Begrepet bevilgning brukes til å definere penger som Kongressen har utpekt til et bestemt formål av en stat eller føderal lovgiver. Eksempler på bevilgningsutgifter inkluderer penger som blir avsatt hvert år til forsvar, nasjonal sikkerhet og utdanning. Bevilgningsutgiftene representerer mer enn en tredel av de nasjonale utgiftene hvert år, ifølge Congressional Research Service.
I den amerikanske kongressen må alle bevilgningsregninger komme fra Representantenes hus, og de gir den lovlige myndighet som er nødvendig for å bruke eller forplikte den amerikanske statskassen. Både huset og senatet har imidlertid bevilgningsutvalg; de er ansvarlige for å utpeke hvordan og når den føderale regjeringen kan bruke penger; dette kalles "kontroll av veske strengene."
Bevilgningsregninger
Hvert år må kongressen autorisere et titalls årlige bevilgningsregninger for å finansiere i fellesskap hele den føderale regjeringen. Disse regningene må vedtas før starten av det nye regnskapsåret, som er 1. oktober. Hvis Kongressen ikke overholder denne fristen, må den enten autorisere midlertidig, kortsiktig finansiering eller stenge den føderale regjeringen.
Bevilgningsregninger er nødvendige i henhold til den amerikanske grunnloven, der det heter: “Det skal ikke trekkes penger fra statskassen, men som følge av bevilgninger foretatt ved lov. ” Bevilgningsregninger er forskjellige enn autorisasjonsregninger, som etablerer eller viderefører føderale byråer og programmer. De er også annerledes enn "øremerker", penger som blir satt av kongressmedlemmer ofte til kjæledyrprosjekter i hjemmedistriktene.
Liste over bevilgningsutvalg
Det er 12 bevilgningsutvalg i huset og senatet. De er:
- Landbruk, bygdeutvikling, mat- og stoffadministrasjon, og beslektede byråer
- Handel, rettferdighet, vitenskap og beslektede byråer
- Forsvar
- Energi og vannutvikling
- Finansielle tjenester og offentlig forvaltning
- Hjemmesikkerhet
- Interiør, miljø og relaterte byråer
- Arbeids-, helse- og menneskelige tjenester, utdanning og beslektede byråer
- Lovgivende gren
- Militærkonstruksjon, veteransaker og tilknyttede byråer
- Statlige, utenlandske operasjoner og relaterte programmer
- Transport, bolig- og byutvikling og relaterte byråer
Fordeling av bevilgningsprosessen
Kritikere av bevilgningsprosessen mener systemet er ødelagt fordi det blir brukt regninger samlet i store deler av lovgivningen kalt omnibus-regninger i stedet for å bli gransket individuelt.
Peter C. Hanson, en forsker for Brookings Institution, skrev i 2015:
Disse pakkene kan være tusenvis av sider lange, inkluderer over en billion dollar i utgifter og blir adoptert med liten debatt eller granskning. Faktisk er begrensende kontroll målet. Ledere regner med presset fra slutten av sesjonen og frykten for en nedleggelse av regjeringen for å tillate vedtakelse av pakken med minimal debatt. Etter deres syn er det den eneste måten å presse et budsjett gjennom senatgulvet på nettet.
Bruken av slik omnibuslovgivning, sa Hanson:
... forhindrer rangering og lagring av medlemmer fra å utøve ekte tilsyn med budsjettet. Ukloke utgifter og politikk vil sannsynligvis gå ubestridt. Finansiering vil trolig bli gitt etter begynnelsen av regnskapsåret, og tvinger byråer til å stole på midlertidige fortsatte resolusjoner som skaper avfall og ineffektivitet. Og forstyrrende nedleggelser fra myndighetene er større og mer sannsynlige.
Det har vært 18 regjeringsstanser i moderne amerikansk historie.