Sammen med burgere, elendige og pommes frites serverer gatekjøkkenrestauranter fjell av papir, plast og styrofoamavfall hver dag. Når hurtigmatkjeder ekspanderer til det globale markedet, spredes deres merkevare søppel rundt hele planeten. Gjør disse kjedene noe for å kutte ned eller resirkulere? Er selvregulering nok, eller trenger vi sterkere lover på bøkene for å styre daglig fastmatavfall?
Vage politikker for avfallsreduksjon
Både McDonald's og PepsiCo (eier av KFC og Taco Bell) har utarbeidet interne retningslinjer for å møte miljøhensyn. PepsiCo uttaler at det oppmuntrer til "bevaring av naturressurser, resirkulering, reduksjon av kilder og forurensningskontroll for å sikre renere luft og vann og til redusere søppelavfall, Men utdyper ikke konkrete handlinger den tar.
McDonald's gir lignende generelle uttalelser og hevder å "aktivt arbeide for konvertering av brukt matolje til biodrivstoff for transportbiler, oppvarming og andre formål, ”og forfølger forskjellige papir-, papp-, leveringsbeholder- og pallgjenvinningsprogrammer i Australia, Sverige, Japan og Britain. I Canada hevder selskapet å være den ”største brukeren av resirkulert papir i vår bransje” for brett, esker, takhåndbok og drikkeholdere. I 1989, med oppfordring til
miljøvernere, byttet de hamburgeremballasje fra ikke-resirkulerbart polyester til resirkulerbare papiromslag og pappesker. De byttet også ut blekede papiroverføringsposer med ublegede poser, og gjorde andre miljøvennlige emballasjefremskudd.Å redusere avfall for å spare penger
Noen mindre hurtigmatkjeder har fått utmerkelser for resirkuleringsarbeidet. I Arizona, for eksempel, mottok Eegee en administratorpris fra Environmental Protection Agency for resirkulering av alt papir, papp og polystyren i sine 21 butikker. Foruten den positive oppmerksomheten det har gitt, sparer selskapets resirkuleringsinnsats også penger i avfallsavgift hver måned.
Trinn i riktig retning inkluderer grønnere emballasje og reduksjon av avfall, men det hele har vært frivillig, og vanligvis under press fra private borgere. Til tross for slik innsats, overskrifter og priser, er fastfood-industrien fortsatt en stor generator av bortkastede materialer, for ikke å nevne matavfall.
Fellesskap Ta en hard linje
For øyeblikket er det ingen føderale forskrifter i USA som spesifikt håndhever bærekraftig praksis i hurtigmatindustrien. Selv om alle virksomheter alltid må overholde lokale lover om søppel og gjenvinning, er det veldig få byer eller tettsteder tvinge dem til å være gode miljøborgere. Noen samfunn svarer ved å vedta lokale forskrifter som krever resirkulering der det er aktuelt. For eksempel vedtok Seattle i 2005 en forskrift som forbød alle bedrifter å avhende resirkulerbart papir eller papp. Fortsatt betaler krenkere bare en skam 50 dollar for bot.
I 2006 vedtok protester fra det lokale næringslivet, Oakland, California en avgift gatekjøkken, nærbutikker og bensinstasjoner ment å utligne kostnadene for søppel og søppel rydde opp. Målet med forordningen, den første i sitt slag i nasjonen, var å fraråde de virksomhetene fra å bruke engangsprodukter i utgangspunktet. Ikke bare ville dette redusere tilstedeværelsen av godteripapirer, matbeholdere og papirservietter som forsøpler gatene og engorging søppelfyllinger, men skatten ville skaffe midler til byen.
Politikere kan ta notater fra Taiwan, som siden 2004 har krevd sine 600 hurtigmatrestauranter, inkludert McDonald's, Burger King og KFC, for å opprettholde fasiliteter for forsvarlig avhending av gjenvinnbare materialer innen kunder. Diners plikter å deponere søppelet sitt i fire separate containere for matrester, gjenvinnbart papir, vanlig avfall og væsker. "Kunder trenger bare å bruke under et minutt på å fullføre søppelklassifiseringen," sa miljøvernadministrator Hau Lung-bin når han kunngjorde programmet. Restauranter som ikke overholder, har bøter på opp til $ 8 700.