Rustning og våpen fra de spanske erobrerne

Christopher Columbus oppdaget tidligere ukjente lander i 1492, og i løpet av 20 år fortsatte erobringen av disse nye landene raskt. Hvordan var det spanske conquistadorene kunne du gjøre det? Den spanske rustningen og våpnene hadde mye å gjøre med suksessen.

Spanjolene som kom for å bosette den nye verden var generelt ikke bønder og håndverkere, men soldater, eventyrere og leiesoldater som lette etter en rask formue. Innfødte samfunn ble angrepet og slaveret, og eventuelle skatter de måtte ha hatt, for eksempel gull, sølv eller perler, ble tatt. Team av spanske erobringere ødela innfødte samfunn på karibiske øyer som Cuba og Hispaniola mellom 1494 og 1515 eller så før de gikk videre til fastlandet.

De mest kjente erobringene var de av de mektige aztekiske og inka-imperiene, henholdsvis i Mellom-Amerika og Andesfjellene i Sør-Amerika. Eroquistadorene som tok ned disse mektige imperiene (Hernan Cortes i Mexico i 1525 og Francisco Pizarro i Peru, 1532) befalte relativt små styrker: Cortes hadde rundt 600 mann

Det var to slags spanske erobrere: ryttere eller kavalerier og fotsoldater eller infanteri. Kavaleriet ville vanligvis bære dagen i kampene om erobringen. Da byttet ble delt, mottok kavalerister en mye høyere andel av skatten enn fotsoldater. Noen spanske soldater ville spare opp og kjøpe en hest som en slags investering som ville lønne seg i fremtidige erobringer.

De spanske rytterne hadde generelt to slags våpen: lanser og sverd. Lansene deres var lange trespyd med jern- eller stålpunkter i endene, brukt til å ødelegge effekten for masser av innfødte fotsoldater.

I nær kamp ville en rytter bruke sverdet. Spanske stålsverd av erobringen var omtrent tre meter lange og relativt smale, skarpe på begge sider. Den spanske byen Toledo var kjent som et av de beste stedene i verden for å lage våpen og rustning, og et fint Toledo-sverd var virkelig et verdifullt våpen. De fint fremstilte våpnene passerte ikke inspeksjon før de kunne bøye seg i en halv sirkel og overleve en full styrke med en metallhjelm. Det fine spanske stålsverdet var en slik fordel at det i noen tid etter erobringen var ulovlig for innfødte å ha et.

Spanske fotsoldater kunne bruke en rekke våpen. Mange mennesker mener feil at det var skytevåpen som dømte de nye verdens innfødte, men det er ikke tilfelle. Noen spanske soldater brukte en harquebus, en slags tidlig musket. Harquebusen var unektelig effektiv mot en hvilken som helst motstander, men de er trege å laste, tunge og skyte en er en komplisert prosess som involverer bruk av en veke som må holdes tent. Harquebuses var mest effektive for å terrorisere innfødte soldater, som trodde spanskene kunne skape torden.

I likhet med harquebus, var korsbuen et europeisk våpen designet for å beseire pansrede riddere og for klumpete og tungvint til å være til stor nytte i erobringen mot de lett pansrede, raske innfødte. Noen soldater brukte korsbuer, men de er veldig trege med å laste, ødelegge eller fungere lett, og bruken av dem var ikke veldig vanlig, i alle fall ikke etter de første fasene i erobringen.

I likhet med kavaleriet gjorde spanske fotsoldater god bruk av sverd. En tungt pansret spansk fotsoldat kunne kutte ned dusinvis av innfødte fiender på få minutter med et fint Toledan-blad.

Spansk rustning, for det meste laget i Toledo, var blant de fineste i verden. Innesperret fra hode til fot i et stålskall, var spanske erobrere bare bortsett fra usårbare når de møtte innfødte motstandere.

I Europa hadde den pansrede ridderen dominert slagmarken i århundrer, og våpen som harquebus og crossbow var spesielt designet for å stikke rustning og beseire dem. De innfødte hadde ingen slike våpen og drepte derfor svært få pansrede spanske i kamp.

Hjelmen som oftest ble assosiert med erobrerne var Morion, en tung stålrør med en uttalt kam eller kam på toppen og feiende sider som kom til poeng i hver ende. Noen infanterister foretrakk a salade, en helhjelm som ligner litt på en stålskimaske. I sin mest grunnleggende form er det en kuleformet ror med en stor T foran øynene, nesen og munnen. EN cabasset hjelmen var mye enklere: det er en stor stålhette som dekker hodet fra ørene og opp: stilige har en langstrakt kuppel som den spisse enden av en mandel.

De fleste conquistadors hadde på seg et komplett sett med rustninger som besto av en tung brystplate, arm- og benpiper, et metallskjørt og beskyttelse for nakken og halsen kalt en gorget. Til og med deler av kroppen som albuer og skuldre, som krever bevegelse, ble beskyttet av en serie av overlappende plater, noe som betyr at det var veldig få sårbare flekker på en fullstendig pansret conquistador. En full dress med rustning av metall veide rundt 60 pund, og vekten var godt fordelt over kroppen, slik at den kunne bæres i lange perioder uten å forårsake mye tretthet.Det inkluderte til og med jevne pansrede støvler og hansker eller gapestokker.

Senere i erobringen, da erobrere innså at fulle rustningsdrakter var overkill i den nye verdenen, byttet noen av dem til lettere kjedemail, noe som var like effektivt. Noen har til og med forlatt metallrustning helt iført escuapil, en slags polstret rustning av lær eller klut tilpasset fra rustningen som bæres av aztekiske krigere.

Store, tunge skjold var ikke nødvendig for erobringen, selv om mange erobrere brukte en buckler, et lite, rundt eller ovalt skjold vanligvis av tre eller metall dekket med skinn.

De innfødte hadde ikke noe svar for disse våpnene og rustningen. På erobringstidspunktet var de fleste innfødte kulturer i Nord- og Sør-Amerika et sted mellom steinalderen og Bronsealderen når det gjelder våpenet deres. De fleste fotsoldater bar tunge klubber eller maces, noen med stein- eller bronsehoder. Noen hadde rudimentære steinøkser eller -klubber med pigger som kom ut fra enden. Disse våpnene kunne ødelegge og ødelegge spanske erobrere, men bare sjelden ble det alvorlig skade gjennom den tunge rustningen. Aztekiske krigere hadde tidvis a macuahuitl, et tresverd med taggete obsidianskår satt i sidene: det var et dødelig våpen, men fortsatt ikke noe mål for stål.

De innfødte hadde litt bedre hell med rakettvåpen. I Sør-Amerika utviklet noen kulturer buer og piler, selv om de sjelden var i stand til å stikke rustning. Andre kulturer brukte en slags slynge for å kaste en stein med stor kraft. Aztec krigere brukte ATLATL, en enhet som brukes til å kaste spyd eller dart med stor hastighet.

Innfødte kulturer hadde forseggjort, vakker rustning. Aztekerne hadde krigersamfunn, der de mest bemerkelsesverdige var fryktede Eagle- og Jaguar-krigere. Disse mennene ville kle seg i Jaguar-skinn eller ørnefjær og var veldig modige krigere. Inkaene hadde vattert eller polstret rustning og brukte skjold og hjelmer laget av tre eller bronse. Innfødt rustning var generelt ment å skremme så mye som å beskytte: det var ofte veldig fargerikt og vakkert. Ikke desto mindre gir ørnefjær ingen beskyttelse mot et stål sverd og innfødte rustninger var veldig lite nyttige i kamp med conquistadors.

Erobringen av Amerika beviser avgjørende fordelen med avansert rustning og våpen i enhver konflikt. Aztekerne og inkaene nummererte i millionene, men ble likevel beseiret av spanske styrker som nummererte i hundrevis.En sterkt pansret erobrere kunne drepe dusinvis av fiender i et enkelt engasjement uten å få et alvorlig sår. Hester var en annen fordel som de innfødte ikke kunne motvirke.

Det er unøyaktig å si at suksessen med den spanske erobringen bare skyldtes overlegne armer og rustninger. Spanjolene ble sterkt hjulpet av sykdommer som tidligere var ukjent for den delen av verden. Millioner døde av nye sykdommer brakt av spanske som kopper.Det var også mye hell involvert. For eksempel invaderte de Inca-imperiet i en tid med stor krise, som en brutal borgerkrig mellom brødrene Huascar og Atahualpa var akkurat slutt da spanjolen ankom i 1532; og aztekerne ble vidt foraktet av sine undersåtter.

• Calvert, Albert Frederick. "Spanske armer og rustninger: å være en historisk og beskrivende beretning om den kongelige armeringen i Madrid." London: J. Lane, 1907
• Hemming, John. "Erobringen av inkaene." London: Pan Books, 2004 (original 1970).
• Pohl, John. "The Conquistador: 1492–1550." Oxford: Osprey Publishing, 2008.