Gjennom årene, rollen som første dame har blitt fylt av en rekke personligheter. Noen av disse kvinnene ble i bakgrunnen, mens andre brukte sin posisjon til å gå inn for spesifikke spørsmål. Noen få første damer spilte til og med en viktig rolle i ektemannens administrasjon, og arbeidet sammen med presidenten for å hjelpe til med å vedta politikk. Som et resultat har rollen som førstedame utviklet seg gjennom årene. Hver første dame valgt for denne listen brukte sin posisjon og innflytelse til å innføre endringer i nasjonen vår.
Dolley Madison, født Dolley Payne Todd, var 17 år yngre enn mannen sin, James Madison. Hun var en av de mest elskede første damene. Etter å ha tjent som vertinne i Thomas Jefferson i Det hvite hus etter at hans kone døde, ble hun den første damen da mannen hennes vant presidentskapet. Hun var aktiv i å skape ukentlige sosiale begivenheter og underholde verdighetsmennesker og samfunnet. Under krigen 1812, da britene hadde plager med Washington, forsto Dolley Madison betydningen av de nasjonale skattene som ligger i Det hvite hus og nektet å forlate uten å spare så mye som det kunne hun. Gjennom hennes innsats ble mange gjenstander reddet som sannsynligvis ville blitt ødelagt da britene fanget og brente Det hvite hus.
Sara Childress Polk var spesielt godt utdannet, og deltok på en av de få institusjonene for høyere læring som var tilgjengelige for kvinner på den tiden. Som første dame brukte hun utdannelsen sin for å hjelpe mannen sin, James K. Polk. Hun var kjent for å lage taler og skrive korrespondanse for ham. Videre tok hun sine oppgaver som førstedame på alvor, og konsulterte Dolley Madison for å få råd. Hun underholdt tjenestemenn fra begge parter og ble respektert i hele Washington.
Born Abigail Powers, Abigail Fillmore var en av Millard Fillmore's lærere ved New Hope Academy, selv om hun bare var to år eldre enn ham. Hun delte en kjærlighet til å lære med mannen sin, som hun ble til opprettelsen av Det hvite hus-biblioteket. Hun hjalp til med å velge bøker for inkludering mens biblioteket ble designet. Som en sideanmerkning var grunnen til at det ikke var noe bibliotek i Det hvite hus til dette tidspunktet at kongressen fryktet at den ville gjøre presidenten for mektig. De gledet seg i 1850 da Fillmore tiltrådte og bevilget $ 2000 for opprettelsen.
Edith Wilson var faktisk Woodrow Wilsons andre kone mens president. Hans første kone, Ellen Louise Axton, døde i 1914. Wilson giftet seg deretter med Edith Bolling Galt 18. desember 1915. I 1919 fikk president Wilson hjerneslag. Edith Wilson tok i utgangspunktet kontrollen over presidentskapet. Hun tok daglige avgjørelser om hvilke ting som skulle eller ikke skulle tas til mannen for innspill. Hvis det ikke var viktig i øynene hennes, ville hun ikke gi det videre til presidenten, en stil som hun ble mye kritisert for. Det er fremdeles ikke helt kjent hvor mye makt Edith Wilson virkelig hadde.
Eleanor Roosevelt anses av mange for å være USAs mest inspirerende og innflytelsesrike første dame. Hun giftet seg med Franklin Roosevelt i 1905 og var en av de første som brukte sin rolle som førstedame for å avansere, fordi hun fant betydelig. Hun kjempet for New Deal-forslag, borgerrettigheter og kvinners rettigheter. Hun mente utdanning og like muligheter burde være garantert for alle. Etter at mannen hennes døde, var Eleanor Roosevelt i styret for Landsforeningen for fremme av fargede mennesker (NAACP). Hun var leder i dannelsen av FN ved slutten av andre verdenskrig. Hun var med på å utarbeide "Verdenserklæringen om menneskerettigheter" og var den første styrelederen for FNs menneskerettighetskommisjon.
Jackie Kennedy ble født Jacqueline Lee Bouvier i 1929. Hun gikk på Vassar og deretter George Washington University, og utdannet seg til en grad i fransk litteratur. Jackie Kennedy giftet seg John F. Kennedy i 1953. Jackie Kennedy brukte mye av tiden sin som førstedame som arbeidet med å restaurere og pusse opp Det hvite hus. Når hun var ferdig, tok hun Amerika med på en TV-omvisning i Det hvite hus. Hun ble respektert som førstedame for sin holdning og verdighet.
Betty Ford ble født Elizabeth Anne Bloomer. Hun gift Gerald Ford i 1948. Betty Ford var villig som første dame til å diskutere sine erfaringer med psykiatrisk behandling åpent. Hun var også en stor talsmann for likestillingsendringen og legalisering av abort. Hun gikk gjennom en mastektomi og snakket om bevissthet om brystkreft. Hennes lyshet og åpenhet rundt hennes private liv var tilnærmet enestående for en så høyt profilert offentlig skikkelse.
Rosalynn Carter ble født Eleanor Rosalynn Smith i 1927. Hun gift Jimmy Carter i 1946. Gjennom sin periode som president var Rosalynn Carter en av hans nærmeste rådgivere. I motsetning til tidligere første damer, satt hun faktisk inne på mange kabinettmøter. Hun var forkjemper for psykiske helsespørsmål og ble æresformann for presidentens kommisjon for mental helse.
Hillary Rodham ble født i 1947 og gift Bill Clinton i 1975. Hillary Clinton var en ekstremt mektig første dame. Hun var involvert i å styre politikk, spesielt innen helseomsorgen. Hun ble utnevnt til sjef for Task Force for National Health Care Reform. Videre uttalte hun seg om kvinner og barns spørsmål. Hun tok til orde for viktig lovverk som adopsjonen og trygge familier. Etter president Clintons andre periode ble Hillary Clinton junior senator fra New York. Hun kjørte også en sterk kampanje for den demokratiske presidentinnstillingen i valget i 2008 og ble valgt til å være Barack Obamas statssekretær. I 2016 ble Hillary Clinton den første kvinnelige presidentvalget som et stort parti.
I 1992 giftet Michelle LaVaughn Robinson, født 1964, seg med Barack Obama, den første afroamerikaner som ble president i USA. Sammen tjenestegjorde de i Det hvite hus mellom 2008–2016. Obama var advokat, forretningskvinne og filantrop, som i dag hovedsakelig jobber i det offentlige. Som første dame fokuserte hun på "La oss bevege oss!" program for å redusere overvekt blant barn, et program som førte til passering av Healthy, Hunger-Free Kids Act, som gjorde det mulig for U.S. Department of Agriculture å sette nye ernæringsnormer for all mat i skoler. Hennes andre initiativ, "Reach Higher Initiative," fortsetter å gi studentene veiledning og ressurser til å gå videre til utdanning og yrkeskarriere etter videregående skole.