Generalløytnant John Burgoyne i den amerikanske revolusjonen

General John Burgoyne var en bemerket offiser fra det 18. århundre som ble husket best for sitt nederlag ved Slaget ved Saratoga i 1777. Først da han så tjeneste under krigen for den østerrikske suksesskrigen, tjente han senere berømmelse som kavalerioffiser og leder under Syv års krig. I denne perioden dannet han sin egen kavalerienhet og befalte tropper i Portugal. Med begynnelsen av Amerikansk revolusjon i 1775 var Burgoyne en av flere offiserer som ble sendt til Boston.

Da han så liten mulighet i stillingen, dro Burgoyne og returnerte til Nord-Amerika året etter med forsterkninger for Canada. Mens han var der, unnfanget han ideen om hva som skulle bli Saratoga-kampanjen. Han fikk tillatelse til å komme videre i 1777, og hans hær ble til slutt blokkert, beseiret og tatt til fange av amerikanske styrker. Paroled, vendte Burgoyne tilbake til Storbritannia i skam.

General John Burgoyne

John Burgoyne ble født 24. februar 1722 i Sutton, England, og var sønn av kaptein John Burgoyne og kona Anna. Det er noen trodd at den unge Burgoyne kan ha vært den uekte sønnen til Lord Bingley. Burgoynes gudfar, Bingley spesifiserte i sin vilje at den unge mannen skulle motta boet sitt hvis døtrene hans ikke klarte å produsere noen mannlige arvinger. Fra 1733 begynte Burgoyne å gå på Westminster School i London. Mens han var der, ble han venn med Thomas Gage og James Smith-Stanley, Lord Strange. I august 1737 gikk Burgoyne inn i den britiske hæren ved å kjøpe en kommisjon i hestevaktene.

Med base i London ble Burgoyne kjent for sine fasjonable uniformer og fikk kallenavnet "Gentleman Johnny." En kjent spiller, Burgoyne solgte kommisjonen sin i 1741. Fire år senere, med Storbritannia involvert i krigen for den østerrikske suksesskrigen, vendte Burgoyne tilbake til hæren ved å skaffe seg kornettkommisjon i de første kongelige dragonene. Da kommisjonen nylig ble opprettet, ble han ikke pålagt å betale for den. Han ble forfremmet til løytnant senere samme år, og deltok i slaget ved Fontenoy i mai og ga gjentatte anklager med sitt regiment. I 1747 samlet Burgoyne sammen nok midler til å kjøpe et kapteinskap.

Med krigens slutt i 1748 begynte Burgoyne å gå etter Stranges søster, Charlotte Stanley. Etter at hans forslag om ekteskap ble blokkert av Charlottes far, Lord Derby, valgte paret å gå ut i april 1751. Denne handlingen gjorde irritasjon over Derby som var en fremtredende politiker, og han kuttet av datterens økonomiske støtte. Manglende aktiv tjeneste solgte Burgoyne sin provisjon for £ 2600, og paret begynte å reise rundt i Europa. Han tilbrakte lang tid i Frankrike og Italia, og ble venn med Duc de Choiseul som senere ville føre tilsyn med den franske politikken i løpet av Syv års krig. I tillegg, mens han er i Roma, har Burgoyne sitt portrett malt av den kjente skotske kunstneren Allan Ramsay.

Etter fødselen av deres eneste barn, Charlotte Elizabeth, valgte paret å returnere til Storbritannia. Da hun ankom 1755, kom Strange inn på deres vegne, og paret forsonet seg med Lord Derby. Ved å bruke sin innflytelse hjalp Derby Burgoyne med å skaffe seg kapteinskap i de 11. dragonene i juni 1756. To år senere flyttet han til Coldstream-vaktene og oppnådde til slutt rang som oberstløytnant. Da syvårskrigen raserte tok Burgoyne del i raidet i juni 1758 på St. Malo. Landene hans i Frankrike ble værende i flere dager mens britiske styrker brant fransk skipsfart.

Senere samme år gikk Burgoyne i land under Kaptein Richard Howeraid på Cherbourg. Dette så britiske styrker lande og storme byen vellykket. Burgoyne, som var en talsmann for lett kavaleri, ble utnevnt til å kommandere de 16. dragonene, et av to nye lysregimenter, i 1759. I stedet for å delegere rekrutteringsoppgaver, overvåket han direkte byggingen av sin enhet og gikk personlig bakom den landlige herren i Northamptonshire for å bli offiserer eller oppfordre andre til å verve seg. For å lokke potensielle rekrutter, annonserte Burgoyne at mennene hans ville ha de fineste hestene, uniformene og utstyret.

En populær kommandør, oppfordret Burgoyne sine offiserer til å blande seg med troppene sine og ønsket at hans vervde menn skulle være fritt tenke i kamp. Denne tilnærmingen var nedfelt i en revolusjonerende oppførselskodeks han skrev for regimentet. I tillegg oppmuntret Burgoyne sine offiserer til å ta seg tid hver dag til å lese og oppmuntret dem til å lære fransk ettersom de beste militære tekstene var på det språket.

I 1761 ble Burgoyne valgt til parlamentet som representerte Midhurst. Et år senere ble han sendt til Portugal med rang som brigadegeneral. Etter tapet av Almeida til spanskene, økte Burgoyne allierte moral og tjente berømmelse for sin fangst av Valencia de Alcántara. Den oktober vant han igjen da han beseiret spanskene i slaget ved Vila Velha. I løpet av kampene regisserte Burgoyne Oberstløytnant Charles Lee å angripe en spansk artilleriposisjon som med suksess ble fanget. Som en anerkjennelse for sin tjeneste mottok Burgoyne en diamantring fra kongen av Portugal og fikk senere portrettet hans malt av Sir Joshua Reynolds.

Med krigens slutt vendte Burgoyne tilbake til Storbritannia og i 1768 ble han igjen valgt til parlamentet. En effektiv politiker ble han utnevnt til guvernør i Fort William, Skottland i 1769. Uttalt i parlamentet ble han bekymret for indiske saker og angrep jevnlig Robert Clive samt korrupsjon i East India Company. Hans innsats førte til slutt til vedtakelsen av reguleringsloven fra 1773 som arbeidet for å reformere selskapets ledelse. Burgoyne ble forfremmet til generalmajor og skrev skuespill og vers på fritiden. I 1774, hans skuespill The Maid of the Oaks ble iscenesatt på Drury Lane Theatre.

Med begynnelsen av Amerikansk revolusjon i april 1775 ble Burgoyne sendt til Boston sammen med major generaler William Howe og Henry Clinton. Skjønt han ikke deltok i Slaget ved Bunker Hill, han var til stede på Beleiring av Boston. Han følte at oppdraget manglet mulighet, og valgte å returnere i november 1775. Våren etter ledet Burgoyne de britiske forsterkningene som ankom Quebec.

Servering under Guvernør Sir Guy Carleton, Hjalp Burgoyne med å drive amerikanske styrker fra Canada. Kritisk til Carletons forsiktighet etter Slaget ved Valcour Island, Burgoyne seilte for Storbritannia. Da han kom, begynte han å lobbyvirke Lord George Germain, statssekretær for koloniene, for å godkjenne kampanjeplanene hans for 1777. Disse ba om en stor britisk hær for å avansere sørover fra Champlain-sjøen for å fange Albany. Dette ville bli støttet av en mindre styrke som nærmet seg vestfra via Mohawk Valley. Det siste elementet skulle se Howe gå nordover opp Hudson River fra New York.

Den kumulative effekten av kampanjen ville være å skille New England fra resten av de amerikanske koloniene. Denne planen ble godkjent av Germain i begynnelsen av 1777 til tross for ord fra Howe om at han hadde tenkt å marsjere mot Philadelphia det året. Forvirring eksisterer når Germain informerte Burgoyne om at deltagelse fra britiske styrker i New York City i beste fall ville være begrenset. Som Clinton hadde vært beseiret i Charleston, SC i juni 1776 kunne Burgoyne sikre kommandoen over den nordlige invasjonsstyrken. Da han ankom Canada 6. mai 1777, samlet han en hær på over 7000 mann.

Opprinnelig forsinket av transportspørsmål, begynte Burgoynes hær ikke å bevege seg oppover Champlain-sjøen før i slutten av juni. Da styrkene hans avanserte ved innsjøen, flyttet oberst Barry St. Legers kommando vestover for å utføre skyvekraften gjennom Mohawk-dalen. Å tro at kampanjen ville være enkel, ble Burgoyne forferdet da få indianere og lojalister slo seg sammen. Da han ankom Fort Ticonderoga i begynnelsen av juli, tvang han raskt generalmajor Arthur St. Clair til å forlate stillingen. Sende tropper i jakten på amerikanerne, beseiret de en del av St. Clairs styrker på Hubbardton 7. juli.

Omgruppering presset Burgoyne sørover mot Forts Anne og Edward. Hans fremgang ble bremset av amerikanske styrker som felte trær og brente broer langs ruten. I midten av juli fikk Burgoyne beskjed fra Howe om at han hadde tenkt å seile for Philadelphia og ikke ville komme nordover. Denne dårlige nyheten ble forsterket av en raskt forverret forsyningssituasjon da hæren manglet tilstrekkelig transport som kunne krysse regionens grove veier.

I midten av august sendte Burgoyne ut en styrke av Hessians på et foraging-oppdrag. Møte amerikanske tropper, ble de dårlig beseiret på Bennington 16. august. Nederlaget styrket amerikansk moral og fikk mange av Burgoynes indianere til å forlate. Den britiske situasjonen forverret seg ytterligere da St. Leger var det beseiret på Fort Stanwix og tvunget til å trekke seg tilbake.

Når han lærte om St. Legers nederlag 28. august, valgte Burgoyne å kutte sine forsyningslinjer og raskt kjøre på Albany med mål om å lage vinterkvarter der. 13. september begynte hans hær å krysse Hudson like nord for Saratoga. Ved å skyve sørover møtte det snart amerikanske styrker ledet av Generalmajor Horatio Gates som hadde forskanset seg på Bemis Heights.

19. september ledet amerikanske styrker av Generalmajor Benedict Arnold og Oberst Daniel Morganbeseiret Burgoynes menn på Freeman's Farm. Med sin forsyningssituasjon kritisk, anbefalte mange av de britiske befalet en retrett. Uvillig til å falle tilbake, angrep Burgoyne igjen 7. oktober. Beseiret på Bemis Heights, trakk britene seg tilbake til leiren sin. I kjølvannet av aksjonen omringet amerikanske styrker Burgoynes posisjon. Kunne ikke bryte ut, overga han 17. oktober.

Paroled, vendte Burgoyne tilbake til Storbritannia i skam. Angrepet av regjeringen for hans feil, forsøkte han å snu beskyldningene ved å skylde på Germain for ikke å ha beordret Howe til å støtte sin kampanje. Ikke i stand til å skaffe seg en krigsdomstol for å rydde navnet hans, byttet Burgoyne politiske troskap fra Tories til Whigs. Med Whig-oppstigningen til makten i 1782 vendte han tilbake for å tjene og tjente som sjefsjef i Irland og en god rådmann. Han forlot regjeringen et år senere, trakk seg effektivt tilbake og fokuserte på litterære sysler. Burgoyne døde plutselig hjemme hos Mayfair 3. juni 1792. Han ble gravlagt på Westminster Abbey.