesifiserte BuAer et mannskap på tre (pilot, bombardør og radiooperatør), hver bevæpnet med en forsvarsvåpen, samt en dramatisk økning i hastighet over TBD og en evne til å bære en Mark 13-torpedo eller 2.000 pund. av bomber. Da konkurransen gikk videre, vant Grumman og Chance Vought kontrakter for å bygge prototyper.

Fra 1940 begynte Grumman arbeidet med XTBF-1. Utviklingsprosessen viste seg å være uvanlig jevn. Det eneste aspektet som viste seg å være utfordrende, var å oppfylle et BuAer-krav som ba om at den bakovervendte forsvarspistolen skulle monteres i en krafttårn. Mens britene hadde eksperimentert med drevne tårn i enkeltmotorfly, hadde de vanskeligheter ettersom enhetene var tunge og mekaniske eller hydrauliske motorer førte til en lang travershastighet.

For å løse dette problemet ble Grumman-ingeniøren Oscar Olsen instruert om å designe et elektrisk drevet tårn. Ved å skyve framover fikk Olsen tidlige problemer da elektromotorene ville svikte under voldelige manøvrer. For å få bukt med dette benyttet han seg av små amplidynmotorer, som raskt kunne variere dreiemoment og hastighet i systemet hans. Installert i prototypen, fungerte tårnet hans bra, og det ble bestilt i produksjon uten endring. Andre forsvarsvåpen inkluderte en fremskyting 0,50 kal. maskinpistol for piloten og en fleksibel, ventralt montert.30 cal. maskingevær som skjøt under halen.

For å drive flyet brukte Grumman Wright R-2600-8 Cyclone 14 som kjørte en propell med variabel stigning fra Hamilton-Standard. Med en kapasitet på 271 km / t var flyets overordnede design i stor grad arbeidet til Grumman Assistant Chief Engineer Bob Hall. XTBF-1s vinger var firkantet med en like taper som sammen med flykroppens form fikk flyet til å se ut som en oppskalert versjon av F4F Wildcat.

Prototypen fløy først 7. august 1941. Testingen fortsatte og den amerikanske marinen utpekte flyet TBF Avenger 2. oktober. Innledende testing gikk greit med flyene og viste bare en liten tendens til sideinstabilitet. Dette ble utbedret i den andre prototypen med tilsetning av en filet mellom flykroppen og halen.

Grumman TBF Avenger

Denne andre prototypen fløy først 20. desember, bare tretten dager etter angrep på Pearl Harbor. Nå er USA en aktiv deltaker i USA Andre verdenskrig, BuAer la inn en bestilling på 286 TBF-1s 23. desember. Produksjonen gikk videre på Grummans Bethpage, NY-anlegg med de første enhetene som ble levert i januar 1942.

Senere samme år gikk Grumman over til TBF-1C som innarbeidet to 0,50 kal. maskingevær montert i vingene samt forbedret drivstoffkapasitet. Fra 1942 ble Avenger-produksjonen flyttet til Eastern Aircraft Division of General Motors for å la Grumman fokusere på F6F Hellcat jagerfly. De østbygde Avengers, som ble utpekt TBM-1, begynte å ankomme i midten av 1942.

Selv om de hadde gitt ut byggingen av Avenger, designet Grumman en endelig variant som kom inn i produksjonen i midten av 1944. Utpekt TBF / TBM-3, hadde flyet et forbedret kraftverk, understell for ammunisjon eller slipptanker, samt fire rakettskinner. Gjennom krigens løp ble det bygget 9 837 TBF / TBM-er, hvor den -3 var den mest tallrike på rundt 4600 enheter. Med en maksimal belastning på 17.873 pund var Avenger krigens tyngste enmotorsfly, med bare Republic P-47 Thunderbolt kommer nær.

Den første enheten som mottok TBF var VT-8 på NAS Norfolk. En parallell skvadron til VT-8 stasjonerte deretter ombord USS Hornet (CV-8), begynte enheten å bli kjent med flyene i mars 1942, men ble raskt forskjøvet vest for bruk under kommende operasjoner. Ved ankomst til Hawaii ble en seks-plan seksjon av VT-8 sendt videre til Midway. Denne gruppen deltok i Battle of Midway og mistet fem fly.

Til tross for denne ubehagelige begynnelsen, forbedret Avengers ytelse da torpedoskadroner fra USAs marine overgikk til flyet. Hevemannen så første gang bruk som del av en organisert streikestyrke i slaget ved de østlige solomoner i august 1942. Selv om slaget stort sett ikke var avgjørende, frifant flyet seg godt.

Da amerikanske transportkrefter opprettholdt tap i Solomons-kampanjen, var skipsløse Avenger-skvadroner basert på Henderson Field på Guadalcanal. Herfra hjalp de til med å avskjære japanske gjenforsyningskonvoier kjent som "Tokyo Express." 14. november sank Avengers som flyr fra Henderson Field det japanske slagskipet Hiei som hadde blitt deaktivert i løpet av Naval Battle of Guadalcanal.

Avenger ble kallenavnet "Tyrkia" av flyets mannskaper, og forble den amerikanske marinens viktigste torpedobomber for resten av krigen. Mens du ser handlinger ved viktige engasjementer som Battles of the Philippine Sea og Leyte Gulf, Avenger beviste også en effektiv ubåtmorder. I løpet av krigen sank Avenger-skvadroner rundt 30 fiendtlige ubåter i Atlanterhavet og Stillehavet.

Da den japanske flåten ble redusert senere i krigen, begynte TBF / TBMs rolle å avta når den amerikanske marinen flyttet seg til å gi luftstøtte til operasjoner i land. Denne typen oppdrag var mer egnet for flåtens jagerfly og dykkebombere som SB2C Helldiver. Under krigen ble hevemannen også brukt av Royal Navys Fleet Air Arm.

Selv om RN opprinnelig ble kjent som TBF Tarpon, byttet RN snart til navnet Avenger. Fra og med 1943 begynte de britiske skvadronene å se tjeneste i Stillehavet, samt utføre krigsoppdrag mot ubåt over hjemmevannet. Flyet ble også levert til Royal New Zealand Air Force som utstyrte fire skvadroner med typen under konflikten.

Avenger ble beholdt av den amerikanske marinen etter krigen, og ble tilpasset flere bruksområder, inkludert elektronisk mottiltiltak, levering ombord på skip, kommunikasjon fra land til land, krig mot ubåt og luftbåren radarplattform. I mange tilfeller forble det i disse rollene inn på 1950-tallet da spesialbygde fly begynte å ankomme. En annen viktig etterkrigsbruker av flyet var Royal Canadian Navy som brukte Avengers i forskjellige roller fram til 1960.

Et føyelig, lettflygende fly, fant Avengers også utbredt bruk i sivil sektor. Mens noen ble brukt i avlinger av avlinger, fant mange avengers et nytt liv som vannbombere. Flyet ble flyttet av både kanadiske og amerikanske byråer, og ble tilpasset for bruk i skogbrann. Noen få er fortsatt i bruk i denne rollen.